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基于TCR研发多种癌症细胞疗法,Immunocore获1.3亿美元B轮融资

根据外媒报道,专注于开发T细胞受体(TCR)疗法的英国独角兽生物技术公司Immunocore已完成1.3亿美元B轮融资,由美国泛大西洋资本集团(General Atlantic)领投,建银国际(CCB International)、JDRF T1D Fund、Rock Springs Capital、宏瓴资本(Terra Magnum Capital Partners)和无锡药明康德风险投资基金等新股东,以及礼来、RTW Investments和比尔及梅琳达·盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)等新股东跟投。

据悉,本轮融资资金将用于推进Immunocore的扩展,以及加快其ImmTAX™平台三个肿瘤项目的开发:即与基因泰克(Genentech)合作的IMC-C103C(靶向MAGE-A4),与葛兰素史克(GSK)合作的GSK01(靶向NY-ESO-1),以及其首款候选药物Tebentafusp(IMCgp100)。此外,公司也将推进其全资拥有的两个分别针对慢性乙型肝炎和PRAME的临床阶段项目。其中,作为转移性葡萄膜黑色素瘤患者的潜在治疗方法,Tebentafusp正在进行关键性临床研究。

基于TCR研发多种癌症细胞疗法,Immunocore获1.3亿美元B轮融资

ImmTAX™技术平台(图片来源:Immunocore官网)

Immunocore是一家总部位于英国的生物技术公司,成立于2008年,其核心技术为基于T细胞受体(T cell receptor ,TCR)改造的ImmTAC™平台,ImmTAC全称Immune mobilisingmonoclonal TCRs Against Cancer,我们可以将其理解为抗肿瘤免疫激动单克隆T细胞受体,它本质上属于一类新型的双特异性生物大分子,是由工程化改造的TCR以及抗CD3的scFv组成。

根据医麦客报道,从理论上讲,ImmTAC技术要比PD-1/PD-L1抗体更具有优势。相比于PD-1/PD-L1抗体等其他肿瘤免疫疗法靶向细胞表面蛋白,且有较高的毒副作用、缺乏肿瘤靶向特异性以及较低的响应率等缺点;ImmTAC技术平台通过特异性高亲和力的TCR,能识别肿瘤特异性抗原,能靶向细胞内和细胞外靶点,并招募激活T细胞发挥细胞杀伤作用,具有更好的特异性和安全性。

基于TCR研发多种癌症细胞疗法,Immunocore获1.3亿美元B轮融资

Immunocore的在研管线(图片来源:Immunocore官网)

利用该平台,Immunocore开发出了一类新的双特异性生物制剂ImmTAC分子,并借此得到了众多大型制药公司的青睐,包括罗氏、阿斯利康、基因泰克、葛兰素史克以及礼来等。此外,依托ImmTAC™平台,Immunocore的产品线有超过10种在研药物(如图),且大多应用于肿瘤的治疗。

除了肿瘤,Immunocore在传染病和自身免疫疾病方面亦有布局,即将其TCR技术平台应用于病毒或细菌,其要开发的目标适应症包括艾滋病、慢性乙型肝炎和结核病;针对自身免疫疾病,对应的免疫动员单克隆TCRs分子由与效应功能融合的靶向TCR组成,它能选择性地引发目标组织中的免疫抑制。

据了解,本次融资也有望加速Immunocore治疗包括1型糖尿病在内的自身免疫疾病(包括与JDRF合作)的新型平台开发,并推进TCR平台扩展其丰富的靶点数据库。

据悉,CAR-T引入的是一个由科学家重新设计靶向肿瘤的CAR抗体,TCR-T引入的则是一个天然存在的TCR,通过提高TCR的活性,来增强对癌细胞的杀伤力。另外,TCR-T不仅能识别位于细胞表面的肿瘤特异性抗原或肿瘤相关抗原,还能识别细胞内的肿瘤特异性抗原或肿瘤相关抗原,这使其在治疗实体瘤方面具有优势。

也因此,TCR-T现已成为研究热点,目前已有不少公司基于TCR受体研发TCR-T细胞疗法,譬如复星凯特、药明巨诺、香雪制药、葛兰素史克、罗氏旗下Genentech、吉利德旗下Kite等。其中,Adaptimmune为Immunocore的直接竞争对手。据悉,Adaptimmune的SPEAR(Specific Peptide Enhanced Affinity Receptor, 特异性肽段增强的亲和性受体) T细胞平台能通过对T细胞的改造,生成高亲和力的增强型TCR,靶向和摧毁多种肿瘤。

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