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收购 Giphy，让 Facebook 有了一扇窥探竞争对手的新窗口

晰数塔互联网快讯
2020-06-02 16:06

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编者按：社交媒体巨头Facebook一贯有靠收购拥有丰富数据的公司不断拓展的习惯，这次它瞄上了自己的众多竞争对手也采用的GIF界的Google：Gihpy。这桩收购会对业界产生什么影响？《连线》杂志的LOUISE MATSAKIS对此进行了分析。原文标题是：Buying Giphy Gives Facebook a New Window Into Its Rivals

Giphy 联合创始人兼CEO Alex Chung2019年在Web Summit上演讲

上周五Facebook宣布将收购业界领先的GIF制作和共享服务，Giphy，而后者将成为业界领先的照片制作与共享服务Instagram的一部分。就算你从来都没有逛过Giphy的网站，也可能早已在社交媒体、约会应用甚至在Slack的工作场所看到过它的足迹。Giphy 成立于2013年，最初是GIF的搜索引擎，但很快就扩展成为让数百万互联网用户将短动画无缝地嵌入到Facebook和Twitter等网站的工具，让“反应GIF”成为当今数字表达的核心媒介。

Facebook称这笔收购（据称价值4亿美元）是帮助其数百万用户“更好地表达自己”的一种手段。Instagram的产品副总裁Vishal Shah在公告中表示： “通过将Instagram和Giphy整合在一起，我们可以让大家在Stories和Direct里面更容易找到完美的GIF和贴纸。”

但是在Web上面对这则消息并不是一致叫好。对Faceook诸如隐私之类过往劣迹的批评者担心，社交媒体巨头控制了备受欢迎的GIF服务之后会发生什么事情。Giphy联合创始人Moxie Marlinspike在Twitter上面称：“很多人过来问我们，自己应不应该担心Signal里面的Giphy 搜索”，他向用户保证，这项以隐私为中心的聊天服务已经阻止了“GIF搜索提供商接收用户数据。”

宣布收购消息几小时后， Giphy的内容负责人也上Twitter辟谣了——有谣言称该服务正在删除有关Facebook CEO 马克· 扎克伯格的GIF 。他写道：“想澄清这这种说法是不对的，因为我们只会删除违反准则的内容。” 同时，鉴于Giphy的工具早已经跟Facebook的众多竞争对手（包括Twitter，Snapchat ，Slack，Reddit ，TikTok 和Bumble等）集成在一起，似乎有理由怀疑这种情况还会持续多久。

这两家公司都表示，Giphy的外部合作伙伴对它的库和API可继续拥有相同的访问权限。你的老板通过Slack发送的尴尬GIF不会很快消失。但是现在，Facebook最终将会成为所有这些集成的守门人，而且对大家会如何使用GIF具有空前的洞察力。

Facebook表示，自己不会利用Giphy的API 去收集个人相关的信息，但会获取有关网络使用模式的有价值的数据。Facebook的系列app在Giphy的流量当中占据了很大一部分（据该公司称占比达50％），但现在它可以从其他平台（其中许多是竞争对手）去收集数据了，还可能会从中发现新兴趋势。比方说，如果Facebook意识到某种类型的GIF在Twitter上很火的话，它就可以去委托艺术家专门为Instagram 制作一个相应的系列，从而吸引更多的用户。多年以来，Facebook就一直被指控从竞争对手（如Snapchat）那里山寨功能，而现在，它将获得自身用户如何与GIF进行交互的洞察。

尝试通过收购拥有丰富数据的公司来进一步了解竞争对手，Facebook有这种做法的历史。2013年，它收购了VPN应用Onavo ，后来又用它来收集有关消息平台WhatsApp之类的应用数据，并在次年将WhatsApp又收归囊下。来自Onavo的数据显示，大家每天在WhatsApp 上发送的消息量远远超过了在Facebook Messenger 上发送的信息量，这有助于证明为这款竞争性app支付190亿美元是合理的。在被批评使用Onavo的代码收集了有关13岁的年轻人的数据后，Facebook 在2019年关闭了Onavo。

这些事件尤其引起了美国监管机构和立法者的越来越多的关注，他们说，自己担心Facebook的统治地位。这家公司已经成为一个持续的调查对象，调查者总想弄清楚它的行为是否符合反竞争条件。美国联邦贸易委员会今年2月宣布，它将开始调查Facebook和其他技术巨头在过去十年中进行的小规模收购。参议员Elizabeth Warren（D-MA）已经呼吁要取消Facebook最大的一桩收购案。正值新冠病毒全球大流行期间，这样的交易可能会受到更多的审查：上个月，众议院反托拉斯主席David Cicilline（D-RI）就已经表示，他想敦促合并暂停到这场健康危机结束之后——不过就像美国国会发生的大多数事情一样，这又一次陷入了党派之争。

周五发生的这则新闻还引发了其他问题，也许是更加紧迫的问题，比方说Facebook又该如何去对Giphy 庞大的库进行审核。他们未必会下令对上面那些不讨人喜欢的扎克伯格形象进行审查，但在什么属于允许范围的事情上，想要让两支团队达成一致恐怕并非易事：Giphy的社区准则集合远没有Facebook的那么广泛。Giphy的很多GIF都是从电影和电视节目里面提取的，这会引发太多的版权问题。Facebook 前首席安全官Alex Stamos在推文中写道：“Facebook刚刚收购了全球最大的DMCA移除要求档案库。尽职调查备忘录一定是非常棒的。” Giphy 已经制定了版权政策，Facebook则在其新闻稿中表示：“ 我们双方的服务都是创作者和艺术家社区的大力支持者，今后仍将继续如此。”

Giphy 是个媒体平台，其价值部分源于独立艺术家和创作者的作品。对于多年来分享了数万亿GIF（简单静态的符号表情就没有取得过这项壮举）的互联网用户来说，这是一项备受欢迎的服务。现在，它已经被掌握在Facebook的手里，这是硅谷规模最大、最容易引起不和的公司之一。这会导致一个触及面和成功几乎深不可测的未来。就拿Giphy的新东家Instagram来说吧，2012年被Facebook收购的这个当年的小公司，如今已成为全球最大的平台之一。但是，Instagram 也让大家一窥这枚硬币的另一面：它原先的创始人均已出走，尽管该app比以往任何时候都更大了，但它所面临的挑战（从虚假信息，到被Warren等立法者盯上）也比以往更大。