国外创投新闻 | 新西兰食品科技初创「Miruku」种子轮融资240万美元，利用植物细胞生产乳制品
据外媒TechCrunch报道，总部位于新西兰的食品科技初创「Miruku」获得240万美元的种子轮融资，由Movac领投，Better Bite Ventures、Ahimsa Investments、Aspire Fund跟投。这家初创公司由Amos Palfreyman、Ira Bing、Harjinder Singh和Oded Shoseyov于2020年联合创立，在成立的最初18个月由创始人自筹资金。
该公司应用分子生物学技术，将植物细胞加工为生产蛋白质和其他分子（如脂肪和糖）的微型工厂，并以此为基础生产乳制品。这种替代乳蛋白技术目前正处于实验室研发阶段。该公司已经与一批企业和研发机构建立合作关系，以应对未来的推广和落地。
图片来自Pexels
首席执行官Palfreyman解释道，通过对植物细胞的培育和改造，能够将其转化为乳蛋白，这一技术使「Miruku」获得了区别于竞争对手的独特优势。比起利用动物细胞进行精密发酵，该公司直接利用太阳能“种植”乳制品，在理论上这种蛋白质生产效率要高于奶牛，并且还减少了畜牧养殖过程中对水源、土壤和大气造成的污染。
“我们的蛋白质成分与氨基酸结构能够让产品不仅在味道和气味方面接近真正的乳制品，并且具有类似的营养价值。” Palfreyman补充道。
他指出，目前食品科技行业面临的挑战之一是性状筛选工程和育种量产。Palfreyman认为，「Miruku」利用计算生物学和技术经济分析来模拟最佳模型的方式可以解决可伸缩性方程等难题。该公司的技术仍在开发中，目标是在两到三年实现商业应用。该公司计划先与食品公司合作，提供蛋白质成分，并在找到合适的合作伙伴后“专注于扩大规模”。
该公司将利用新的资金增加技术人员、发展合作伙伴关系、加快项目落地。今年「Miruku」员工数量已经翻了一番，Palfreyman预计每年团队规模都将保持这样的增长率。
竞品方面，「Nobell Foods」也在研究分子奶制品合成技术，「NotCo」、「Climax Foods」、「Perfect Day」致力于通过无动物参与的方式进行奶制品生产。在过去六个月里，也有不少企业获得了风险投资资金：「Better Dairy」在今年2月获得2200万美元融资，致力于用精密发酵模型生产奶酪；「The EVERY Company」C轮融资1.75亿美元，生产植物纤维的“鸡蛋”；同样主打“植物鸡蛋”的初创企业「Perfeggt」于去年11月融资280万美元，本月又融资390万美元；「Stockheld Dreamery」去年9月融资2000万美元，利用豆类制作奶酪。
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