从挖角到联手，Meta服“软”
图片来源@视觉中国
文｜字母榜，作者｜毕安娣，编辑｜王靖
北京时间10月12日凌晨，Meta如期举行了一年一度的开发者大会Connect，一年前，也是在这个大会上，马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）宣布公司从Facebook改名Meta，标志着这家公司全力进军元宇宙。
随着VR头显设备新品QuestPro的发布，扎克伯格这一次盯上了企业，并期待美国企业将成为虚拟现实愿景的先行者。
“随着面对面工作的增多，我们希望每个人即使不在现场，也都感觉自己身临其境。”在大会上，扎克伯格说，“为了让虚拟现实真正发挥其潜力，我们需要达到这样的程度——每年购买新PC的2亿人，能在虚拟世界里更好地完成部分甚至全部的工作。”
虚拟现实在办公场景的应用，扎克伯格早在一年前的大会上就已经畅想过，但今年显然更加实际了——微软将为新的Meta QuestPro及现有的额Quest2设备提供Windows、Office、Teams及其他程序。
Meta宣布，QuestPro头显设备将集成微软产品，这些产品在工作世界中无处不在。
微软的Microsoft Teams将可以在Meta Quest上使用，人们可以用Meta头显参加虚拟Teams会议，Meta表示，微软365也将可以在其中使用。这代表用户可以通过头显设备与微软365中的Word、Excel、PowerPoint、Outlook、SharePoint等应用进行交互。
值得注意的是，微软电脑操作系统的云端版本Windows 365将有可能在Quest头显上可用。
微软的首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）也出人意料地亮了相，做了演讲，他表示：“很明显，我们的工作方式正在发生前所未有的变化。如今，每个组织都在寻找新的方式，重新联结员工，为家庭、办公室以及两者之间的任何地方的员工注入活力。这就是为什么我们将微软团队身临其境的会议体验带到MetaQuest。”
QuestPro售价高达1500美元，几乎是Quest2价格的5倍，相比于让普通的消费者花重金，扎克伯格似乎更想先打动企业，并将其视为对员工的一笔价格不菲（但也许值得）的投资。
01
在和微软的合作之外，QuestPro进行了一系列产品升级，包括更轻薄的设计、更生动的视觉显示，以及将世界与虚拟世界融合的增强能力。
在扎克伯格对未来工作的展望中，员工将能够从自己的数字工作空间无缝前往虚拟办公室，在那里，它们可以像在现实世界中那样，与同事进行头脑风暴和创造。
“如果你可以与同事合作，即使你们相聚甚远，也好像你们就坐在一起，会怎么样呢？”扎克伯格问道，“如果你可以把你的工作和与你互动的人叠加在物理世界之上，会怎么样？这种设备将帮助你更好地活在当下，更有效率，更像你自己。”
扎克伯格表示，要做到这一点，其设备必须变得更先进。Meta QuestPro地价格几乎是Quest2的5倍，可以最终佩戴者面部表情并在虚拟形象中反映。他还说，这种技术将为身处不同地点的人提供实时观察对方反应的能力。
Meta还表示，这款设备能够更好地将现实世界与虚拟空间融为一体。该公司表示，对这款专业设备所做的改进包括“高清、全彩混合现实体验”，这样用户除了数字体验之外，还可以看到外部世界。
根据《华盛顿邮报》，研究虚拟现实业务的Moor Insights&Strategy分析师安舍尔·萨格（Anshel Sag）表示，公司用户可能愿意为高端虚拟现实设备支付高价。
Meta“全力以赴拿下微软，因为其很多竞争对手实际上没有这种能力。”萨格说，“他们非常清楚，在这个生产力领域，他们有许多合作伙伴。”
Meta和微软的合作是深入的，除了前文提到的办公场景，MicrosoftIntune和Azure将在Quest设备中用于企业安全、认证和设备管理。微软负责协作应用和平台的总裁杰夫·泰珀还在一篇文章中表示，在“探索将Xbox云游戏引入Meta Quest商店的方法”。
02
拉上微软，满足企业用户的需求，是Meta眼下很关键的一步。元宇宙的未来是向所有人许诺的，但当下的Meta需要一个救命稻草。
根据IDC今年7月的最新数据，2022年第一季度全球VR头显市场出货量较去年第一季度相比增长了241%，而Meta凭借Quest2头显占据了VR头显市场90%的份额。
但这样的输血速度远远赶不上Meta的失血速度，All in元宇宙，Meta已经在这个“伟大愿景”上烧了上百亿美元，正值全球广告市场放缓之时，并不是一个理想的时机。
Meta正在面临来自TikTok和Snapchat等竞争对手在广告收入和用户上日益激烈的竞争。去年，苹果推出新的隐私限制措施，迫使开发商明确询问用户是否可以在互联网上追踪他们的活动，很多人“拒绝App跟踪”，让Meta的定向广告方法受到了沉重的打击。
去年，Meta开发VR硬件（包括Quest2和智能眼镜Ray-Ban Stories）的现实实验室（Reality Labs）亏损近102亿美元。今年7月，Meta首次出现季度收入下降。根据《华盛顿邮报》看到的一份备忘录，本月，Meta冻结了招聘，暂停向应聘者发放新职位、招聘和内部调动。
如果Meta能够在元宇宙处于领先地位，就不必依赖手机来将其服务提供给客户。而这并不容易，Meta不得不投资开发软件产品，以吸引人们购买价值1500美元的耳机。
分析师萨格表示：“最大、也是首要的挑战是价格，紧接着是内容。他们还有很长的路要走。”
扎克伯格已经多次表达公司未来几年在元宇宙上都是以投入为主，今年5月，据彭博社，他还告诉股东，Meta的元宇宙项目将在未来三到五年内损失“巨大”的资金。
市场似乎对Meta信心不足，过去一年，Meta的市值蒸发了60%。而在公司内部，扎克伯格似乎也没有得到足够的理解与支持。就在几天前，《纽约时报》发表了一份报道，称经过对1000名Meta的员工调查发现，42%的员工不清楚公司的元宇宙愿景。而此前的一封内部邮件显示，Meta的Horizon平台有太多漏洞，连开发团队都不愿过多使用。其中两名员工还告诉媒体，在内部元宇宙项目被戏称为M·M·H，即Making Mark Happy/让马克开心。
扎克伯格最终的元宇宙愿景需要数年来达成，而他可能并没有时间慢悠悠地迈进，更贵的设备、企业客户，似乎是可以立刻起效的方向。
值得注意的是，Meta仍要面对竞争者的奋起直追。
以Pico为例。就在9月底，Pico在发布会上公布了企业级产品PICO 4 Enterprise。Pico已经在行业市场发力多年，B端业务已经触达超过3000客户，覆盖K12教育、职业培训、医疗辅助等多个行业。
2020年，在疫情的冲击下，越来越多的员工远程工作，金融服务公司富达投资采用Pico扩大VR办公、培训与协作。是年5月，富达已经向运营部门的140多名员工提供了Pico的虚拟现实头显设备。
分析师萨格表示，Meta将面临来自苹果、字节等公司的竞争，这些公司多年来一直为企业客户提供服务。为了在竞争中制胜，Meta将不得不在其设备上提供战略软件能力。
Meta盯上了企业用户，至于后者会不会如其所愿热情回应，就有待时间的检验了。有些许尴尬的是，Meta股价在10月11日午间交易中下跌约4.5%，CNBC评论认为，这凸显出投资者对该公司新VR头显设备反应平平。
03
微软与Meta的合作并不像表面看起来得那样理所应当，二者曾有过很长一段时间的竞争关系，而目前合作的前提是微软此前转向了“软件主导”的元宇宙策略。
就在今年5月微软Build 2022开幕式上，微软CEO纳德拉花了45分钟介绍了10项技术，其中元宇宙就在其列。实际上，微软在虚拟现实领域是当之无愧的先行者，早在2015年就推出了MR眼镜Hololens。
当Meta全力挺进元宇宙之后，还曾数次“挖墙脚”，从微软手中抢走了不少人。微软AR团队拥有1500名员工，今年初，《华尔街日报》曾引述消息人士称，微软Hololens团队在过去1年中流失了大约100名人才，其中绝大多数都是被Meta挖走的。
这其中不乏高级人才，比如乔希·米勒（Josh Miller）曾在微软Holoslens团队工作，其后成为了Meta的显示总监；另一个加入Meta的高级人才Rune Jensen曾在微软工作18年，所负责的产品包括Xbox360、Zune、Xbox One和Hololens等。
7月，纳德拉证实，微软正在从硬件转向以软件为主导的元宇宙策略。他强调，虽然微软仍然关注元宇宙，但不会专注于开发XR硬件来与Meta、Apple等对手竞争。
在更早之前，微软曾有意收购TikTok，差点就和Meta形成更紧张的竞争关系。那是2020年，TikTok在美遭遇“禁用”危机，特朗普签署TikTok在美业务要么出售要么被封禁的行政命令，而微软正是潜在的收购方，在谈判中颇显积极。
那曾是TikTok在美国大展身手的一年，全球著名移动应用数据分析平台App Annie发布的数据显示，TikTok超过了Facebook，成为2020年iOS和Android平台合计下载量最高的应用程序，且TikTok的月均使用时长也首次超过了Facebook。
彼时《连线》杂志分析，收购TikTok的机会为微软提供了一个新的消费者增长载体，微软可以着手研究TikTok与微软数十亿美元游戏业务之间的协同效应。对扎克伯格来说，这绝对不是好消息。
但那场风波在各方谈判与博弈之中，终究是随着特朗普卸任而过去。字节最终拒绝了微软的收购邀约，与甲骨文公司（Oracle）达成合作，据路透社，今年6月，TikTok已成功将其美国用户的数据信息迁移到甲骨文的服务器上。
那也是微软除却XR业务之外，与坐拥Facebook、Instagram等社交应用的Meta最“心连心”的时刻。
如今两年过去，微软和TikTok已经相忘于江湖，曾经与自家社交平台同名的母公司Facebook也改名Meta，在元宇宙的战场上，微软与Meta选择了走在一起。
紧随Meta大会，微软365负责人杰夫·特佩尔在官网发布博文：“这一合作伙伴关系延续了我们对Hololens的承诺，我们很高兴能继续发展我们的混合现实蓝图，以云优先为指引，以Windows和微软365为首。”
参考资料：
1.每日经济新闻：《Meta新头显发布，市场对此反响平淡，股价大跌近4％》2.新浪VR：IDC：《Meta占据VR头显市场90%份额》3.锌产业：《Hololens简史和微软元宇宙》4.凤凰网科技：《双倍工资抢人！微软HoloLens团队已被Meta挖走100多人》5.映维网：《金融服务公司富达投资采用Pico扩大VR办公、培训、协作》相关推荐
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