编者按:本文来自微信公众号“火星学会”(ID:marssociety),作者:火星银监会,36氪经授权发布。
手头有5500万美元吗?如果有,2024年开始您也许就可以在国际空间站上打卡各太空景点。
•NASA与初创公司Axiom Space签订合同,将“可居住的商业舱”安装到国际空间站。
•该项目还将包括一个研究和制造模块。
•此举是NASA多年来推动私有化进程中迈出的重要一步。
NASA和初创公司Axiom Space计划在国际空间站上安装“太空酒店”,这是多年来为使老化的空间站走向私有化的重要一步。
Axiom Space是休斯敦的空间站制造商,由前ISS项目经理Michael T. Suffredini于2016年共同创立,在众多私人航天公司中拔得头筹,将“可居住的商业模块”连接到空间站的Node 2接驳港。Axiom和NASA仍在谈判合同条款,但据报道,ISS附加组件包括:
•船员栖息房
•观察地球的落地窗
•研究和制造设施
Axiom表示,这三个模块将组成“ Axiom的太空酒店”,第一个模块将于2024年发射。根据NASA Spaceflight的报道,Axiom已与潜在的太空旅行者签署了定价5500万美元的合同。该船票包含什么套餐呢?对于首发者来说:在250英里的高度上的微重力下呆10天,这将使“私人宇航员能够真正地生活在太空中,” Axiom在博客中写道。
但是首先,渴望太空旅行者必须通过身体和医学检查,并进行15周的专业培训。之后,旅行听起来就超级赞:
“配有WiFi” , 萨弗雷迪尼去年告诉《纽约时报》: “每个人都可以上网。他们可以打电话、睡觉、看着窗外风景……过去以游客身份进入轨道的人,那并不是真正的豪华体验,就像露营一样……不过很快,我们会给每个团队配备酒店管家。”
NASA在博客中写道:
“在近地轨道上开发商业旅游是美国宇航局计划开放国际空间站并革新商业和营销计划的五个要素之一。五点计划的其他要素包括通过新的商业模式和价格政策,努力使空间站和站组人员资源可用于商业用途;使私人宇航员能够访问空间站;寻找并寻求机会来激发对这些服务的长期、可持续需求;以及量化NASA对低地球轨道活动的长期需求。”
1998年,当一枚俄罗斯火箭将国际空间站的第一个模块发射到太空时,NASA预计该空间站将运行约15年。但是该机构已经两次延长了国际空间站的寿命,目前的资金定于2024年到期。美国宇航局每年花费30-40亿美元用于航天员的往返飞行,这是该机构年度226亿美元预算的一部分。此外,国际空间站的“主要结构”仅在2028年之前获得认证。
同时,美国宇航局一直在关注其他项目,即:2024年将人类重返月球并建立月球“门户”基地。因此,为了节省资金并重新分配资金,该机构已开始将老化的空间站移交给私营部门,后者可以将其用于商业研究和太空旅游。
但是一些人对将国际空间站私有化的举动表示质疑,其中包括美国宇航局自己的监察长保罗·马丁。
马丁在2018年的一份报告中写道:“私有化的一个明显替代方案是扩大国际空间站的当前运营。延长到2028年或以后,将使NASA能够继续对人类健康风险进行关键的在轨研究,并验证未来的登月或火星飞行所需的技术。”
马丁指出,“2024年前尚未完成对另外2种人类健康风险和17种其他技术差距的研究,”这意味着该过程中的任何失误都将意味着此类研究可能无法完成。他还写道,私营部门是否可以在没有“大量”政府资金的情况下在国际空间站上获利是“有疑问的”。由联邦政府资助的研发中心国防分析研究所(Institute for Defense Analyses)也发现,“到2025年,由商业所有并运营的空间站不太可能有经济上的可行性。”
这意味着,如果将国际空间站移交给私人部门,纳税人最终可能会间接支持富翁们的太空旅游。任何人都怀疑这是否值得2024年后国际空间站的任何研究所带来的利益。
国际空间站进入最后几年的运行,而中国计划在2022年完成载人空间站的建设。
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