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难以读懂的马斯克:在恐惧中勇敢

之前总结 Pual Graham 写的《如何成就卓越》,讲到复制陷阱,关键就是不要盲目复制别人每一个特点,对刚进入一个领域的新人来说,最容易模仿、最欣赏的特点,往往最有可能是缺陷。

一些有才华的人,行为并不友善,我们会误以为不友善是才华的一部分。实际上不是这样的,才华只是他们逃脱惩罚的方式,人们总是恭维这个社会里的成功者。

乔布斯当年就是这样,马斯克也是典型之一。他们的才华,能在快言快语得罪了几乎过往所有合作伙伴后,仍然会被别人评价:这是自己不曾见过的牛人啊;他们对所有人大吼大叫独裁式地下命令,会被追捧为天才对平庸的不容忍;他们的傲慢,被解读成“活在未来”的独特魅力。

就像马斯克自己在参加脱口秀时自白:

对于所有曾被我冒犯的人,我只想对你们说,我重新发明了电动车,我要用火箭飞船把人类送上火星,可我要是个冷静、随和的普通人,你们觉得我还能做到这些吗?

这句话也写在了《马斯克传》目录后面的第一页上,艾萨克森尝试用 589 页砖头一样厚的书回答这个问题:对马斯克这个天才来说,身上的优点和缺点之间到底如何成就他的。

马斯克确实不是一个容易理解的人。

这两天看完《马斯克传》之后,我对他的感观空前复杂。

身为地球首富却把所有的钱都投在公司里,喜欢当朋友家的沙发客;一掷千金不顾身边人反对坚持要收购 Twitter,却又在收购过程中反复摇摆;收购完成后为了复仇同时也省 2 亿美元,出其不意提前“偷袭”解雇了当时的推特 CEO。

有人说马斯克不像人类。最典型的故事就是他在思考时能完全无视外界。“如果我要思考一些困难的问题,那么我所有的感官系统都会关闭。我看不到也听不到任何东西,我用大脑进行计算,而不是接受外界的信息。”4 岁时,班上的小朋友会跳起来在他面前挥舞手臂,但他并没有注意到他们。马斯克的母亲梅耶说“当他眼神放空时,最好不要试图干扰他。”几十年后,马斯克放空很久,决定让 Space X 起诉五角大楼,顾问们回忆那段放空说:“他只是把自己传送到了未来!”

艾萨克森在书中更是大手笔地把几位同样定义世界历史的人,乔布斯、贝索斯、比尔盖茨,和马斯克放在一块做对比。

马斯克和乔布斯,在行为上最为相似。

都是天才但冷酷的工头,“现实扭曲力场”可以把手下人逼疯,但也可以推动他们自认为不可能的事情。无论是对同事还是竞争对手,谁的面子都可以不给。甲骨文创始人拉里·艾立森讲马斯克和乔布斯,“两个人都有强迫症,但幸运的是,强迫症是他们成功的原因之一,因为他们执着于解决一个问题,不达目的誓不罢休。”

不同之处是,“乔布斯只需要把设计理念和软件工程做好,制造环节是外包的。而埃隆则承担起了制造、供应链和巨型工厂等各方面。”乔布斯喜欢每天走进苹果公司的设计工作室,而马斯克喜欢泡在装配线上,他说过“与设计一家工厂所需的脑力劳动相比,设计车的脑力劳动不值一提。”

而打响了太空争夺战的贝索斯和马斯克,在愿景擘画上很类似。

都是靠着激情、创新和强大的意志力颠覆一个行业,都对员工很粗鲁,把“愚蠢”二字挂在嘴边,谁敢反对,就会迅速引来怒火。他们的目光都聚焦在人类的外太空未来上,而不是汲汲营营地在地球上追求短期利润。

但同样要把人类送进太空,他俩的做事方式大相径庭,就像龟兔赛跑里的乌龟和兔子。贝索斯是那只乌龟,座右铭是“步步为营,如狼似虎”。“兔子”马斯克的天性是要狂飙突进,“时不我待,狂热起来”,用一个不可能完成的最后期限把所有人逼到极限,即便他要因此承担风险。

“世界首富”马斯克和盖茨,天才程度难分伯仲。

两人都擅长缜密的分析,有着激光一般全神贯注的能力,还有一种智识上的优越感,这种优越感演化成了傲慢——他俩都受不了愚蠢的人,马斯克动辄让员工滚蛋。但,对慈善的态度和对未来的投资,他俩是两个极端。

马斯克关心人类,但不关心个人。认为大部分慈善事业都是狗屁,每投入 1 美元,大概只会产生 20 美分的影响。助力全人类的发展最好的方式,就是把所有资金都投入自己的公司,投入可再生能源、太空探索和安全的人工智能研究。

而投身慈善事业的盖茨,反对马斯克的狂想,认为电池永远也无法为大型半挂卡车供能,太阳能也不可能成为解决气候问题的主要技术路线。

盖茨还做空过特斯拉的股票,下了很大的注,原因是他算出电动车市场将供大于求,会导致股价下跌,而做空特斯拉股票可以赚到钱。结果亏了 15 亿美元。愤怒的马斯克觉得盖茨是个虚伪的人,“一个人怎么能一边说他非常关心应对气候变化的问题,一边针对其中贡献最多的公司特斯拉,削减他们的整体投资呢,这太虚伪了,要是一家经营可再生能源的公司失败了,你难道还要从中盈利吗?”

这足以看出马斯克对风险极度蔑视、对个人极度冷酷,同时对人类群体的未来极度狂热。看似矛盾的特点在他的身上鲜明地交汇,他似乎把自己的不友善,武装成了自己的特点,甚至是力量来源。

或许这样就没有人能伤害到他。

马斯克曾流露出自己的脆弱和痛苦:“从 2007 年开始,可能一直到去年 2020 年,痛苦就一直没有停止过。就像头顶悬着一把剑……今年我还发现了一些新情况,那就是为了生存而战,能让你坚持相当一段时间,但是当你不再处于这种非生即死的状态,还想每天像打了鸡血一样战斗就没那么容易了。

在一次采访中主持人问他,很多人想成为下一个埃隆·马斯克,你对这些人有什么建议?马斯克非常真诚地回答,“如果是我的话,我会劝你对这个愿望审慎一点,我不确定有多少人真的想成为我这样的人。坦率地说,你永远想象不到我对自己的折磨已经到了什么程度。”

马斯克对自己的评价,让我想起了《权力的游戏》里的开头一幕:

刑场上,一个衣衫褴褛的守夜人逃兵,被史塔克公爵当众行刑,树干旁的草地饥渴地被鲜血迅速染成暗红。年仅七岁的布兰·史塔克,见证了一切。

这个直视了死囚眼睛的小男孩,似乎并不那么害怕,反而很疑惑,“大哥罗柏说刚才那个人死得很勇敢,琼恩却说他死的时候很害怕。”亲自行刑的父亲问,你自己怎么想呢?

布兰沉思后仰着头反问:“人在恐惧的时候还能勇敢吗?”父亲答,“人惟有恐惧的时候方能勇敢。”

这两句一问一答,能作为马斯克前半生的完美注脚。

天才马斯克一直活在巨大的恐惧中,童年时恐惧被毒打被欺凌,少年时恐惧父亲的精神折磨,青年时恐惧创业失败,如今坐拥几大帝国但缺乏稳定人际关系的他恐惧孤独。

但马斯克从小就是一位勇敢的恐惧战士,狂热又残酷地全力奔跑,横冲直撞,让害怕、痛苦、威胁、反对、质疑、焦虑追不上自己,以此麻痹自己甚至封锁情绪。这种战备状态,是马斯克的默认配置。

如果说人生是选择的旷野,每个选择,会让我们舍去一些的同时,得到一些,逐渐定义出“我是谁”。普通人,痛苦来源就是当下一片混沌,未来毫不确定,还得在左右为难的情况下,艰难做出选择。走着走着惊觉,前一个选择会影响下一个选择,早年无限可能的人生旷野不断收缩,成为一口束缚自己的井,只能呆坐着看天。

马斯克最牛的地方就在这里,他践行独特的风险观,愿意冒无限大的风险,用手上的 9 个公司共同描绘他理想中的人类未来。

为什么马斯克难以读懂,如何理解他的成就来源于哪里?

这个问题,可以用俄国作家契诃夫在《第六病室》中写道的话,“任何鼓吹对富裕冷淡、对生活的舒适冷淡、对痛苦和死亡加以蔑视的学说,对绝大部分人来说是完全没法理解的,因为这大部分人从来也没有享受过富裕,也从没享受过生活的舒适。对他们来说,蔑视痛苦就等于蔑视生活本身,因为人的全部实质就是由饥饿、寒冷、委屈、损失等感觉以及哈姆莱特式的怕死感觉构成的。全部生活不外乎这些感觉。人也许会觉得生活苦恼,也许会痛恨这种生活,可是绝不会蔑视它。”

契诃夫还表达过一个观点,我很认同,“我们每个人身上都存在着无数的人”。看完这本书,我重新认识了马斯克,一个无比真实却无比疯狂的人。

不过,契诃夫在《第六病室》中,借被当成疯子关在“第六病室”里的伊凡·格罗莫夫之口,也说过:“让这个社会看清它自己,并为它自己感到害怕。”

所以,谁知道呢,也或许,疯狂的是我们。

本文来自微信公众号:MacTalk(ID:MacTalkPro),作者:池建强

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