上周,曾经的乐游首席执行官许怡然确认出任Multi-Metaverse总裁,这也代表着,Multi-MetaVerse即为许怡然新的创业项目。
虽然Multi-MetaVerse具体做什么目前不得而知,但是从名字来看,这显然又是一家元宇宙相关公司。
时至今日,入局元宇宙的已经包括腾讯、莉莉丝、字节跳动等头部互联网企业。虽然都知道元宇宙的概念正在被炒得火热,但是作为一个行业观察者,我也不由得产生一些疑问:元宇宙到底是什么?这个概念是否正在被滥用?二对于游戏行业而言,这个概念又会带来些什么?
首先,我们来看看许怡然入局元宇宙这件事。
你或许没有听过许怡然的名字,但是一定听过他任职的企业。让我们拉开他的履历看一看:奇虎三六零游戏业务线总裁、完美世界首席业务发展官、巨人网络战略投资总监、瑞尔视中国游戏总监、搜狐游戏经理……
在此之外,许怡然也参与及负责多家游戏公司的投资并购,包括17173,日本SNK,加拿大DigitalExtremes等成功案例。
2017年,许怡然成为乐游科技的执行董事兼行政总裁。去年,腾讯通过旗下全资的子公司意像架构投资收购了乐游科技。
在游戏行业,许怡然一定是不折不扣的大佬。而除了他以外,MultiMetaverse另外一位创始人曲晓丹也在业内小有名气,曲晓丹是七创社创始人,主要参与原创IP动漫制作,生产、销售衍生产品,并且开发、运营手游。
两位知名人士的加持,让MultiMetaverse显得有些引人注目,那么,这家企业到底是做什么的呢?
在CJ期间Enjoy出海举办的GGDS Summer上,许怡然就已经带着Multi-MetaVerse以进行了演讲。可惜,我无法找到相关演讲原文,只能搜到他在演讲中对于元宇宙的一些看法。
在演讲中,许怡然认为,元宇宙这一概念现在被滥用了,而大部分厂商将其类比为“《头号玩家》中的绿洲”是一种误解,将现实世界照搬进虚拟世界的做法无法满足用户的需求,游戏人应该专注于打造现实世界无法体验到的快乐,这也是Multi-MetaVerse的理念。
遗憾的是,除了知道Multi-Metaverse可能会涉及游戏出海、国产游戏研发、元宇宙等领域之外,我们对这家企业的具体情况依然一无所知。
但是,许怡然对于正火热的元宇宙的看法,其实值得我们细细品味。
“元宇宙”这个概念最早出自于30年前的科幻小说《雪崩》,在作者尼尔·史蒂芬最初的设想中,“元宇宙”就是一个平行于现实世界的虚似数字世界。
2014年3月,Facebook以20亿美元收购了Oculus VR。在被收购之际,Oculus CEO Brendan Iribe向媒体表示“Facebook的网络是一个很好的起点,它可以成为连接不同虚拟世界的Metaverse(元宇宙)”。
只不过,此时元宇宙的概念还没有真正流行起来,外界对于元宇宙一次的了解,也只是云里雾里。
直到Roblox的上市。
这家企业将元宇宙写入招股书后,市值一度超过480亿美元,元宇宙迅速成为了市场热词。
在招股书里,Roblox给出的定义,包含八大要素:身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。但这概念依然具有一定的模糊性,时至今日,对于“什么是元宇宙”依然众说纷纭。
最常见的一种理解是将《头号玩家》的世界看作元宇宙,在这里,玩家通过设备进入一个完善的游戏,在游戏中有自己的生活、社交、工作,也可以在这里遇到朋友、爱人,通过体感服,玩家也可以感受到真实的触觉,并在这里展开自己的情感生活。
这样看来,最有资格谈自己靠近元宇宙的,便是游戏。因为一款成熟的游戏才能够实现完全的虚拟,在目前成熟的《魔兽世界》、《EVE》这样的网游中,玩家通过游戏设定的机制,在游戏中已经可以实现Roblox中提到的身份、朋友、沉浸感、经济系统等多个要素。
而外界之所以认为《我的世界》、《罗布乐思》这样的开放游戏更为接近元宇宙,则是因为在这其中,玩家不仅仅局限于游戏给出的体制、身份,可以自由地创造,整个体系更开放,更像一个独立的宇宙。
或许也正是因为如此,所以入局元宇宙的企业中,最多的还是游戏企业。
在国外,入局元宇宙的企业,除了Facebook、苹果、微软,以及一些游戏厂商、新型UGC创作平台公司等。
在国内,“抢跑”元宇宙的竞争显得更加激烈。
头部游戏厂商腾讯在国内代理着《罗布乐思》,对外投资着自研3D体素引擎的迷你玩科技、支撑元宇宙的底层技术之一的AI技术相关公司元象唯思等;网易则投资了Netvios(VR游戏)、Niantic(AR游戏)、Quantic Dream(互动电影式游戏)、Together Labs (虚拟社交平台/UGC平台)等;字节跳动也在今年入股了号称“中国版ROBLOX”的代码乾坤,字节跳动副总裁严授成为了代码乾坤的董事之一。
除此以外,米哈游自主组建AI科学家逆熵团队、自研Avatar鹿鸣,以及探索脑机接口,并且投资了是要打造“社交元宇宙”的Soul;莉莉丝则自建UGC平台达芬奇计划,并对投资了自称是通用AI公司的启元世界、云游戏公司念力科技。
这样的资本热,经纬中国副总裁庄明浩曾在对外采访中如此解读:“第一,腾讯CEO马化腾曾提到移动互联网时代已经过去,未来是全真互联网的时代。第二,在过去的一两年里,元宇宙所涉及的具体技术,包括VR、AR、脑机接口等在成熟度以及商业化上都有了较大发展。第三,此类游戏、视频以及直播有了变现的可能,例如《堡垒之夜》等。”
总结下来一句话:时候到了。
但是,事实是,我们要想达到理想中的元宇宙,技术发展还需要极大的等待时间,毕竟,元宇宙的构建,最大的难题便是技术,因此,不难看出,各个企业的布局,都是围绕底层技术的建设。
VC也有不少动向,据VRPinea数据统计,单6月VR/AR/AI领域就有27笔融资并购。
而目前,我们处于一个什么时期呢?正是元宇宙爆发的技术等待期。但在这个过程中,元宇宙的概念也面临着一个问题,那就是许怡然所说的,被滥用了。
Soul在IPO时,就提出了“社交元宇宙”的概念,我在翻看Soul的相关资料时,发现其之所以能向社交元宇宙靠拢,是因为认为自己创造的虚拟世界中,用户能够沉浸感强、始终在线地进行娱乐、社交、消费等,并且有用户创造大量的UGC内容,成为其快速持续生长的原动力。
但是如果按照这个概念来解读,QQ是不是也是一个古早的社交元宇宙?毕竟用户有自己的QQ昵称、QQ秀,不仅进行交友,还可以充绿钻、红钻,并且在QQ空间抢车位、种菜、发说说。
不过,这家企业在上市前一天终止了IPO,这也是后话了。
所以,要谈元宇宙,首要要谈的不是“元”,而是是否真的突破了元宇宙最基础的概念——你得是一个足够沉浸的“宇宙”。
就连一家社交公司,在上市时,都选择了元宇宙这个概念。那么,游戏行业内部是否受到了影响呢?
在“靠谱二次元”的一篇文章中提到了这样的现状:游戏公司做的只是一个MMORPG(多人在线角色扮演)项目,但FA多次找上门要求修改,一定要有元宇宙概念;也有投资经理看了一个游戏项目,介绍是“社交沙盒虚拟世界”,还号称要做“编辑器”,等Demo出来才发现这只是一款换装游戏。
而目前,国内游戏企业对于元宇宙的投资,多是布局于技术领域,到底有多少人在思考,沉浸式游戏体验该如何打造呢?
这个时候,再来看许怡然的那段话,就很有意思了。
“将现实世界照搬进虚拟世界的做法无法满足用户的需求,游戏人应该专注于打造现实世界无法体验到的快乐。”
你品,你细品。
我期待一款元宇宙游戏吗?
答案是必然的。从看《黑客帝国》、《刀剑神域》开始,乃至晋江的网游小说,我就渴望一款游戏能够给我带来完全的虚拟体验。
但是元宇宙绝不会是我玩一款游戏的原因。
我一直认为《我的世界》是一款很酷的游戏,而当我刚开始接触这款游戏的时候,我还没有听说过“元宇宙”这个词。
看到别人在游戏里做出的史诗级作品,我不止一次惊掉了下巴;而我入坑《三体》,起因不是去了解所谓的中国科幻的崛起,而是看了爱好者用《我的世界》做出的《我的三体》动画。
我觉得在这个游戏里,玩家真的太自由了,这种自由让我觉得快乐。
《罗布乐思》火,是因为元宇宙吗?绝对不是,而是因为这款游戏本身就很好玩。与此同时,这款游戏展示出了元宇宙的可能性。
但是我们也不应该因为一种可能性,而扼杀掉其他的可能性。
Facebook去提元宇宙,马化腾强调要去入局全真互联网,是因为这些头部企业,他们投入得起,也等待得起。
但是对于中小游戏厂商来说,过度关注元宇宙概念,或许就有些本末倒置。
国产游戏能通过元宇宙实现突破吗?能够通过底层技术的改变进入全球的视野吗?
答案是肯定的。
但是一定不是只靠“元宇宙”二字,而是依靠元宇宙,让游戏更好玩。
元宇宙应该助推游戏,而不是让游戏被裹挟。
米哈游CEO刘伟曾在他人讨论元宇宙的朋友圈下评论“预测未来最好的方式就是去创造”。在这个技术等待期,我们或许该关注的不是元宇宙这个概念有多么火热,自己能够有多向这个概念靠拢;我们该关注的,还是创造快乐这件事。
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