互联网的尽头会是元宇宙吗？我不觉得
人们总是在期待现实之外的世界。
跨坐在会飞的野兽上，化身蓝色皮肤的不同生物，这是《阿凡达》中构建的世界。借助可穿戴设备在游戏《绿洲》中游玩，与经典的电影作品互动，夺取金额诱人的大奖，这是《头号玩家》中的游戏世界。在暴力至上的游戏中，由AI程序设定的NPC竟然也孕育除了自己的意识，这是《失控玩家》的世界。
无论是《阿凡达》、《头号玩家》或者是近期上映的《失控玩家》，在这些被论证为元宇宙的电影中，都存在另一个由创作者想象出的世界，或是第三世界，或是由游戏创造的另一个数字次元。
由于技术发展受到数据传输技术限制，似乎只有拥有想象力，才能手握通关钥匙，打开紧锁的新世界大门。无论是在股市还是创业场，元宇宙概念成为继“互联网”三个字之后的又一“三字真言”，项目一旦有元宇宙作为包装，就能成为新的被资本追逐的宠儿。
但现实真的是这样吗？
不确定性意味着混沌与机会相伴相生
Metaverse（元宇宙）的概念可以追溯到1992年，由美国作家尼尔·斯蒂芬森撰写的科幻小说《雪崩》。
“通过数字替身，人们可以在一个虚拟三维空间中生活，在这个虚拟世界里，现实世界的一切事物都将被数字化复制，人们可以在虚拟世界里完成所有现实生活中的事情，如吃饭、运动、和朋友社交等等。此外，人们还可以尝试真实世界里难以实现的野心，比如瞬间移动。”
这是来自1992年的想象。29年后，这样的奇思妙想又火了。尽管人们离完全实现，仍有距离。但随着XR系列技术、更强算力的人工智能、大数据、5G等数字技术的升级，这些早几年的数字技术热点，似乎都能作为元宇宙的基础技术支撑体系。
这让人不免思考：互联网的终极是元宇宙吗？
并没有人能给出一个肯定的答案，但我们能看到的是，无论是国内或是国外，互联网的巨头们都在往元宇宙布局。
2014年，Facebook就斥巨资20亿美元，收购头部VR硬件设备厂商Oculus，“为未来的新平台做准备”。2019年，Facebook发布新的VR社交平台Horizon，在Horizon中，用户可以创建角色、自定义自己的形象，和朋友聚会、聊天、娱乐等。
今年8月，字节跳动收购了VR设备研发商Pico，成立自己的VR事业部。不久前，腾讯天美工作室在加拿大蒙特利尔，成立了新的游戏工作室，希望打造一款3A级、开放世界、以服务为中心的游戏。网易新推出一款多人派对竞技游戏《蛋仔派对》，内含社交元素和UGC地图编辑器，目前已经进行过一轮封测。百度则推出一款基于5G、百度云、VR的虚拟空间多人互动平台“希壤”。
互联网红利正在逐渐消失，作为巨头的他们或许比任何人都要焦虑，而尚未成熟但充满想象的元宇宙似乎能支撑起他们的宏图。正是这样的不确定性带来了机会，也伴随着混沌。
早就在3D游戏中被细化过无数次的捏脸被植入到新的社交软件中，被冠以元宇宙的概念，成为新的创业项目。同时，越来越多的游戏正在被冠上元宇宙的标签，尽管玩家在体验游戏时并没有感受到任何超脱现实的感受。另外，媒体密集的报道，股市起伏的曲线，所有的一切都在告知大众，元宇宙就是未来。
尽管大众对元宇宙的概念理解尚不清晰，在各种各样的“名词解释”、资本热炒下，我们也开始逐渐理解元宇宙的概念，但能够肯定的是，无论是电影《头号玩家》中呈现的，还是现实中《Roblox》《Minecraft》等游戏、社交产品，亦或是Facebook等公司推出的VR虚拟办公功能，都不能完全代表元宇宙。
元宇宙的火热，像一面映照过去的镜子，如最初互联网热刚刚兴起时那样，无论门户网站、社交网络、社区、视频哪一种形式的互联网，都不能完全代表互联网的形态，而只是其在某一方面的应用。同时，这面镜子又映射出，Web时代升级，技术往移动互联网发展时，所有的线上线下产物都往移动端迁徙，元宇宙现阶段的发展同样能看做技术发展所带来的又一次生态迁徙。
对于进步不止的现代人来说，生活或许就是一场永不休止的技术迁徙，往更加超现实的方向。
元宇宙会是互联网的尽头吗？
但更有趣的是，人类的想象与创意，永远走在技术之前。
在29年后，技术尚不能成熟的实现元宇宙的今天，在许多人看来，元宇宙的概念是“资本的新噱头”。
毕竟他们早就不止一次体验过所谓的元宇宙中的一切。对于动漫迷来说，元宇宙是《刀剑神域》，对于游戏迷来说，元宇宙是每一款3D线上角色扮演游戏，对于电影迷来说，元宇宙是《头号玩家》等作品。甚至元宇宙本身的概念也诞生与科幻小说。
除了电影、游戏这样的作品之外，虚拟演唱会、数字人、虚拟艺人、云上会议等虚拟模式的产品形态也在现实中出现。去年疫情期间，中国传媒大学的学生就借助沙盒游戏Minecraft平台，在游戏里搭建了一个像素中国传媒大学校园，并举办了一场云上毕业典礼。当天，参与的同学以动画形象进行互动，主持人现场大喊“请不要在红毯中央逗留过久”“请不要互相打架”“请同学不要飞来飞去”，一度引发热议。
B站旗下的虚拟艺人演唱会《夏日合唱pro Max》中，在一座虚拟的城市中搭建了自己的舞台，十几位艺人同台唱跳，与粉丝线上互动，而虚拟城市，则是给未来留下的伏笔。实际上文娱行业对于“构建一个虚拟的可社交世界”的探索从未停止过，实际上，大部分的文娱IP开发总要走到这一步。
以全世界火爆的大热IP《哈利波特》来说，让用户加入到这个最初由文字构建的，超现实的魔法世界中，是这场跨越时间共同冒险的一致目的。经历了文字、电影、游戏以及一代又一代的用户相传，技术进步的确让人能够更加沉浸体验，但对于用户来说，仍是“哈利波特”本身的创意最为重要。
而元宇宙看似火爆的现阶段，却并没有诞生让人惊叹的创意。相反，用户在意识到人们正在把一些原本就存在的事物冠以“元宇宙”的标签。
社交软件饱和，但元宇宙需要新的社交软件，游戏市场竞争激烈，但元宇宙中需要一款像《绿洲》一样的游戏，VR设备仍未成熟，但她是通向元宇宙的门钥匙。一切的一切，在2014年，谷歌与Facebook一同入局VR与可穿戴设备时，似乎就发生过一次。
由于技术不够成熟，当年被人们追捧的谷歌眼镜就这样搁置了。那么元宇宙的未来又会如何呢？
回归到本质，技术的焦虑促使资本不得不再打造一个新的“互联网”，在有限的想象中，与技术发展方向一致，甚至能整合当前所有技术的元宇宙，似乎是最好的选择。但在历史长河中，从蒸汽革命到电气革命到数字革命，人类历程中的技术革新都离不开全新的灵感，以整合方式从现有创意下生长出来的元宇宙会是我们的未来吗？
虽然元宇宙口号喊得响，但现阶段看来，昂贵的穿戴设备成本，难以突破的技术鸿沟，现实问题让其概念大过实际行动，想要真正从文娱落地到生活，任重道远。回到一开始的问题，互联网的尽头是元宇宙吗？答案显然是否定的。
本文来自微信公众号“娱乐产业”（ID:yulechanye），作者：小藕，36氪经授权发布。
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