你对“竞争对手”有误解
很多人都认为，一个企业要在商业领域取得成功，必须得打败他的竞争对手。且不说这个观点是否正确，很多企业连竞争对手都选错了。就像方便面的竞争对手不是其他牌子的方便面，而是外卖。本文作者对“竞争对手”这个概念提出了自己的理解，与你分享。本文作者：火山大叔，题图来自：视觉中国
创业过程中，我们经常提一个词：竞争对手。
它是企业在制定战略和运营过程中的关键一环，但是在着手研究对手之前，我知道很多人可能没搞清楚两个问题——我们为什么要研究竞争对手？谁才是我们真正的竞争对手？
一
关于竞争，有两类常见观点：
一是竞争论。很多人认为商场如战场，创业就是要力图超越对手，甚至干掉对手，从而赢得更多的市场份额。所以，要事前先摸清楚对手的实力。
二是非竞争论。华杉有个精彩的比喻：营销是泡妞，泡妞的关键在于妞，不在于情敌——意思要盯住顾客，而不是对手。
我们先不做判断谁更有道理，先来看碳酸饮料市场的两家企业：元気森林和SodaStream。
碳酸饮料市场是典型的双寡头市场，不过这个市场一直有个痛点：客户觉得喝碳酸饮料不健康，容易发胖。
在元気森林出来前，其实有很多企业在试图做这块市场。包括可口可乐就推出过零度可乐，主打无糖无热量。
实话说，好难喝，自然卖的不算好。
元気森林正是看准了这块未被满足的市场机会，All IN聚焦“无糖”这个核心价值，先后推出了燃茶、气泡水、乳茶等产品，全部主打“0糖0脂0卡”。
并且，从产品口感，消费体验以及营销策略上做到更贴切新一代年轻消费者，创业4年估值到了150个亿——这个估值估的不是他现在有多好，而是“无糖”这个赛道未来市场有多大。
再来说SodaStream，一个以色列碳酸饮料品牌。它采取了一个非常规的竞争策略：避开货架竞争。
不与巨头正面干，而是开辟了一条新的细分市场：卖制造气泡水的机器。
有了这个机器，客户在家、办公室，就可以自制气泡水了。比灌装可乐更便宜、更环保、更健康、可选口味也更丰富。
SodaStream在家庭自制碳酸饮料这一缝隙市场建立了主导地位，2018年被百事可乐以32亿美金的高价收购。
不管是元気森林还是SodaStream，肯定都事先研究过竞争对手的。
元气森林看到了还没有被对手很好满足的顾客需求，聚焦“无糖又好喝”；SodaStream则是发现了被对手忽视的市场，规避直接竞争，结果它们都在碳酸饮料这个市场找到了自己的生态位。
所以，研究竞争对手往往不是为了干掉对方，而是去发现客户需要；而竞争对手忽视的点、未满足的点，从而为客户制定更有效的营销策略，更好的满足顾客需求。
对手要研究，但研究对手的最终目的，是为了能更好的满足用户需求。
我们不能离开用户谈竞争。
如果一个公司的领导层整天说要干掉这个干掉那个，或者说别家做了这个我们也要做，那可要注意了：他的企业可能很危险。
具备长期主义特质的创业者，往往不会刻意关注竞争对手在做什么：一旦过渡看重竞争，动作就容易变形——不仅每天会感到焦虑，而且会越来越像你的对手，陷入同质化的死胡同。
共享单车之前杀的还不是你死我活？比谁补贴多，谁投放量多，从来没人真正关注用户需求和体验。最后的结果就是：把对手都熬死了，可自己也活不成。
智能音箱也是，自小米推出后各厂商一窝蜂跟进，生怕错过什么风口；现在看消费者对智能音箱的态度还是很冷淡——这也是典型的只盯着对手，没看顾客需求的结果。
二
华杉说的“泡妞论”观点，我相信也是从“更好地满足用户需求”这个最终目的出发点说的，只不过实际创业过程中不可能做到不看竞争对手。
如果那个妞已经有男朋友，而且是爱的死去活来的那种，怎么办呢？
盯得再紧也没用，因为姑娘压根不搭理你。
这时不要把自己陷入毫无优势的战场，你有两种选择：要么换一个目标妞，要么就静静等待对手出错（离婚率都那么高），因为对手也经常容易自己作死。
谈到这，我想说一家令国人惋惜的饮料厂：健力宝。
1984年前后，可口可乐主打醒神和治头痛的功效（可能很多人不知道，可口可乐切入市场的时候是以功能价值作为主打），李经纬没有选择和它正面交锋，而是切入一个非常精准的细分赛道——运动饮料。通过一连串拍案叫绝的营销运作，把健力宝最终打造成人人知晓的中国魔水。
健力宝是国内运动饮料的开创者，最巅峰时期，营业额甚至超过可口可乐和百事可乐在中国的总和。
我记得小时候我叔从外省回来，给我带的礼物就是两罐健力宝。
可惜1997年后，因为创始人李经纬和地方政府关系的破裂，内部不合导致健力宝迅速陨落，否则今天我们看到的饮料市场格局或许会有大不同。
回顾健力宝历史，其实是一部“通过回避直接竞争，满足细分客户需求，走上人生巅峰；后来又因为自己作死，丢掉优势位置，给后来者以机会”的商业故事。
其实，没有永远的敌人，是对手也可以是伙伴。
不同阶段的战略选择，可以是竞争也可以是竞合。当产业越过成熟期极度竞争时，战略选择更多的是打通上下游，竞合，涅槃重生进入新一轮的增长。
十年前，以苏宁国美为代表的线下电器商城，遭到线上电商的冲击，到2016年苏宁主动与淘宝合作，市场轻松超过了国美的4倍规模。今年4月份，国美也按耐不住，选择与拼多多联姻，打通线上线下，拼多多也可借力国美的下沉渠道、物流、仓储，更好地服务顾客。
千万不能被“竞争”“对手”这两个词蒙蔽。比起竞争对手，我认为叫“竞争伙伴”更为合适。
所以回答文章开始提到的第一个问题：
研究对手的目的不是为了干掉对手，而是通过学习对手，回避无优势的竞争；或是等待对手犯错，甚至谋求与对手合作，从而能更好的满足客户需求。
研究对手只是必要手段，客户才是最终目的。
三
那么，谁会是我们的竞争对手呢？
你可能觉得这不是一个值得探讨的话题——不就是那些同行友商么？
是的，我们对竞争对手常规的理解，就是那些销售和自己同类型产品的商家。比方说我俩都是卖酸菜鱼的，都是卖电动车的，那肯定是竞争对手了。
这些判断的依据，大都是从行业或产品的角度出发的。
但是，真实的商业世界往往没那么简单。
太二酸菜鱼和鱼你在一起，同样是卖酸菜鱼的，却有天壤之别：
鱼你在一起的顾客大都是1~2人，他们一般是下班为了吃个饱饭，对价格也比较敏感，对就餐环境要求不高；去太二的顾客大是在商场逛街的情侣或者闺蜜，逛累了就找个有意思的地方休息下，顺便吃个饭，对就餐环境顾客体验是有要求的。
它两虽然都卖着同样的产品，针对的客户群体和就餐场景完全不同，所以算不上是真正的对手。
提到电动车，你觉得特斯拉的竞争对手是谁？
在国内，你可能会认为是比亚迪、蔚来、小鹏、理想等电动车品牌。
但是马斯克可不这么认为。
2014年，马斯克宣布开放所有电动车相关的专利，让大家免费用。
马斯克认为：特斯拉现阶段最大的对手其实是传统的燃油气。靠特斯拉一家企业去教育市场速度太慢了，只有让更多的玩家参与进来，一起把蛋糕做大，才是更好的策略。
不得不钦佩马斯克的战略格局。
所以简单的从行业或产品角度出发，去界定竞争对手并不科学；而是应该从顾客需求的视角出发：那些试图满足相同用户相同需求的企业，才是我们真正的竞争对手。
太二酸菜鱼的对手其实是商场其它家正餐厅，比如西贝；
鱼你在一起的对手是其它快餐厅；
马车的竞争对手不是更快的马车，而是汽车；
方便面的竞争对手可能不是其他品牌方便面，而是美团等外卖平台；
小罐茶对手也不是传统茶叶商，而是适合商务人士送礼的其它礼品。
培养成这种从需求角度界定竞争的思维习惯，你看世界的眼光就会透彻许多了。
举一个我最近看到的案例：有个客户在深圳某村路口开了家卤粉店，定价9～16元一碗，口味很不错。隔壁有一家快餐厅，定价12～14元，两荤一素米饭随便添。
你认为这两家的存在竞争关系么？
大部分人的直觉回答可能是：Yes。
实际情况是这两家店几乎不存在竞争关系——吃卤粉的大都是小年轻，中午上班或者下班后路过嗦一碗，能不能吃饱无所谓，关键是口味体验要好。
隔壁快餐店呢？
大部分入店的都是劳工群体，他们基础需求是吃饱，要有饭有肉，吃粉条压根不顶饱。
所以，不能按是否同行界定。
从需求的角度看，任何人都可能成为你的竞争对手。
一家企业往往也更可能被新出现的潜在竞争者所伤害，而不是明面上我们看得见的那些竞争者。
四
潜在竞争对手的出现，一般来自两大方面：
首先是产品或技术的替代方案。
历史的进步往往起因于新技术的成熟或者消费需求的转变，企业的失败往往因为没有及时发现竞争者。
自谷歌退出中国，百度搜索业务在很长一段时间都是没有对手。不过自互联网从PC时代跨到移动时代，微博、微信、知乎、字节跳动等公司成为强力竞争者。
柯达公司的故事相信大家也都很清楚：
柯达一直致力于生产最好的胶卷，却忽视了数码技术的发展。其实，柯达早在在1975年就发明了世界第一台数码相机，但是他没有意识到其中的商机，还担心数码技术的推广会损坏原本的胶卷生意。
不过后来数码时代的好景也不长，随着智能手机的普及和摄像技术的提升，全球进入社交时代，大家习惯随时随地掏出手机拍照&分享，于是手机成功挤掉了原数码相机市场。
不过说实话，百度也好，柯达也罢，企业要自我革命，跨越不同产业的周期，实在是太难了，能做到的寥寥无几。
所以，企业家要习惯性地走在新技术新需求的最前沿，及时发现潜在的替代者。
其次是暂时不在该行业，但特别容易跨越行业门槛进入的企业。
有时候你弄死弄活，好不容易整出点花样，最后不知道从哪冒出来一个人，一出手就比你高好几个段位，人家的起点就是你的终点。
比如网上订电影票业务，2009年格瓦拉在国内首创了在线选座订票和线下机器取票，打通了整个买票体验的闭环。
但到了2014年，电影票行业发生了一件大事：全中国电影票所有订票系统相互连通了，一个接口可以订到全国电影院的座位。
这时候巨头迅速入场跑马圈地：腾讯成立了微影（后来与美团猫眼合并），阿里推出了淘票票。
巨头拥有海量用户、全量商家，还砸天量补贴，9.9一张电影票，使得格瓦拉在这场竞争中根本无还手之力，眼睁睁看猫眼和淘票票二分天下。
所以很多投资人在接触创业者时，经常会被问到一句话：如果BAT等巨头准备进入这个市场，你会如何与之抗衡？
《三体》里头有一句话：我消灭你，与你无关。
这也是商业真正的魅力所在：你可以越界到别人的地盘一争高下，别人也可以入侵到你的大本营，打你个措手不及。
五
总结下今天关于竞争对手的两个问题：
研究对手，是为了更好的满足用户的需求，而不是干掉对手；真正的竞争对手是试图满足相同用户相同需求的企业，潜在的对手更具威胁。
作为创业者，要学会站在用户角度思考自己企业的营销策略，面对竞争，我是要正面干？还是回避？还是要等时机，或者合作？
如果你是行业领导者，要保持对未来技术发展和顾客需求变迁的敏锐度：谁会是潜在对手？谁能更好满足顾客需求？以此制定战略，带企业跨越产业周期。
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