86 岁,没有家不休息,在创始人时代坚持经理人模式。
文丨曾梦龙
制图丨黄帧昕
拉姆·查兰(Ram Charan)86 岁了,但他的生活方式 60 年来几乎没变。他以酒店和飞机为家,在世界各国间穿梭,很少长久停留某地。他的衣服和生活用品都靠快递来回寄送。当他回到酒店,门童会说 “欢迎回家”。他从不休息,通常一周 7 天,每天工作 15 个小时。他每天都与领导者交谈,既有高层领导,也有中低层领导。他没有结婚,也没有孩子,买了个房子,但根本没有去住过,甚至自己说不一定能找得到它。解决客户问题和学习新鲜事物是他一生快乐的源泉。
“希望在我死之前,这种生活方式都能继续下去。” 查兰 2024 年 11 月通过视频对《晚点 LatePost》说。
全球化工巨头杜邦公司的原 CEO 兼董事长杰克·科洛尔(Jack Krol)称查兰为 “怪异的存在”(strange existence)。“他会在周日早上 9 点出现在我家里,我们可能会聊上三四个小时,然后他就突然消失了”,科洛尔回忆,“只要你约他见面,他随时都会出现。生意就是他生活的全部”。
花旗银行原 CEO 约翰·里德(John Reed)说查兰是 “真正意义上的催化剂”,“他迫使你告诉他,你想做什么。他迫使你,在头脑中明确要做的事,必须采取哪些步骤。一旦你认清要做的每件事,他就会每隔十分钟催你一次,问你为什么还没有完成。” 里德说。
查兰为领导者们的持续奉献带来了丰厚回报。他的管理咨询费高达数百万美元,服务的公司至少有数百家,其中包括世界 500 强和跨国企业,例如通用电气、美国银行、诺华制药、英特尔、3M、丰田、福特、迅销。他进入了许多公司的董事会,并与众多 CEO 建立了亲密且长期的联系,合作时间甚至超过了三四十年(如通用电气原 CEO 兼董事长杰克·韦尔奇)。
除了为领导者做管理咨询,查兰还和人合写了 30 多本书。这些书被翻译成十几种语言出版,总共销售了 400 多万册。其中最有名的是《领导梯队》,以及他与霍尼韦尔国际原 CEO 拉里·博西迪(Larry Bossidy)等合著的《执行:如何完成任务的学问》。中国企业家中,柳传志、宁高宁、王兴等人读过他的著作。
著作将查兰的名声扩大出了 CEO 的圈子。他被一些推崇者誉为 “当代德鲁克”、“管理大师”(guru)、“企业哲人”(corporate sage)、“CEO 教练”。虽然 “荣幸”,但他不认可这些称号,说自己不追求这些虚名。他觉得自己只是和 CEO 们共事,数十年来陪伴他们将企业做到千亿美元。
他最在乎的是 “有用”(useful)。查兰在视频中向《晚点 LatePost》回忆,1963 年左右,他开始学习彼得·德鲁克(现代管理学之父),从中受益匪浅。在很大程度上,德鲁克影响了他的思想和人生使命。他所写、所教、所想的任何东西,都必须对商人、学生、领导者、工作的人有用。
“这是我的追求,也是德鲁克的特点。这点有时我能做到,有时却做不到。当我做到时,就成为了所谓 CEO 教练、企业哲人”,查兰说,“如果 CEO 说我的建议对他们有用,会给我带来极大的满足感。这也是我为公司创造价值的一种方式”。
2025 年 4 月,特朗普发起全球关税战后,查兰继续发挥 “有用” 的特质。他在《企业董事会成员》(Corporate Board Member)杂志上撰文,给 CEO 提供应对特朗普环境的三大关键建议:
第一,关注行动,而非言辞。应研究行政命令、贸易协议、立法细节等政策变化,而非特朗普在社交媒体的言论或公开声明。因为这些言辞往往是特朗普谈判策略的试探性举动。但是,CEO 永远不要忽视特朗普的长期目标,以及如何定位自己、发现机会。
第二,做好情景分析和行动方案。应对不确定性需要积极主动规划和结构化的方法。CEO 必须组建一个 “战时会议室” 团队,专门负责情景分析和策略研究,比如货物延迟、限制进口或汇率波动会怎么样;特朗普在短期、中期、长期的目标和行动可能是什么,并根据情况灵活调整判断。
第三,保持核心业务的势头。避免不确定性导致决策瘫痪。要投资产品开发、客户拓展和人才招聘,积极与员工、供应商和客户沟通,以保持信心和一致。最重要的是,密切关注现金流。如果发生意外,财务的灵活至关重要。继续加强业务的基本面,确保为未来任何变化做好准备。
学习、提问,像僧侣一样投入
1939 年,查兰出生在印度北方的一个小城市,在七个孩子中排行第六。他家和叔叔家共同生活,一个屋檐下共有 17 口人。小时候,他会帮忙从井里抽水、将牛粪制作成燃料,晚上和兄弟姐妹们趴在地上,借助微弱的油灯灯光做作业。
7 岁时,查兰迎来了他的商业启蒙。当时,他的父亲和叔叔开了一家鞋店。上学前和放学后,查兰都要去店里帮工。关店后,他会清点现金。直到现在,他都记得第一天的销售额:35 卢比 47 便士。
查兰对现金流的看重追溯于此。他现在去任何一家公司,首先检查的就是现金。他觉得现金是公司的命脉。如果没有 “血液”,公司很快就会出现问题。不管宏观经济是通胀、通缩还是滞涨,公司的应对关键都是健康的现金流。
“做生意的规则之一,先为最坏的情况做好准备。如果出现经济衰退,你要避免背负巨额债务,因为你没有能力支付利息。你要确保在能够偿还债务的基础上谨慎经营。这是几百年来商业运行的常识,也是你规划未来的方法。” 查兰对我们说。
由于买不起教科书,查兰上课时逐字逐句做笔记。回到鞋店后,他在鞋盒上做数学题,然后把每堂课的精华写在一页纸(One Page)上。这让他快速理解和消化知识,以后也不用准备考试。
当他从事咨询工作后,查兰为 CEO 们提供的建议是类似的 “一页纸”。他只愿意讲关键部分,其他枝节一概忽略。
如果要查兰解释自己的成功他会说,是学习、是不断提问。他强调自己做咨询,不是直接提供一套解决方案,而是通过不断提问,来确认问题在哪儿,然后才是想办法解决。
“在道德伦理允许的范围内,我愿意学习任何有价值的东西。现在,我会用手机整理每天学习的内容。因为我可能会忘,所以我还会复习。”
学习改变了查兰的命运。他的老师到鞋店求他父母让他继续学业。15 岁时,他考入印度一所大学的工程专业,后以全班第三的成绩毕业。拿着祖母典当首饰的钱,查兰有机会去澳大利亚工作。4 年后,他进入哈佛大学商学院学习,以前 3% 的成绩拿到奖学金毕业,后留校读博、任教。
在哈佛读书期间,查兰曾在一家天然气公司打暑期工。老板希望增加收入,查兰通过半夜检查仪表,观察到生产和销售的员工缺乏沟通,发现了问题所在。他对老板说,晚上 10 点到凌晨 4 点,管道压力过高。如果降低压力,燃气泄漏减少,收入就会增加。因为结合了财务敏锐、工程知识、人际关系等洞察,他能成功帮人解决问题。查兰觉得这是他咨询工作的真正起点。
在全职进入咨询业前,查兰曾在哈佛大学、西北大学、波士顿大学任教。查兰不像他的前同事迈克尔·波特(竞争战略之父)等热衷建构理论,他不喜欢学术。查兰擅长化繁为简,喜欢帮人解决问题。
他将这种动力归结为印度宗教的启迪,奉献本身就是对自己的回报。这是他觉得之所以成功的另一原因。《财富》文章里有一个采访对象说,查兰对他这份工作的投入虔诚,像个僧侣(monk)。
“我聚焦在工具上,而非理论。理论太高深了”
1977 年,38 岁的查兰辞去波士顿大学的终身教职,投入管理咨询业。这既是追寻他擅长的事,也反映了他对商学院传统的不满。
他认为商学院只能教给学生知识和工具,培养不了领导者。领导者大多从工作、军队、竞技体育、政治竞争等中训练而来。
“我一直在学习最新的理论,但理论根本不起作用,重要的是要学习能够改善业务的工具。我们可以将工具用于实践,并不断调整这些工具。” 他对《晚点 LatePost》说,“我聚焦在工具上,而非理论。理论太高深了。”
不过他也说:“生活是纷繁杂乱的,有了理论、洞察和想法,才能打造工具。我不是为了工具而打造工具。”
在查兰写的 30 多本书中,没什么深奥的理论,更多是常识、原则和经验总结。这些总结有的会形成他所说的工具或者模型。比如在最新出版的《领导梯队》(The Leadership Pipeline)中,他们通过实证调查,提出领导者成长的五个典型角色(见下图)。
查兰对我们回忆,现在的《领导梯队》是第三版,第一版写于 1998 年,2001 年面市。当时,他已经为超过 100 家公司工作,发现普遍存在领导力、继任者、人才梯队的欠缺问题。
为了解决这些问题,他和合作者访谈了 1500 多位不同行业的 CEO、CFO 等领导者,形成了领导梯队 1.0 模型。2010 年,他们将访谈样本扩大到 15000 多位领导者,聚焦各级领导角色在转换过程遇到的问题,改进了模型。
去年,他们根据时代变化,如数字化、居家办公、员工地位提升、企业社会责任、地缘政治动荡、灵活用工兴起、新的组织形态,推出了领导梯队 3.0 模型。
他们发现不同角色领导的常见问题有许多共性(见下图)。
查兰等人认为,各级角色成功转换的关键在于工作理念、时间分配和领导技能。为了考核和激励领导者,他们还开发出了工具 “绩效圈”。
“就像竞技体育一样,领导者需要培训。技能是通过实际练习提高的。个人要有机会执行任务、团队合作、解决难题。这也是我们提倡的 ‘学徒模式’(apprenticeship model)。” 查兰说。
创始人模式兴起,查兰过时了吗?
2007 年,《财富》杂志的一篇特稿将查兰称为 “在世最具影响力的商业顾问”。这差不多也是查兰影响力的巅峰,成为 “管理大师”。
查兰的影响力源自 CEO 们的追捧。在美国,最重要的查兰拥护者可能是杰克·韦尔奇。韦尔奇被看作一位传奇 CEO。他在 20 年间以强势领导风格重塑通用电气,为公司带来惊人增长和转型,改变了美国公司的格局。他认为,“查兰有一种从无用信息中提炼出有用信息的罕见能力,并以温和有效的方式将信息传递给他人,而且不会打击别人的信心”。
韦尔奇信任并欣赏查兰,查兰也为通用电气服务了近半个世纪,曾在 “杰克·韦尔奇领导力发展中心” 长期工作。但韦尔奇卸任之后,通用电气走向陨落之路。
去年,通用电气分拆为三家公司上市,“杰克·韦尔奇领导力发展中心” 以 2000 多万美元的价格卖掉。一些人认为,这基本上标志韦尔奇管理思想和方法的结束或者被否定。与之类似,波音公司也卖掉了培训中心。不少人宣称,大企业培训领导力的模式过时了。
创办 Y Combinator 的风险投资人保罗·格雷厄姆写了一篇文章《创始人模式》(Founder Mode)。他受了 Airbnb 创始人布莱恩·切斯基的演讲启发,提出和 “经理人模式”(manager mode)相反的 “创始人模式”。这种模式不会刻板遵循 “领导梯队”,常常会 “跳级”(Skip-level)管理。
切斯基的演讲主题是,如何经营大型公司的传统智慧是错的。传统智慧认为,初创公司要想扩大规模,必须切换到 “经理人模式”,“雇佣优秀员工,给他们施展才能的空间”。但切斯基遵从这个建议后,发现自己越放手不管,问题就越多,解决问题花的时间就越长。随后他学习了乔布斯管理苹果的方法,更加深度介入公司管理,发现行之有效。目前,Airbnb 的自由现金流利润率在硅谷名列前茅。
切斯基演讲的许多听众是 Y Combinator 投资过的成功创始人。他们对切斯基的说法产生了共鸣,认为 “经理人模式” 非但没有帮助他们的公司,反而损害了他们的公司。格雷厄姆称,“雇佣优秀员工,给他们施展才能的空间” 听起来很不错,但从创始人的报告来看,这往往意味着——雇用职业骗子,让他们搞垮公司。
格雷厄姆的文章引起了广泛讨论,马斯克等创始人表达同感。事实上,过去 20 多年,硅谷诞生的伟大公司几乎都倾向于 “创始人模式”,包括乔布斯、马斯克、贝索斯、扎克伯格、黄仁勋,等等。
另据《财富》统计,在美国企业 500 强中,创始人兼 CEO 领导企业(共 22 家)的中位数回报率是其余企业(经理人领导)的近 20 倍。
中国企业家梁建章和俞敏洪在节目《酌见》探讨过这两种模式。梁建章称,职业经理人的很多东西都是从书本上学来的,但真正稀缺的是创新。创新需要变革,要承担巨大风险和投入成本。从利益和激励上,经理人偏保守,一般不会积极抓机会,也看不到很长远。
俞敏洪认同这个说法,觉得经理人不敢像创始人那样背水一战,资本市场也更加相信创始人能把公司做好。而且,经理人通常会搭建一个比较复杂的组织和管理结构,创始人相对来说比较直截了当。
查兰是 “经理人模式” 或者传统智慧的代表。随着他服务的美国传统企业衰落,他在美国的影响力也开始下降。不过,强调 “商业敏锐力”(business acumen)的查兰,很快将业务转移到巴西、印度、中国、俄罗斯等新兴市场。
规模迅速增长的中国公司正好需要查兰拿来就可用的工具。2014 年,美团创始人王兴参加了查兰的领导力论坛。那时,美团网才创办 4 年,美团外卖上线不到 1 年,但 10 年之后,美团市值超过万亿港元,员工数量超过 11 万人,成为中国互联网公司巨头。无论起到多大作用,王兴这样企业家的推崇增加了查兰的名声。
2014 年,王兴就在团队内部分享《领导梯队》,并邀请专家培训讲授。2019 年,王兴在内部沟通会再次分享《领导梯队》,认为进入互联网下半场,业务从依靠 “市场 + 创新” 转化为 “领导力 + 创新” 驱动发展,人才培养变得重要。
“在考虑美团未来 10 年时,我们如何通过各方面努力,让新一批各层级领导者成长起来,是我们应该开始做的最重要的事。” 王兴说。
2020 年 1 月,王兴宣布美团启动 “领导梯队培养计划”,推动公司人才盘点、轮岗锻炼、继任计划等工作开展,为未来 10 年的人才梯队培养提供组织和制度保障。
全球最大生猪养殖企业牧原是查兰的客户之一。2018 年-2024 年,查兰担任过两届牧原股份董事。据牧原披露的财报和关联交易,2017 年到 2024 年,牧原每年为查兰及其控股公司支付的咨询服务费用为 100 多万或者 200 多万。
投资者注意到了查兰给牧原带来的改变,曾提问:牧原聘用查兰为董事后,生猪出栏量从 2019 年 1000 万左右跃升至 2022 年超过 6000 万。查兰在管理上的哪些建议为牧原发展提供帮助?董事会秘书没有具体展开,只是回应道,查兰 “在战略发展方向、经营管理策略、人才发掘培养等领域为公司提供了卓有成效的指导和帮助”。
今年,和宁德时代等企业类似,牧原准备在香港上市。
查兰的咨询风格是深信商业本质和常识。例如,他觉得 CEO 和街头小贩的商业智慧相似,都需做好四件事:了解客户,满足客户需求,而不要只关注你的竞争对手在做什么;产生现金净流入;拥有较高的资本收益率,它是利润率和周转率的乘积;实现盈利性增长。
全心全意奉献给 CEO,成功在于此,缺陷也在于此
《财富》曾提及,一个和查兰相处数百小时的人,记不得他曾笑过,感觉他永远只谈生意上的事。
在我们的访谈中,查兰遇到不愿回答的问题,会直接跳过或者装没看见。最终,他大概跳过了 1/3 的问题,回答的问题也异常简洁,将原定 1 小时的访谈时间 “加速” 到 30 多分钟完成。
他回避了通用电气,“跳过这个问题”(skip this question);他回避了对中国企业家的观察、发现和打交道的故事,“我什么也不该说”(I should not say anything);他回避了中国公司应对地缘政治和 AI 新技术变化的建议;他回避了正在写的下一本书《对抗:如何结束中美经济战争以拯救民主》(The Confrontation: How to End the U.S. vs. China Economic War to Save Democracy)的讨论;他回避了对自己人生阶段的反思与感悟……
在我们的追问下,他讲了对 AI 的看法,认为 AI 能优化公司的成本结构,也许能节省 50% 的现金。更重要的是,AI 能帮助公司获取客户数据。“客户数据对于创造新产品,促进重复购买,增加品牌与客户之间的粘性至关重要”,查兰说,“所以中国公司没有选择,应该迅速、明智地使用 AI 改革业务”。
虽然跳过了地缘政治,但在回答另一个问题时,查兰说:“人要创造性地成长,所以我在寻找新的挑战。这也意味着解决新的问题。今天,最大的新问题是地缘政治、地缘经济,以及全球范围内战争的持续性。它们现在对商业产生了直接影响。这是我想学习的,也是正在做的事情。”
对于中国公司使用的 KPI 或者 OKR,查兰认为,这些工具本质上没有区别,关键在于如何使用。比如不能设置 20 个 KPI 或者 OKR,每年专注 3 个主要的价值观即可。另外,因为 KPI 或者 OKR 大多是定量的数字。领导者一定要深入数字背后,积极思考推动数字变化的具体原因。如果能找到这点,实际上可以提升人的能力。
除了识人、用人,查兰也强调培养和留住人才的重要。他说,要像管理资金一样管理人,像对待客户一样对待员工。他从逆向思维(查兰常用的方法)对我们分析称,人才离职通常有三个原因:第一,这个人是否热爱自己的工作?如果不热爱,他就不会成长。到一定时间,他要么离开,要么与领导产生冲突;第二,这个人的上级领导关心他吗?指导他吗?帮他思考未来吗?如果没有,他可能离开;第三,这个人非常优秀,但公司没有提前给他晋升或者加薪,因为公司往往会官僚化。最后,外面的人就会挖走他。
不同时代需要不同的领导者。以前是泰勒的科学管理,强调标准化;后来是韦尔奇为代表的职业经理人,强调以人为本;现在被推崇的是以乔布斯、马斯克为代表的企业家,强调非凡魅力(charismatic)。但查兰认为,有着非凡魅力的企业家并不一定成功,有的也失败了。例如乔布斯在职业生涯早期失败,后来他才改变世界。马斯克也经历过许多挣扎。
“这些人非常有魅力,充满活力。媒体喜欢他们。但伟大的 CEO 并不一定需要非凡魅力,许多 CEO 很安静。他们交付成果,培养人才。” 查兰说。
熟知查兰的人向我们解释,他的风格就是 “言简意赅”。为客户服务时,查兰讲一两句,同事要讲 20 句。他喜欢解决具体问题,对卖书也不感兴趣。
出于咨询业的保密规范,顾问确实不能透露人物与公司细节。但就像他书里举过的案例,有些经过隐私处理的内容是可以公开的。虽然查兰可能对卖书不感兴趣,但如果真的读完他的书后,会发现某种程度上,这些书是他咨询工作的广告。他们一再强调 “培训” 和 “具体” 的重要,潜台词则是找他们来解决具体问题,开展领导者培训。
或许他的成功在于全心全意奉献给 CEO,但他的缺陷也在于此。他过于看重领导者的价值,忽视了其他群体和其他变量(如技术、资本、市场、劳动)的贡献。这导致他不太关心除 CEO 以外的人,也错过了一些最新崛起的大公司(如许多新兴科技企业)。
这种偏见或者傲慢,他也自知。“我要说点不正确的话”,然后来了这么一段宣言结束访谈:
“领导者建立一个国家,建立一个组织,建立一个社区。领导者激励员工,发现他们的缺点,为他们指明一条从未想过的道路,让他们能够完成工作,他们也从未想过自己能够做到。从人类早期阶段到今天更复杂的公司,领导力历久弥新。领导力是能量释放、能力扩张、创造和创新涌现。领导力才是最重要的(leadership is what matters)。”
题图:拉姆·查兰,来源:flickr
部分参考资料:
1. The strange existence of Ram Charan
https://money.cnn.com/magazines/fortune/fortune_archive/2007/04/30/8405482/index.htm
2. Nobody needs my advice, says CEO coach Ram Charan
https://www.businesstoday.in/magazine/features/story/ram-charan-on-advice-leadership-lesson-to-ceos-mindrush-2014-144687-2015-01-13
3. You Can’t Be a Wimp—Make the Tough Calls
https://hbr.org/2013/11/you-cant-be-a-wimp-make-the-tough-calls
4. Ram Charan: The Great Economic Power Shift
https://www.forbes.com/sites/danschawbel/2013/02/26/ram-charan/?sh=707274535f4a
5. Trump Trade War: Strategies And Opportunities
https://boardmember.com/trump-trade-war-strategies-and-opportunities/
6. “创始人模式” 与 “经理人模式” 孰优孰劣?
https://www.fortunechina.com/lingdaoli/c/2024-09/10/content_458189.htm
7. 拉姆·查兰对话关明生:未来几年,这四件事极为重要
https://www.sohu.com/a/737035064_121116800
8. 对话拉姆·查兰:一切以人为本
https://www.eeo.com.cn/2019/0831/364879.shtml
9. 拉姆·查兰访谈:领导力囊括在执行中
https://finance.sina.cn/sa/2004-03-17/detail-ikknscsi1107402.d.html?from=wap
10. 美团 CEO 王兴:未来十年,美团要通过领导梯队的建设让新一批各层级领导者成长,这是美团未来竞争力的重要来源
https://www.sohu.com/a/347104510_99897397
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网址: 管理大师拉姆·查兰:CEO和街头小贩商业智慧相似,都需做好四件事 http://m.xishuta.com/zhidaoview31179.html