文 | 刘磊
视频编导 | 吕方 徐安祺
几乎每一位创业者都能说出他们踏上征程前的“临门一脚”,谌烜沙的这一脚发生在2013年的夏天。
当时他27岁,在伦敦摩根大通工作,他邀请牛津大学的一群老同学到自己的祖国旅行。他们原本的计划就是通常意义上的旅行——爬长城、逛故宫、游山玩水,但第一天晚上与朋友们、朋友的朋友们的聚会改变了他的主意。后来的两周时间里,他们在北京、上海、香港开启了一趟“商务旅行”。活动内容从看风景变成了与各种各样的人聊天。两周总共聊了七八十个人,有官员,有科研人员,有创业者,“什么样的人都有。”
他想带着老同学们了解当下中国的“大环境”。他出生于中国,但从三岁起就随父母辗转于世界各地,直至中学时全家在加拿大定居。从小的无根感强化了他对祖国的身份认同,他一直想着有一天回到中国。这趟临时起意的“商务旅行”收获满满,他第一次对中国有了相对系统的、深入的直接了解,也看到了中国教育市场的巨大机会。他意识到,回国的时机到了。他决定到北京创业。
这是一个既突然又不突然的决定。按照谌烜沙的职业规划,他本打算接下来先跳槽到一家对冲基金公司,七到十年后再创办一家自己的对冲基金公司。这次旅行让他完全改变了主意。他发现,自己真正感兴趣的是创业本身,所以不必局限于金融行业。创业的念头是当他还是高中生的时候就有的打算。也许是受科学家父母的影响,他很早就意识到一点:这个世界的很多事情都可以归为一类,即解决问题。创业也是如此。虽然当时作为一个高中生,他还不清楚到底有哪些问题在等着自己去解决,但他清楚一点,只要有问题,他肯定可以解决,他有这份自信。
回到伦敦之后,谌烜沙继续以投行精英的身份过着忙碌的生活,同时在琢磨自己要去通过创业解决的“问题”。生活中他经常有一个感慨:如果此刻的自己出现在五年前的自己面前,“给他一些指点,让他避开很多的坑,少走很多的弯路,这该有多好。”这时他想到的是,可以帮助像曾经的他一样的年轻人们找到过来人,由这些过来人指导他们。这些过来人就相当于他们五年后的自己。他一直对教育“非常感兴趣”,读书时做义工,从幼儿园到高中的学生他都教过,他当时就发现教育是让他“非常能够得到成就感的一件事情”。
具体地说,他给自己找到的创业方向是:进入教育领域,从留学业务切入。给公司起名字的时候,他颇费了一番心思:要能代表公司的追求、要特别,要有“学术的底蕴”。最后定下的“再来人Valeon”,光后面的英文就花了他半年的时间。它们的含义是这样的:“再来人”出自上古佛经,指的是经过试炼,有一定功德并再度轮回重临世间的人;“Val-/Vale-/Valeo-”出自拉丁文,意思是胜出、我可以;“-eon”出自希腊文,是跨越两个时代的、最长的地质学时间单位。合在一起,谌烜沙想表达的是:他要做的是这样一家公司:导师们在实现自身追求之后,“携经历中的关键点”,回来帮助另一个“时代”的学员“渡过难关,达成所愿”。
2014年春节后,谌烜沙辞去了摩根大通的工作。几个月后,他在北京五道口的一户商住两用的三居室里成为了一位创业者。最初的员工是两个,一个是他自己,另一个是联合创始人Vits Voronkov,谌烜沙牛津大学的同学。主卧用来办公,两位老板兼员工,一人住一间次卧。现在作为一家已经拥有近300人的公司的CEO,谌烜沙现在有时会怀念那段时光,他怀念当时的工作效率。“每天早上一出卧室,可能打个招呼,一左转,这就进入工作状态了。”“几乎是24小时的战斗状态。”
这样的草创状态持续了一年的时间。谌烜沙想的是“先确定这件事情靠谱,然后再去拿别人的钱”,因此第一年的主要工作就是用自己的钱“跑产品”。一年后,“出了结果”,再来人接受了天使轮融资,公司也搬进了北大创业孵化器,第一次有了正式的办公室。如果说五道口时期是序章的话,这时故事真正开始了。
对创业公司来说,办公室是公司发展最直接的见证。五年时间,再来人搬了五次家,办公室一次比一次大。现在位于中关村神州数码大厦5层的公司总部早已没了五年前的简陋,面积近1500平米,大小会议室、会客厅、午休间、茶水间、健身房一应俱全。
“一个是想体验新的模式,另外我相信新的模式可以给学生带来更多的价值。”教研团队成员丛楠是2016年7月加入再来人的,吸引他的是再来人的导师制。他之前在传统教育机构工作,这一模式与传统机构的区别就像Uber与传统出租车公司之间的区别。
以再来人的留学板块为例,传统留学机构的服务完全依赖于内部的全职员工,至于学员遇到的老师是经验丰富还是初出茅庐,是否专业,全靠运气。再来人则是帮助学员匹配相应领域的全球“最顶尖的人才”。目前再来人有大约1500多位分散在世界各地的兼职导师,其中70%有世界top 10院校的教育背景。他们的背景、专业各异,有的在谷歌、高盛、亚马逊这样的顶尖公司工作,有的是斯坦福、哈佛、牛津、剑桥等世界名校的学者。他们正是谌烜沙曾经期望在人生中遇到的“再来人”。
谌烜沙想解决的核心问题是教育资源的“过于集中”。“你想想看,一线城市和二线城市、三线城市的教育资源完全没有可比性。”他给再来人设立的“使命”是:将全球最优质的教育资源产品化,让所有家庭能够享有。模式创新正是围绕这一“使命”出现的;也正因为模式的创新,使得再来人先天就带着科技公司的基因——这样的“使命”只有通过技术的手段才能实现。比如,再来人有很多传统教育机构没有的系统,实现学员、家长、海外导师与班主任“四位一体”的服务平台MSP,帮助学员科学选校的智能选校系统,帮助学员进行专业选择的职业发展智能测评系统……而且所有的核心平台都是自主研发的。
在谌烜沙的理解里,CEO的一个核心职责就是通过做产品解决问题——只是对CEO来说,整个公司就是他的产品。这是一个完全不可“外包”的职责。他给再来人找到的一个方法是“人才产品化”,这也正是Uber模式的精髓。不同的地方在于,Uber、饿了么、滴滴是大众化的“人才产品化”,而再来人要做的是2.0版的“精英人才产品化”。除了像1.0版的“人才产品化”一样提供服务之外,2.0版的产品化还可以创造内容、研发产品、进行BD(即Business Development,商务拓展)。
模式创新的回馈是市场数据。“现在去世界名校的学生中,4个里面有1个是我们的学员。近期会超过一半。”谌烜沙在对36氪说起这些时平静中难掩自豪。截止到目前为止,再来人已经帮助学员获得超过5000个世界名校的offer,累计帮助学员获得超过18亿元奖学金。
谌烜沙有一份十分“漂亮”的履历:加拿大卡尔加里大学医学与商学院双学位;牛津大学金融经济学硕士毕业,毕业后被选为牛津全球校友顾问委员会理事;就读牛津期间,担任牛津金融商业网络主席,获得巴克莱资本大卫·牛顿奖学金;曾作为2012年伦敦奥运会火炬手代表,受邀到温莎城堡与伊丽莎白女王同庆盛典……从旁观者的角度看,他反复“跨界”——从医学到金融,从在一级市场做私募股权投资到在二级市场做万亿级的金融产品,从金领雇员到创业者,甚至从事金融工作期间还写过能源领域的论文——但对他自己来说,他核心的角色一直没变,他一直是那个“解决问题”的人。
从自己的经历,谌烜沙有时会想到尼尔·麦克尔罗伊,世界上第一位产品经理:“他是在宝洁,发明了宝洁的品牌管理,后来他成为了宝洁的董事长,然后又被美国政府挖过去做国防部的部长,后来又成立了NASA,帮助人类登上了月球。貌似毫不相干的事情,其实它的共同点就是他在系统性地去解决问题,这就是你做产品最核心的那个点。”
科技行业创业者喜欢谈颠覆,作为一家教育科技公司的CEO,谌烜沙也谈。但他们往往更喜欢谈技术颠覆,而谌烜沙首先强调的是人才理念。他经常和公司的人力资源团队说,再来人的竞争对手是“任何跟我们抢优秀人才的公司”。它可能是谷歌、微软,也可能是高盛,是麦肯锡。他希望再来人可以成为“所有优秀人才的首选合作伙伴”。在他看来,教育行业从整体上看缺乏优秀人才,而要创造优秀的产品,只能靠优秀的人。所以,他必须网罗各种“世界级”的优秀人才。
“我们希望找到的就是能力强的,说白了就是winner。就是你是一个winner,在某一个领域你非常强,我相信你换一个场景,换一个领域仍然可以非常突出。”作为老板,谌烜沙看重的是能力,而非直接上手的经验。公司里的人才,各种“有意思的人”,他随口就说出一大串:刚刚入职的一位高管之前是一家D轮融资的创业公司的 COO;一个孵化项目的负责人是AI专家,高中时就在世界最大的机器人竞赛拿到前五的名次;最近招的三个实习生都是哈佛商学院的MBA。此外,还有国际象棋的全国冠军,数百万粉丝的微信公号主理人,清华专业排名第一的毕业生……
谌烜沙自己就是一个winner。他给很多同事留下的印象都是聪明。丛楠对他的印象是“智慧”。他说从老板身上学会的很重要的一点是“怎么让⼀个⼀个⾓⾊可以更⾼杠杆地发挥作⽤”。具体来说,在研发新产品的时候,或者设置一个新职位的时候,谌烜沙都会和他们强调如何让这个新产品或新职位满足更长期的需求,“有点跟一劳永逸似的。”这是一种长期思维和高效思维。
咨询总监Isa 印象深刻的是入职面试。别的面试官都是一个小时内结束,但 CEO 的两次面试都是四个小时。“他对于这个职位还做了一个⾮常详细的大纲,要什么样的条件,有什么要求,希望这个⼈具有什么样的素质、特点、背景这些。”
科技基因、年轻化团队、国际化的背景(公司一半的员工有留学背景),工作中的热情与活力……曾任产品经理,现在是Strategic Projects and Operation Manager的刘婧铱觉得再来人很有科技公司的新锐感。Isa也有同感。“相对来讲没有特别地阶层化,然后会比较(有)⼤家平等(的氛围)这样的。包括我们不需要强迫穿正装,然后上班也不是⾮要去打卡,就让⼤家还是很开心地去做事。”
除了平等的氛围,谌烜沙还在公司内部创立了一系列有针对性的评审体系和人才计划。比如每半年公司都对员工有一个360评审。评审的目的一方面是为了更加公平地分配、奖励,一方面是帮助员工成长。在谌烜沙看来,“优秀人才是非常渴望成长的”,所以激励加成长助力会非常有效地吸引和留住人才。“人才方面我们是非常非常注重,也是我认为我们核心的竞争优势,我们也是希望通过这样的一个理念去颠覆教育。”谌烜沙说。
再来人的墙上有一句 slogan:“To become the best, learn from the best”。在公司发展到几十人的时候,谌烜沙就开始有意识地塑造企业文化。他清楚,一旦过了这个阶段,等公司发展上了规模,再想改就晚了。追求极致就是他给公司注入的一个重要的基因。
他希望招到最优秀的人,打造最优秀的产品,并让客户获得足够高的满意度。“至今我们一直客户满意度都是在95%、96%,非常高的一个状态。比如对比留学板块,他们行业平均只是大概9%,不是一个量级。”采访中,谌烜沙不太喜欢谈论具体的感受和细节,但对数据总是如数家珍。
谌烜沙身上有winner通常会有的特质。比如数据和结果导向、目标感强,勤奋自律。他有时会和朋友们开玩笑,说他睡觉也是为了让工作的效率更高。这不完全是一个玩笑。他生活中的绝大多数时间的确都在围绕着工作展开。但作为一个聪明人,他从来不是那种用蛮力的人。尽管每天要处理的事情很多,时间也排得很满,他每个周日上午都会给自己预留三个小时的“复盘”时间。“复盘”的内容不局限于公司相关的各种,也包括这周学到了什么,健康上哪些是需要提升的,未来五年或十年想有什么样的成长,等等。
包括睡眠也是。曾经他经常熬夜,后来当他发现“并不是说你投入更多时间,你的产出就会更多”的时候,他就开始控制自己在工作上的时间投入,他需要的是那个“最优点”,在这个“最优点”下,才会有“产出的最大化”。早睡、健身都是帮他找到“最优点”的方式。他会用管理公司的方式管理身体。在决定健身之前,先花几十个小时学习相关知识、做规划,健身过程中,通过模型掌握“每一次有变化的数据”。他对主要的数据都有目标,比如——让体脂从20%降到10%。这些变化会让他获得一个个小的win,这些win对他来说一举多得,调节了心情,释放了压力,为后续的工作提供了更充沛的精力。
更多的win出现在工作中。这些win就像一个个游戏关卡,既满足了他强烈的好胜心,也向他确证了自己方向的正确并让他看到自己的不断提升。谌烜沙在采访中提及了三个印象最深刻的关于win的片段回忆。
第一个是帮助一位家庭经济条件不好的北大学员拿到普林斯顿大学的全额奖学金。这位学员“非常非常聪明”,谌烜沙每次和他聊都很开心,好像看到了曾经“对很多问题会不知道或者迷茫”的自己。“当时的一瞬间吧,还是让我非常感到……我们虽然平时会非常辛苦,但是你换来了这样的结果,你会感觉完全是值得的。”
另外两个是拿到两位老先生投资的时刻。一位是劳斯莱斯集团全球董事长Ian Davis,一位是前任高盛资产管理全球董事长Jim O’Neill。与Ian Davis聊的时候,刚聊了不到五分钟,Ian Davis就兴奋地拍桌子站了起来,说:“我非常赞同你的看法,我有非常强的一些同感。”两个小时后他就决定投资再来人。Jim O’Neill则直接给了一个blank cheque(空额支票,意思是你想拿多少拿多少),并且强调“你份额给我一定要大,太少了对我没有影响”。
因为受到投资人的青睐且“需求比份额多”,所以再来人一直都有严格筛选投资人的空间。谌烜沙的原则是确保双方“理念一致”,“可以真的一起创造价值,做一件有意义的事情。”他高中时冒出创业念头的时候想的就是通过创业“去做一件有意义的事情”,并让自己“有很大的影响力”。这一点至今未变。
作为一个乐观的创业者,无论从个人还是时代的角度讲,谌烜沙都最喜欢当下。就人生来说,他喜欢的是,此刻是他的人生中自己所能掌控的空间最大的时候。至于时代,它充满了“无限的可能性”,就看你是否能够抓住机会、解决问题。他有一个人生目标,希望自己在45岁的时候“可以影响到两个行业”。现在已经找到了一个,另一个具体是什么他还在慢慢摸索中。
眼下他要做的是先把这一个做好。他对再来人的未来充满信心。他提到了几个简单的数据,在线教育只占整体教育市场的10%,而具有任何自主研发能力的教育公司只占所有在线教育公司的30%,所以,“未来能够把这件事情做好的公司不多。”他希望再来人在未来可以成为家长们在教育的各个阶段、各个情景中的“首选合作伙伴”。他也相信,做到了这一点,成为一家BAT量级的公司是“必然的一件事情”。
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