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从“出必买”到褒贬不一,国产游戏还敢涨价吗?

2020年,游戏圈火的不只有“猛男捡树枝”。

在那一年,一个国产独立游戏《动物派对》也进入了玩家的视线,尽管只释出了demo试玩版,但许多玩家都从其中嗅出了“爆款相”。在峰值时,游戏的同时在线人数达到13万人,直接空降平台在线人数排行第四名。一时间,所有赞誉都归于制作团队——“国产之光”“有诚意”“出了必买”成为玩家最高频的评价。

而三年过去,等到《动物派对》更名为《猛兽派对》正式上市时,得到的评价却和当年有着天渊之别。

游戏上线首日,人气依然火爆,峰值在线人数达到10万人以上,一跃成为当日Steam游戏平台的销量前三名。

但,评论区的氛围风云突变,“赛博花西子”“一堆半成品”,玩家们的评价相当不留情面,甚至有部分玩家在购买游玩后选择退款。霎时,人们收回了曾经对“国产之光”的所有赞誉,转而留下了大量差评。上线首日“多半差评”,截至新周刊发稿,游戏在Steam上的评价依然为“褒贬不一”。

从2020年到2023年,游戏圈的风转了又转,猛男不爱捡树枝了,糖豆人免费了,《蛋仔派对》上线了,《动物派对》的名字被人抢注了,国产之光的压力也更多转移到了《黑神话:悟空》身上。

而在漫长的等待中,人们已经把精力从线上转回了线下,玩家们从大学熬到毕业、从学生党变成打工人,熬着熬着游戏终于上线了,他们的心态也早已变了。

一、“38元载入史册,98元依托xx”?

尽管Steam目前评分为“褒贬不一”,但如果仔细翻看评论构成的话,会发现英文区大多是“褒”,而“贬”则大多来自中文评论。据SteamScout数据,在《猛兽派对》Steam评论区中有10780条中文评论,其中58%是差评。而6591条英文评论中,87%为好评。

显然,回归到游戏性本身,《猛兽派对》是能够给玩家带来纯粹的快乐的。

中外差异的确令人惊讶。(图 / 数据来源SteamScout)

同一个游戏在不同语言区存在如此之大的“温差”,是因为玩家的差评绝大多数并非针对游戏本身。

《猛兽派对》由所思科技旗下工作室“recreate games”操刀制作,人们或许对所思科技这个名字有些陌生,但它在科技圈其实来头不小——它的前身,是锤子科技内部孵化的一个独立创新项目,其负责人为锤子科技的前设计总监、第15号员工罗子雄。

2016年,所思科技脱离锤子科技,正式开始独立运营,但彼时,所思科技还是一个专注于VR的公司,外界解读时也更多将所思科技和锤子科技关联起来,将其视作锤子科技在VR赛道上的探索。

随着更名前的《动物派对》在2020年横空出世,这个固有形象也在一夕之间烟消云散。

至于一个VR公司为何要转型做游戏,CEO罗子雄在2020年接受媒体采访时,看似无奈地给出了 “因为穷,我们需要给员工发工资” 这样现实的答案。但需要注意的是,在2020年发demo之时,游戏就已经做了两年——也就是说,《猛兽派对》从开发、亮相到完整落地,实际上一共花费了五年时间。

而从评论看来,这五年磨一剑,玩家的风评经历了过山车般的起伏。

一方面,工作室开发期间的跳票行为(即游戏没有在原定发售时间上线),令诸多玩家感到不快。但这并不是太大的罪过,毕竟几乎所有热门游戏都有过跳票前科,比如今年发售的《塞尔达传说:王国之泪》就跳票了好几次。

但毫无疑问,每一次跳票都会让玩家在游戏正式上市时,对于质量的审视更加严苛。一些给出差评的玩家认为,正式版相较于demo试玩版,依旧好玩,但并无太大区别。玩家本期望工作室孕育三年能降下一个“魔童哪吒”,但到了降生那天才发现石头还是那块石头,只是雕花精美、纹样复杂。

Steam游戏评论区的高赞中文评论。(图/Steam截图)

如果只是一部分玩家的牢骚和不满,尚不足以引起如此大的舆论反弹。事实上,制作团队和玩家之间的火星子,在游戏内测期间就已经掩盖不住。

游戏中被传播最广的角色名为“尼莫”,其形象来自罗子雄自己所饲养的柯基犬。在内测期间,该角色其中一个皮肤被起名为“香草尼莫”,再加上游戏中的通用货币名称为“尼莫币”,因而有不少玩家认为制作组用谐音玩烂梗,引起玩家大规模抗议。

大量玩家到游戏官方账号下留言,大量刷屏的“尼莫币”和“香草尼莫”,颇有几分“用魔法打败魔法”的意味。很快,有些留言的玩家发现自己被官方拉黑,此举更让玩家认定官方的起名是有意为之。

尽管之后工作室将皮肤和货币都进行更名,但也无济于事,“尼莫币”和“香草尼莫”已经彻底成为了一个所有玩家心照不宣的脏话谐音梗。

上线前已经是风波重重,到了正式筹备上线时,玩家的怒火再次在定价问题上被点燃——普通版98元、豪华版147元的定价策略,几乎让所有等了三年的玩家都大跌眼镜。

吐槽定价的高赞评论。(图 / Steam用户评论)

电子阿宅一向自嘲,社交游戏的最高配置要求是朋友。而现在,这个最高配置又加了一个意料之外的限定:愿意付出98元陪你一起打游戏的朋友。

作为派对游戏,《猛兽派对》的玩法与《任天堂大乱斗》《人类一败涂地》《糖豆人》等游戏类似,并没有太多剧情,核心是与朋友或陌生人联机对战,主打一个欢乐和友尽。

作为社交游戏,找到一起玩的人很重要。(图 / 《猛兽派对》官方微博)

这也注定了它不容易像其他游戏大作一样,让玩家拥有动辄几十个小时起步的游戏时长。玩家homin表示,如果有朋友一起玩的话,游戏时间可能会久一些。但对于像她这样的独狼玩家来说,玩了一个多小时就失去兴致了,因为至少就目前而言,单人玩家随机匹配的体验还算不上太好。

对比相同类型的派对游戏,《猛兽派对》的定价也确实算得上贵。《人类一败涂地》的售价是58元;《糖豆人》在上线之初也是58元,在两年后则转为免费;而同类型的手游《蛋仔派对》却是免费的,其主要收入来自游戏中的氪金项目。

而令国内玩家难以接受的是,作为买断制游戏,《猛兽派对》不但拥有高达98元的游戏本体,游戏中同样也存在氪金的选项,一些皮肤需要花钱抽取,这也违背了大部分玩家对于游戏“买断不氪金,氪金不买断”的心理预期。

在同类型游戏甚至开始转为免费的当下,《猛兽派对》的“98元定价+游戏内购”的策略,多少有些显得不合时宜。

二、游戏贵不贵,到底谁说了算

《猛兽派对》中,有一个锤头鲨的游戏角色,名为“锤子”。

锤头鲨“锤子” 。(图/ 游戏官网)

这也许是个隐喻,因为这家游戏工作室确实“锤味十足”。“小罗”罗子雄和“老罗”罗永浩一样,同样喜欢语不惊人死不休,讲一些有些自嘲意味的冷笑话。

在98元定价引发玩家争议后,游戏自媒体“游戏葡萄”曾对罗子雄做过一次采访,不少内容被截取传播。罗子雄关于游戏制作、延期原因以及游戏定价策略的一些表态,被玩家认为是项目管理混乱导致定价太高,团队将这些试错成本转嫁到了玩家身上。

其中争议最大、传播最广的一句话是,“游戏上线后的人数越多,我们倒闭速度就越快。最理想的情况是:游戏卖得很好,但是玩家最好一分钟都别玩,他们开始玩,我们就开始亏”。

这被玩家解读成制作方希望玩家“买了不玩”。但,据“游戏葡萄”事后补充,这只是“一个玩笑”,罗子雄的本意是想说“在当时demo的成本测算下,服务器成本根本无法支撑游戏正常运营,所以工作室用了很长时间把服务器成本控制在一个可以接受的范围”。

但显然,这一个“自嘲的玩笑”,并没有逗乐听众。

有玩家还质疑,制作团队为什么不用成本更加低廉的P2P服务器。但事实上,2022年5月时,团队是有考虑过这个选项的。他们在开发者日志中提到,“我们目标是使用P2P网络分发系统降低对土豆服务器的要求,使其能容纳更多在线玩家。由于现实复杂的⽹络环境,以及Party Animals对于网络要求较高,所以我们还在研究怎样的网络服务器结构适合实际情况”。

对于降低服务器成本这件事,制作团队不是没有考虑过,但最终没有采用,也许是出于游戏体验的考虑,尤其对于一个主打社交互动的派对游戏来讲,游戏过程中卡个几次,神仙也下头。

而服务器支出对于一个游戏来讲,确实是一项不容小觑的开支。

以体量更大的心动公司为例,心动公司目前运营20款网络游戏和29款付费游戏,据其2023年中报披露,“带宽及伺服器托管费”要占整体收入成本的16.8%。尽管《猛兽派对》的用户体量和服务器需求与心动公司这样的大厂商完全没有可比性,但至少足以说明,服务器费用是一个游戏不可忽视的成本构成之一。

心动公司2023年中报。(图 / 财报截图)

但即便如此,玩家们在情感上也很难接受一个派对游戏卖到98元。尤其是,这个价格究竟贵不贵,如果把制作团队的开发者日志从头到尾读一遍,就会发现上线后国内口碑翻车几乎是预期之内。

游戏的开发者日志中,生动地描绘出了一群完美主义的年轻人,并且他们将一些精力用在了一些优先级也许没那么高,但的确既可爱又有巧思的小细节之上。

比如在出了demo版之后,他们重新把所有动物头像的毛发又做了一遍,自研了一套全新的物理声音系统,在一些优化上死磕,比如在开发者日志04中,他们的原话写道:“有时会花费几个月的时间重构代码来优化1毫秒甚至0.2毫秒,就像使劲把水从海绵中挤出来⼀样。”

重新制作的头像前后对比。(图 / 开发者日志)

用几个月的时间优化1毫秒,当然是一种匠心精神的体现,但是在众多玩家等了三年的情况下,这些细节优先级排序是否如此之高,就可能需要画一个问号了。

同时,面对一些可以增加游戏丰富性和可玩性的提议,工作室又显得有些谨慎。比如,玩家在Q&A中提到的“是否能够根据每个动物的特性增加特有技能”,尽管团队在当时回复“在做了”,但在正式上线版中并没有看到这部分功能的更新。

原因也许是罗子雄在接受采访时表示过的那样,“担心大家太严肃地对待这款游戏,变成电竞或者格斗游戏”。然而从实际游玩体验看来,即使特意去除竞技元素以及排位段位等设计,玩家依然会不自觉地在游玩中展现一定的攻击性。


以上种种信息加起来,难免会让玩家有种“等了这么久,结果工作室把好钢用在刀背上”的感觉。

从本质上来说,制作团队的想法和玩家的需求在某种程度上是错配的。他们的确花费了长达数年的时间来精心打磨一款游戏,从付出的时间、研发还有人力成本上来说,这98元的定价是合理的。

但问题是,这些可能并不是玩家最想要的内容。

坦诚地讲,制作组的确在游戏中埋了很多让人会心一笑的彩蛋,比如四川话版的教学配音、loading时的动画设计、角色被打倒时的演出,以及几乎获得所有玩家认可的人物设计和毛发细节,这些都能够大幅度地提高游戏的沉浸感和体验感。

“猛兽”的微表情,的确让可爱程度更上一层台阶。(图/《猛兽派对》官网)

但在种种风波之后,已经被愤怒支配的玩家,也许很难提起兴趣再去细细品味了。归根到底,《猛兽派对》被骂的原罪不是贵,而是没有贵到玩家的心坎上,和曾经所有在低价泥潭中挣扎的国货一样,在量大管饱和无用之美中,玩家用差评做出了投票。

三、国产游戏,为什么卖不贵?

独立游戏开发者韩之昱在触乐网的访谈中提到,“以美元价格为例,大部分独立游戏定价一般都在9.99美元到19.99美元之间,在国区按人民币差不多就是36元到68元之间。高于这个区间的话,玩家就会对游戏质量有更苛刻的要求;低于这个区间,玩家又会怀疑这个游戏是不是有什么难言之隐”。

现实境况的确如此,百元是国产游戏定价的一个天花板。

大部分国产买断制游戏的售价都在100元以下,只有少数几部能够冲破这个天花板。回看2023年上半年Steam上销量最佳的三个国产游戏,《火山的女儿》售价35元,《大侠立志传》售价69元,《边境》售价68元,没有一个够得到百元。

今年另一国产游戏爆款,售价远低于《猛兽派对》。(图 / 微博截图)

有对比就有伤害,《猛兽派对》在这样的对比下显得更贵了。但事实上,《猛兽派对》在美区的标准版价格是20美元(约合人民币145元)、豪华版价格为30美元(约合人民币218元),这个价格依然能够收获美区87%的好评。

从外网的实际游玩反馈来看,要说《猛兽派对》不配百元价位,客观上来讲并非如此。

问题的关键,始终在于双方审视游戏的标准不同。在这次批判《猛兽派对》定价策略的声音中,有很大一部分人是将其与国外低定价的优质游戏比较,最常见的就是拿98元的定价和3A大作《巫师3》作比较。

但这样的比较对于国内的厂商来说也许并不公平,《巫师3》发行于2015年,当时的价格以现在的物价水平来看已不具备参考价值,况且《巫师3》作为一部有粉丝积累的名作,在第一年原价发售时就卖了600万份,截至目前全球销量超过5000万份。对于这个体量,《巫师3》有空间也有底气频频打折。

作为人气大作,《巫师3》打折的底气更足。(图 /《巫师3》截图)

而让一个国产初创公司,去走国外3A厂商的定价策略,也许有些过于苛刻。《猛兽派对》曾被寄予厚望,但玩家们似乎都忘了,这是这家游戏工作室的第一部面世作品。

事实上,有不少曾经的低价名作,也都在集体涨价,《冰汽时代》国区从原价99元上涨为108元,《这是我的战争》国区从原价68元上涨为76元,《赏金奇兵3》国区从原价99元上涨为136元,《巫师3》涨价至149元。

不只Steam“低价区”在涨,原本就不便宜的游戏也在涨,比如《战神 4》《地平线:零之曙光》《漫威蜘蛛侠:迈尔斯》《神秘海域合集》等,原来定价279 元或319元的游戏都涨到了345元。

知名游戏媒体IGN US的报道也提到,游戏涨价的风潮已经席卷整个行业,PlayStation 前高管Shawn Layden称,他经手过的PS4游戏,有一款算一款,成本都超过1亿美元。PS5游戏的成本只增不减,保守估计要2亿美元往上。

此外,游戏的制作周期也越来越长,微软Xbox工作室负责人在接受外媒采访时表示,现在大多数大型游戏的开发周期已经达到4~6年,长周期也推高了游戏制作的成本。

涨价也许将要成为游戏圈的大势所趋,只是在这种势头下,下一波要推出的国产游戏,也敢跟着涨吗?

参考资料:

[1]《猛兽派对》开发者日志01-07,公开资料

[2]心动公司2023年中报,公开资料

[3]3A游戏涨价,研发制作成本水涨船高,《中国经营报》

[4]专访《Party Animals》制作人罗子雄:做庸俗的游戏我会看不起自己,游戏葡萄

本文来自微信公众号:新周刊 (ID:new-weekly),作者:王一旦,编辑:DR

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