国外创投新闻 | 食品科技初创「AKUA」种子轮融资320万美元，用海带制作汉堡肉
据外媒TechCrunch报道，食品科技初创公司「AKUA」近期宣布完成320万美元种子轮融资，由Vibrant Ventures领投，其他参与者包括Pegasus Sustainable Finance、Halogen Ventures、Fifth Down Capital、Alumni Ventures Group、Karmagawa、New England Patriots教练Jerod Mayo、某美妆品牌创始人Cristina Carlino、SmartyPants首席执行官Courtney Nichols Gould、Sir Kensington联合创始人Brandon Child、Gellert Global Group总裁Andy Gellert、SOA名下的Seabird Ventures以及Blue Angels。据悉，本轮后该公司累计融资额将达到540万美元。
图片截自企业官网
这家初创公司由Courtney Boyd Myers和Matthew Lebo于五年前联合创办，致力于通过食品技术提出应对气候变化的解决方案。Myers在采访中表示，其父亲是一名食品营销人员，在成长过程中她亲眼目睹了吃快餐对环境和人体健康的影响，因此一直在寻找更绿色健康的食品选择。
Myers最初的创业想法是用再生海洋农业取代不可持续的食品工厂化农业。2019年「AKUA」推出了第一款产品——海带干，分为四种口味。Boyd Myers将之视为一次有意义的尝试，颠覆了消费者对海洋养殖海带的认知。
“在COVID-19疫情期间，我们开始设计新产品，并发明了海带汉堡肉。” Myers介绍道，“该汉堡是纯素的、非转基因的、不含大豆和麸质的，由海带、奶油蘑菇、豌豆蛋白、黑豆、藜麦、西红柿这些健康食材组成。”
Boyd Myers指出，在研制这款肉类替代品时，「AKUA」有意地避免添加化学防腐剂。“海带汉堡”目前配方中的15种配料都是纯天然的食材。
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「AKUA」于今年5月开始直接向消费者销售，目前已向除阿拉斯加和夏威夷以外的所有州发货。Boyd Myers表示，目前销售和复购状态良好，但拒绝透露增长指标。该公司将渠道拓展到了零售商店，在纽约与超过100家商店建立了供货合作关系。Boyd Myers预计该产品随后将在旧金山和洛杉矶的零售店上市。
除了植物肉，「AKUA」还推出了多款海带意大利面。新一轮资金也将用于替代肉类和植物性海鲜领域新产品的研发，以及扁豆等其他食材的应用方案。
Boyd Myers表示，「AKUA」近期推出了海带绞肉产品，并计划在2022年第二季度推出海带蟹饼。该公司还将招聘更多人才，并加大销售和营销力度。
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创始人Boyd Myers表示：“我们很高兴能够与Vibrant Ventures创始人Jarret Christie合作，共同减少工厂化农业，应对气候变化，并为消费者提供成本更低、更健康的食品。”
Vibrant Ventures是洛杉矶的一家新成立的工厂基金，于今年7月启动。Christie表示，“六个月前，海带还是被人们忽视的食材。现在随着「AKUA」影响力的提高，海带被考虑应用于食品、饲料、包装和作物施肥。我们相信这还仅仅是一个开始。”
数据显示，2019年全球肉类替代品市场价值为45.1亿美元，预计到2027年该金额将翻一番。36氪曾报道过的其他主打植物基肉类产品的初创公司还包括「Impossible Foods」、「Beyond Meat」、「Meati」、「Fable Food」、「Planted」等，以及利用动物细胞生产培殖肉的「New Age Meats」。
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