原来“戏精大脑”才是人生最大的Bug
编者按：本文来自微信公众号“混沌大学”（ID：hundun-university），作者刘正，36氪经授权发布。
Hi，欢迎你来到大脑黑客实验室。
在这里，我们会谈谈你的大脑有什么bug，也会讲讲那些著名“黑客”，比如马斯克和索罗斯，用什么黑魔法控制了大脑。
当然我相信，你会把这些当做防御术去练习，而不是用在别人身上。
在之前的文章里，我曾经留下一个问题：为什么人类会在心底拒绝不确定性，是什么让我们执着于因果性的错觉？（参见文章：《傻子才会去赌不确定性，真正的勇士会…》）。
当我提出这个问题时，我以为自己知道那个答案；但真正动笔时，我立刻意识到，任何回答都是个诡异的自我反驳，因为：
让大脑去解释大脑，它一定能找出一个解释出来，即便这个解释并不存在。
解释者之脑
闭上眼睛，想象一下，你会在漆黑的大脑里看见什么呢？
你大概会看到随机的光斑在黑暗里震荡，有点像没信号的电视雪花，但一分钟后，你可能会感觉出一些灰色的画面。你意识到这并非“看见”，而是脑海里想象出来的图像，就像在放电影一样。如果就这么舒服地闭眼躺着，你会渐渐失去听觉、触觉和对肌肉的控制，而对脑海里播放的“电影”也失去了警惕，全情投入进去，于是你就进入了一段魔幻的梦境……
然而你睁开了眼睛，这些幻象就都消失了——
欢迎回到真实的世界。
是选择蓝药丸，还是选择红药丸，或者无论选择什么，你都还在《黑客帝国》的电影里？
不过幻象真的消失了吗？你看到的，真的是这个世界吗？
我们会觉得这个问题很荒谬，但对精神科医生而言，这是个值得思考的事实：很多病人会看到鲜活的幻象，比如把邻居认作一头怪兽，然后一刀砍过去……无论如何去说服，这些病人坚持能看到不可思议的东西，比如：会飞的喷火龙，这是为什么？
因为他们真的能看见。
回到刚才的场景里，当你闭上眼睛的时候，没有光线到达你的视网膜，但你还是会看出一些画面。你知道那是大脑里放的“电影”，但请问，当你睁开眼后，这个电影还在放么？
实际上，你睁眼看到的同样是一部“电影”。眼睛摄取的图像是一叠无序的分镜头，每张的大小（感受野）仅仅只有手表那么大。而所有的视觉碎片，在经过一系列神经元的筛选和拼接后，都会送到ITL（inferior temporal lobe）去处理。而这位“导演”的手里，有一本叫做“先验”（Prior）的剧本。
视觉的信息流，通过LGN, V1,2,3,4脑区的筛选，最终汇聚到大脑底层的ITL里，被我们“看见”
先验，也就是“经验之前”，这是个日常生活里看不见的词，但是你需要它才能看见生活。康德从虚空里创造了这个词，认为感官的经验，必须经过先验概念的处理，方能成为可以理解的知识。而在神经科学的显微镜下，它最终道成肉身，成为栖身在大脑连接组里的一个世界模型。
真实的大脑并不在被动等待外界输入信息，而是主动用先验的世界模型预测你看到的是什么，就像一个创造力旺盛的编剧。而ITL的工作，则是拿着剧本去比对，把眼睛看“到”的镜头解释成我们看“见”的故事。
就像是理查德·格雷戈里（Richard Gregory）曾经说过的：“我们不是因为看见而相信，而是因为相信而看见，看见源于我们自己的大脑——是它创造出了本该在外界的映像。”
即便闭上眼睛，大脑依然可以翻出记忆，拼凑出一些画面放给你看，只是你的意识会提醒你不必理睬。所以当你睡着，意识薄弱之后，放飞的大脑会把神经元的随机放电导演成一部魔幻巨作。
而对于不幸的臆想症患者，他们白天黑夜的剧本都变成了恐怖片。
在一些相反的病例中，ITL皮层受损的病人看不到眼前的东西，但如果一拳头锤向他的眼睛，他却能条件反射地躲开。看“到”和看“见”是不一样的，虽然他的眼睛能够“看到”拳头，但没有了ITL的编辑，大脑也会视而不见。如果你问他为什么躲开，他却说不出原因。感官产生的仅仅是一些刺激，如果没有先验模型的加工，你什么都看不懂。
所以说，你的大脑一直在替你解读这个世界，你以为的看见，只是“预测的幻觉”（Predicted Perception）。当你看见后，这些新的“剧情”又更新成了剧本的一部分。于是最终，在先验的剧本里，已经包含了你一生的故事。
在这部自导自演的剧里，你是唯一的观众。
证实者之脑
那么为什么，大部分人不会像精神病人一样看到幻象？为什么日常播放的“剧情”如此现实而平淡，更像是纪录片，而不是漫威电影？
对于这个疑问的解答，来自下一届诺贝尔奖的热门候选人，著名的自闭症患者，卡尔·弗里斯顿爵士（Karl Friston）。他提出的观点叫做“预测-编码理论”，用简单的话来讲：
大脑是在玩一个编码游戏，它有一个先验的模型，自上而下猜测你会看到什么，而眼睛则自下而上地把视觉信号组合成一幅图画。在ITL里，这两种描述就像是在玩消消乐的游戏，抵消掉互相吻合的部分，然后把不吻合的残差（实际观察值与估计值之间的差）交给更高级的大脑皮层，问他们该怎么办？
卡尔·弗里斯顿爵士写过一篇著名的自述：《我是自闭症》但高级皮层并不喜欢残差。
这些高级皮层都懒得动弹，它的目标就是减少这些残差，无论用什么手段。当预期和信号不符的时候，多巴胺的分泌就会被激活或是抑制，而当没有残差的时候，大脑才会觉得岁月静好。
于是这些高级皮层就会不断根据反馈的残差，去调整先验模型，期待着下次消消乐结束后，送过来的残差可以越来越少。
如果你了解一点人工智能，你会知道，这其实就是强化学习的算法。通过不断的证实反馈，大脑就对外部世界有了更好预测。
不断迭代的预测-编码过程，构建了我们对外部世界的认知模型
但这里有一个问题，大脑以为他能找到一个解释万物的模型，但是这个世界并没想过要被理解，实际上—— 主不在乎。
在完全的可理解性，和完全的可预测性之间，存在着一个不可消除的鸿沟。用确定性的模型去拟合不确定性的现实，就像是西西弗斯把石头推上山坡，只能逼近，无法到达。
毕竟，大脑仅仅是个确认器，它从未被设计成理解真正的不确定性和混沌。他的目标是减少恼人的残差，无论用什么手段。在弗里斯顿的理论里，它把这个目的概括成一个深刻概念——
让大脑的“自由能”最小。
你不需要读懂上面那个公式，你只需要理解，为了减少自由能，要么去减少模型与现实之间的误差，要么去避免预测之外的惊奇，所以我们对风险都如此的厌恶。
如果这个世界太复杂而无法被拟合，那么大脑会选择装死。
而这种机制，就构成了我们日常生活里的各种奇怪的行为：从等待面试时手心紧张的汗，到决定跳槽时自欺欺人的幻想，还有某些女生永远无法满足的安全感。
当你的先验模型手足无措的时候，你总是希望这个世界可以对你温柔一点，多一点确定性，即便这是模型过度简化的错觉，或者你更愿意称之为，希望。
认知和行动，是相反方向的同一件事情
不过等等，我们也许不用这么悲观，因为除了感知，我们和世界之间还有一条路径，那就是行动。
你对世界的认知，是世界对你的行动。同样，你对世界的行动，也是世界对你的认知，而这反过来又会改变了世界对你的行动。
所以终究，是你自己决定了你所在的世界。
证实者的大脑并不总是自欺欺人，通过行动的路径，可以把预测自证成现实。有些黑客会用这个咒语去迷倒众生，但是还有些人，他们用“现实扭曲场”，创造了前所未有的事物，硬生生地偏转了整个世界的方向。
而你之所以能看到这篇文章，也要感谢那个人十二年前的执念——
每一次发布会，你都能感受到他的“现实扭曲场”
我很敬畏他，也很怀念他。
幸存者之脑
可是，大脑为什么要按照“最小自由能”的原则去运行？
在之前的文章里我提到，这里面有着深刻的进化生物学原因。想一下吧，为什么生命会进化出大脑这种器官，并且甘愿听从这个“编剧”瞎指挥？
是为了生存吗？资源稀缺，理性有限，为了求存，不必求真——这听上去有点道理，但什么才算是更好的生存？
假如没有大脑，生命也可以活下去，阿米巴虫通过最简单的“刺激-行动”反馈，也可以学会趋利避害。而且，阿米巴虫没有大脑，也从不做梦，它只是一台忠于现实的细胞机器。可是生命并不没有停留在阿米巴虫这个阶段，它变得更复杂，还学会了自欺，于是就成了人类。
阿米巴虫——最简单的细胞机器
所以生存和生存也许是不一样的，生存有着不同的层次。而生命的存在，其实有自己的目标函数，为了实现一个终极的目的。
比方说，“最小自由能”？
在弗里斯顿最新的思考里，他把“最小自由能”的猜想推广到了所有的生命体，甚至包括所有类似生命的组织。对于任何“生命”组织，它的本质就是一个理解世界的模型。
而它存在的目的，就是不断迭代这个模型，尽可能地逼近复杂的世界。这个过程逐渐消除了模型预测的不确定性，也就意味着降低了这个组织的信息熵，而我们把这种反熵增状态称作——“活着”。
阿米巴虫的“刺激-行动”反馈是一种被动的模型，它直接输入信息，输出行动，但这是天真的做法。单纯依靠经验的生存模式，就像是最简单的统计算法，需要大量的数据训练，而在面对全新的样本时，也会瞬间失效。所以阿米巴虫只能靠个体牺牲，遗传算法的方式，用进化来对抗不确定性。
而我们的“戏精”大脑，作为一个主动猜测，主动证实的模型，在无数次“预测-打脸”的循环下，能够更顽强地模拟不确定性的世界，即便在有限的生命里，也可以最大地降低自己的自由能。
大脑并非是想要遵循“最小自由能”的原则，而是生命为了实现“最小自由能”的目的，进化出了大脑。在这样的猜想里，我们对大脑的理解，和对生命的理解达成了统一。
甚至可以说，大脑是一种更高效的生命形态，它更好地实现了“最小自由能”的目的，从而实现了比生命更高层次的生存。但我们需要知道，它不会是生命最终的那个形态。
在那个更高形态的生命看来，我们也是虫子吗？
和大脑和解
我说的可能都是错的。
因为让大脑去解释大脑，它一定能找出一个解释出来，即便并不存在因果性。我的大脑也未能免俗，它喜欢解释各种为什么，并且竭力去证实那个因果。而这种努力，就凝成了你面前的这篇文字。也许我并没有理解弗里斯顿大脑的想法，我所理解的，仅仅是我的大脑的想法。
当你试图黑入自己的大脑时，你最终会陷入这种自我指涉的悖论，把存在和原因搅在一起。这也许意味着我们永远无法认清自己，但这也是最让人着迷的地方，就像是认知科学大师侯世达一直说的——
“我”是个奇异的循环（I am a strange loop）。
不过和AI不同，大脑不会因为任何逻辑矛盾而停机。面对矛盾，我们总是有办法和自己的大脑和解，有时是修正大脑，有时是扭曲现实，而最厉害的人，会真的用行动逆转现实，创造新世界——因为相信，所以看见。
而你，则是你所有选择的总和。（完）
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