太空商业化现“折叠”：马斯克等三巨头，抢食万亿太空产业
本文来自微信公众号“征探科技”（ID:tectech6），作者：秦悦，36氪经授权发布。
2021年7月20日晚上，世界首富杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）搭载蓝色起源（Blue Origin）太空公司的“新谢泼德”飞行器，进入了太空。
9天前的7月11日，英国极具传奇色彩的亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）抢先一步，乘坐维珍银河太空公司的宇宙飞船VSS Unity，进入了太空。
布兰森从太空中返回后，给母亲写了一封信：“你总是告诉我伸手去摘星星，你一直是个梦想家，你督促我努力争取我看到的每一个机会。”
看着这两位充满梦想的“竞争对手”升空，SpaceX的创始人兼CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）内心不是滋味。他甚至认为，贝索斯只是进入了太空边缘，并没有进入真正的太空。马斯克未来的目标是前往火星！
3位顶级富豪的财富加在一起为3620亿美元（约合23466亿元人民币）。三巨头的太空探索在顺利推进时，全球太空商业化却呈现出了“折叠”。
01 仰望星空
“不是每个人都想要一个这样的儿子——我不知道他是不是99%的愚蠢和1%的卓越，但我抓住了那1%。”伊芙·布兰森（Eve Branson）这样评价她的儿子。
1950年，欧洲处于马歇尔计划实施的最关键一年。第二年，马歇尔计划将会终止。依托马歇尔计划的实施，几年前还是一片废墟的战后欧洲，经济正在快速复苏。
小布兰森在这一年出生。他的母亲是一个不折不扣的冒险家。这位勇敢的母亲学会驾驶滑翔机，二战期间还加入了英国军队。战后，她加入了初创的英国南美航空公司，在极其凶险的英国到南美航线执行空乘任务。
1947年，这家航空公司的一架飞机在安第斯山脉消失，直到51年后才被发现。只是，他的母亲并不会畏惧，她喜欢天空翱翔的感觉。
1950年初，麦卡锡主义泛滥，东西方阵营展开军备竞赛。人类航天史也在这一个充满危机的竞赛中获得突破。7年后，随着前苏联发射了第一颗人造卫星，人类航天史正式拉开序幕。
很小的时候，母亲就喜欢带着布兰森在草地上仰望星空。对于天上的星座，布兰森充满了无尽的想象。母亲还刻意锻炼布兰森的坚韧意志，让幼小的他步行数公里在丛林道上回家，骑行数十公里等等。他回忆，“我一直是个梦想家。我妈妈教导我永远不要放弃，去追求星空。”
1964年，前苏联发射了“上升1号”飞船，成功实现了人类历史上第一次多人太空飞行。
这一年，贝索斯出生了。母亲的婚姻，并不完美。贝索斯1岁多的时候，父母就选择了离婚。杰奎琳·贝索斯独自抚养贝索斯到4岁后，她与第二任丈夫迈克·贝索斯结婚，贝索斯也由原来的杰弗里·普雷斯顿·约根森改名为杰夫·贝索斯。
贝索斯5岁时，他在一台小小的黑白电视上，见证了阿姆斯特朗的登月壮举。一直被前苏联在太空领域吊打的美国人，开始超越。
萌发了探索太空梦想的贝索斯，对于各类机械组装充满了兴趣，幼年的贝索斯已经迸发出超乎年龄的创造热情和探索精神。
“looks down with happiness， life is on its way！”（英国创世纪乐队演唱）上世纪六七十年代，人类在登月和太空探索时，摇滚乐也在风靡。1971年，桀骜不驯的布兰森已经通过维珍邮购公司售卖摇滚乐队唱片大赚了一笔。
音乐鉴赏力远远逊于布兰森的马斯克在这一年出生了。最大年龄相差21岁的未来太空三巨头，至此在地球聚齐了。
马斯克的成长得益于母亲言传身教。梅耶·马斯克的人生在某种程度上可能活得比现实版“钢铁侠”马斯克还要精彩。埃隆·马斯克曾说：“我的母亲才是我的英雄，我的成功多半源于我母亲的培养和她特立独行的品性。”
“乘风破浪”的梅耶·马斯克，1948年出生在加拿大。2岁时随父母移居到了南非。梅耶的父亲是飞行员，富于冒险。她自小就跟从父母一起去各地探险。梅耶15岁时当了模特，21岁成为南非小姐选美冠军。后来，她又成为了营养师、读博士。70多岁还走上T台做模特。
小时候的埃隆·马斯克常常发呆，思考问题的时候经常听不到母亲的呼唤。这让母亲一度以为他听力有问题。其实，他只是沉浸在读书的快乐中。梅耶为马斯克买了一台电脑后，天才儿童很快就学会了编程。12岁时，马斯克编写了一款叫“Blastar”的游戏。这款游戏卖出去获得了500美元。
这时候，贝索斯尚在普林斯顿大学学习计算机；风流倜傥的布兰森继续壮大着他的唱片业务。
上世纪50年代到新世纪的50年时间里，太空是国家力量的竞赛。新的力量，正在酝酿。
02 探索太空
“Fly me to the moon，And let me play among the stars。”（2000年电影《太空牛仔》里的主题曲《Fly Me to the Moon》）
新世纪的曙光来临时，许多人都在憧憬着未来。
早在1982年，18岁的贝索斯在高中毕业致辞时就透露出他的梦想计划：“为200万到300万人在地球轨道上建造太空酒店、游乐园，搬到太空去。”
太空梦想越来越近，科幻作家、航天工程师都在编织着太空梦。1984年，美国学者杜拉预测，“到2000年，空间商业活动的价值将达2000亿-3000亿美元，并将为人们带来上千万的就业机会”。到了上世纪90年代，太空商业进一步加速，1996年-2000年的5年时间里，航天市场年均增速接近10%，每年新增高科技岗位7万个以上。
贝索斯、马斯克、布兰森，即将登场。
布兰森、贝索斯、马斯克的成长轨迹 秦悦制图
2000年时，创立亚马逊取得了巨大成功的贝索斯在参加一档访谈节目时说：“如果我能做任何事，我想去帮助实现太空探索。”
这一年，他终于可以为5岁时就诞生的太空梦想而战。2000年9月，贝索斯创立了私人太空公司蓝色起源。这家公司对外严格保密，直到几年后在德州购买土地建造亚轨道飞行器发射基地，才被世人所知晓。
这时候，太空商业迎面而来。2001年4月28日，人类航天史上第一位私人旅客飞向了太空。美国富豪蒂托花费2000万美元，乘坐俄罗斯的“联盟—Y”型火箭，飞向了国际空间站，并进行了9天的“太空之旅”。
前苏联解体后，为了维系庞大的空间站开支，俄罗斯绞尽脑汁开发太空商业。
2002年，套现PayPal后成为亿万富翁的马斯克，创立了太空探索技术公司SpaceX。马斯克的目标很明确——自主研发火箭，并将远期目标锁定在火星上建立人类定居点。为此，马斯克投入巨资进行猎鹰系列火箭研发。
探索的道路并不平坦，连续的火箭发射失败几乎让马斯克濒临破产。直到2008年9月28日，采用猎鹰1C引擎的猎鹰1号终于成功入轨。随后，猎鹰9号中型运载火箭拿下了NASA的16亿美元合同。马斯克的太空探索公司也由此赢得了资本的青睐，一轮轮融资解决了庞大的研发投入问题。
布兰森则比贝索斯和马斯克投入太空的时间稍晚。他的维珍帝国还在不断拓展。直到2004年，他才重回梦想。2004年，布兰森成立维珍银河太空旅游公司，他的梦想是在太空开一家维珍酒店。
布兰森的太空探索，也充满了坎坷。2014年10月31日，维珍银河太空船二号在美国加州莫哈韦沙漠试飞发生爆炸，两名飞行员一人跳伞逃生后受伤，一人死亡，太空船残骸散落在沙漠。许多人都觉得这个项目将会夭折，但是喜欢极限挑战的他，绝不会轻易放弃。
时间进入到2016年。三巨头在太空探索上都有着重大突破。2016年4月8日，马斯克的猎鹰9号发射无人龙飞船至国际空间站，猎鹰9号一级火箭还成功在海上驳船回收。看到那个场面，马斯克兴奋不已！毕竟，成功殊为不易。
2016年3月9日，贝索斯宣布了载人飞行计划，并公布了一款New Glenn(新格伦)的新型火箭。在2015年，蓝色起源已经成功完成了可回收火箭的发射和回收。
到了2016年9月8日，维珍银河公司全新的太空船“VSS Unity”也完成了首飞。
随着三巨头在航天技术上的重大突破，人类太空探索的步伐也在进一步加快。
2021年7月，布兰森和贝索斯前后脚进入太空。马斯克也在为2026年登陆火星而准备。
虽然这一登陆时间表一改再改，执着于太空探索的马斯克并不会放弃梦想，他想把自己埋葬在火星。马斯克说：“如果你要被埋葬在某个地方，地球上出生、火星上埋葬是一件很酷的事情。”
03 折叠
三巨头介入，让太空探索越来越热闹的时候，太空商业也存在令人担忧的“折叠”现象。
无可置疑，太空产业已经进入了一个黄金期。《2020年航天经济报告》显示，包括政府航天投资和商业航天收入在内，2020年全球航天经济总量再创新高，达到3850亿美元。航天经济成为万亿美元市场也不远了。
巨大的市场，自然资本也会追捧。Space Capital发布的2021年第一季度太空科技投资报告，2021年一季度全球共有77家太空科技创业公司获得投资，融资总额为45亿美元。这一数据甚至比2018年全球航天初创企业融资额还要高。
产业井喷，融资飙涨，三大富豪吸引眼球的太空探索无疑也会激起更大的投资热情。
然而，太空商业的发展趋势中，可以看到被分割的三个“折叠”世界。
第一个太空商业的世界，是以“太空探索三巨头”为基础形成的太空富豪圈：贝索斯、马斯克和布兰森共同打造的一路高歌猛进、“三足鼎立”的太空商业版图。
第二个太空商业的世界，则是主要航天大国依托国家力量展开的太空商业，整体处于一个商业化困境中。甚至一些国家还需要采买马斯克等等提供的太空发射服务。
第三个世界则是广大发展中国家，无法在太空商业中分羹。如同月球上的阴影，被遗忘。
在第一个太空商业世界里，由于三巨头本身在商业领域具有丰富的经验和雄厚的实力，成为了太空商业最有力的竞争者。他们不但兜售升空“席位”，并且瞄准了更多太空商业模式。
未来随着他们在太空探索技术上的成熟，将会在包括载人航天、移居火星、卫星上网等太空产品上细化，从而牢牢把握住太空商业先机和利润最丰厚的那部分。
第二个世界里的国家队推进的太空商业，往往会受到各种条件的制约，难以像太空三巨头那样灵活开展，在这种不对称性竞争中难免会落于下风。前苏联解体后，俄罗斯为了解决运营费用，开展了雄心勃勃的太空商业计划。那时候，俄罗斯经济确实困难。2002年国际空间站维护费用高达4.5亿美元，俄罗斯政府只能够拿出可怜的1亿美元。
然而，俄罗斯开启的太空商业化进程并不顺利。自2001年以来，俄罗斯宇航局推进的太空旅游计划，也仅仅只将7名游客送上国际空间站后就搁置了。现在，俄罗斯继续推进的太空旅行，根据俄罗斯国家航天集团近日表示，国际空间站七日游最低票价为5000万美元。
当然，俄罗斯依托为欧洲和美国宇航员进入国际空间站，也赚取了大量的费用。这块俄罗斯人不会手软。
随着三巨头介入载人航天，俄罗斯的太空生意或许会受到挑战。
第三个太空商业世界里，包含了广大发展中国家。除了中国、印度等少数发展中国家外，却只能够在看似热闹的太空商业中落寞。他们只能够仰望星空，却发觉越来越不属于他们。
毕竟，这是技术含量极高、投入巨大的产业，连发达国家也会陷入投资困境，更甭说广大经济实力弱小的发展中国家了。
然而，他们就应该被遗忘吗？
1967年10月10日生效的《外太空条约》第一条第一款就规定，“探索和利用外层空间，包括月球和其他天体，应为所有国家谋福利和利益，而不论其经济或科学发展程度如何，并应为全人类的开发范围。”这就是国际空间法基本原则中著名的“共同利益”条款。
然而，以赢利为目的的太空商业活动中如何遵循“共同利益”原则呢？
以赤道国家为例。赤道国家曾经在上世纪70年代提出对地球静止轨道主权要求，理由包括地球静止轨道是有限的“珍贵的自然资源”，赤道国家上空部分的静止轨道属于有关赤道国家的领空范围，应由该国依照国际法行使“对这一自然资源的主权”。
只是这些诉求被西方国家所漠视。现在，大量的地球静止轨道上的卫星属于少数空间大国所有，发达国家对这一资源的占用构成了并不公平的状态。
而且包括美国等发达国家，越来越重视对太空的利益诉求。美国早年间就提出，“空间正成为综合国力的增长源，就像19世纪和20世纪工业的生存与发展依赖于电力和石油一样，空间是极其重要的国家利益的区域”。
显然，美国等西方国家不仅仅将太空视为巨大的商业价值所在，也具有国家重要利益。发展中国家的诉求，怎么可能得到重视呢？
对于中国而言，国家力量推进太空探索之外，需要进一步推进市场力量介入到太空探索中。中国不能够缺席这个太空舞台！
2014年，《关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》出炉，首次提出鼓励民间资本参与国家民用空间基础设施建设。短短几年时间里，一些民营企业介入到航天产业领域，并取得了一定的突破。
2020年，中国的商业航天投融资领域火热，融资金额比上一年大幅增加，首次突破100亿元人民币，达到103.69亿元，相较2019年增长了61.21%。
中国力量的崛起，也势必会改变“折叠”的太空商业。一个全人类的太空，需要有不同的精彩，也要有共同的仰望。
“Live long and prosper，Peace and long life！”（《星际迷航》 生生不息，和平长久）
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