他有机会成为中国的山姆·阿尔特曼，公司估值20亿美元
清华系的创业者抢尽了大模型创业潮的风头。
佼佼者是王慧文与王小川，王慧文成立仅两个多月的光年之外估值到了10亿美元，王小川最近发布的70亿参数级别baichuan-7B大模型，性能领跑一些评测榜单。
相较之下，同为清华校友的李笛则低调许多。他可能是清华系创业者中最早在人工智能领域创业的校友——2013年加入微软，同年创立微软人工智能情感计算框架。李笛和小冰经历了检索模型、扩散模型到生成式模型，再到大模型的技术范式变化。
但李笛和小冰公司，选择“冷眼旁观”此次大模型热潮。
“大家对大模型的涌现能力过于夸张想象，比如多模态并没有出现多大的涌现，差异是在中模型和小模型呈现出来的，而中小模型并不是从大模型延伸出来的，需要精调数据。”李笛说。
李笛和小冰公司从来不追逐热点，李笛数年来只做一件事情——拟人，如何将人呈现在虚拟空间中，并有情感地交流。
人与AI尤其是和虚拟人的关系，探索演绎在众多电影中，比如《黑客帝国》《流浪地球2》以及《头号玩家》。在这些电影中，人与虚拟人的关系呈现多面，一些人认为虚拟人是人的助手，甚至是奴隶，而一些人认为虚拟人无所不知，无所不能，接近神。
小冰试图将虚拟人定义为最大程度接近人的情感交流，而不是无懈可击的机器人。
近期，小冰上线了两个新产品——克隆人和与网易合作的AI歌手音乐创作软件“网易云音乐X Studio”。克隆人首批用户已开放上线，可以付费订阅。
除了克隆人和AI歌手，小冰公司的人工智能框架“小冰框架”试水过很多场景，比如设计师、画家、主持人、歌手甚至诗人。
“ChatGPT的API接口是卖技术，我们是卖产品，卖‘虚拟’人。”李笛说。
01 小冰和OpenAI是两条路线
为何OpenAI产出了ChatGPT这样现象级的产品，而小冰则没有？
如果参照OpenAI和小冰公司的发展历程，高度相似。
两者都是微软公司在人工智能赛道的布局，并且投资甚多。2014年，微软推出微软小冰，是微软全球首个以中国为总部的人工智能产品线，2020年，小冰从微软独立；2015年12月，OpenAI成立，2019年，获得微软10亿美元投资。
不同的是，小冰是从微软内部生长起来的，其官方定位是一个系统性对人类创造力建模的人工智能平台；OpenAI则是原生的独立技术公司，微软的角色起初只是投资者而已。
李笛说，这个世界上永远需要有人去探索科技的边界，不停地把科学推向一个更前沿的方向，它往往意味着不能去考虑成本。如果有另外一个团队，他没有探索成功，但他也是做科研的前沿探索，人们不应该嘲笑他，只不过他没有OpenAI那么幸运。
“实现它（ChatGPT）的过程是不透明的，是无规则的，是不断迭代，不断探索的。但我们要实现的这个东西是清晰的，它在检索模型的时候就可以做，我们更关注的是如何让一个技术落地应用，而不是去赌。这两者之间不封闭。”李笛说。
在GPT技术路径方面，小冰公司也有很多积累。据Hugging Face数据统计，在日本市场全部“类GPT”开源模型中，下载量前三名均为小冰公司发布，前十名中小冰包揽七席，占绝对领先位置。但迄今为止，在中国市场小冰尚未开源模型。
李笛认为，ChatGPT的路线并非无懈可击，仍然是一个response（问题——回应）的模式，“ChatGPT把问题回答得好，但再好，它不会去主动地把话题能讲到其他地方”。当两个人相处时，并不是这样的行为模式。ChatGPT在某一个点上做得很强，这一点能更固化。当跟人对话的机器太有礼仪了，也意味着更无趣。
如果一个人使用ChatGPT回答一个普通问题，莫言使用ChatGPT写出了一篇新小说，这两者的价值本质上是不同的，但ChatGPT的价值衡量却是一样的。如果有比ChatGPT更好的聊天机器人出现，付费更便宜，那么用户很快就会抛弃它。
相较于效率工具，李笛更相信情感价值带来的产品忠诚度：“人本质是社会动物，他们天然会为一个陪伴多年的旧娃娃、游戏道具或者名人的言论付费。”
大模型本身所能够覆盖的产品创新其实不多，李笛预测，到了2024年第一季度，大模型创业就会出现分流，到底哪些能做成，哪些行不通。
来源：受访者
02 让虚拟人有情感
克隆人是小冰的最新项目，它显示出AIGC世界新应用的某些特征，即“C to C”模式，平行世界。
以某个明星网红为例，由他授权以他的数据为模型进行训练，结合小冰框架技术，进行生成式内容的输出。
“克隆人有自己的一套规则。克隆人自己去决定他自己的行为，它可以自我更新。本体有权关闭，一键暂停。”李笛说。
李笛为克隆人设计了一套产品规则，包括一个名为“半藏森林”的网红，付费可以看朋友圈、打视频电话。
这成了AIGC浪潮商业化探索的一种新方法。
AI公司发展到今天，商业模式还没完全走通，包括曾大火的计算机视觉模式兴起的“AI四小龙”（商汤、旷视、依图、云从），商业模式最主要的核心问题，就是AI技术产生巨大价值，但得不到价值的相应回报。
AI正在颠覆传统互联网的“用户免费——广告付费”的模式。李笛说，免费的东西使得准入的门槛太低了，它没有一个很好的过滤筛选，所以人们进来以后，这个模式就会切入到运营渠道，复杂的混乱状态让大家觉得太多了。
这也让“AI孙燕姿”更名正言顺。
对此，孙燕姿曾说：“粉丝们已经接受我就是一名冷门歌手的事实，而我的AI角色成为了目前的顶流。”新技术将能够大量炮制每个人所需的一切。无论你多么小众，都可能有专门为你创建的独特内容。
李笛和小冰正在意识到，仅仅依靠渠道平台并不能让小冰框架得到最大程度落地，还是需要不断与场景相结合。
小冰一度占据了中国互联网最广泛的入口。2014年便进入微信场景，直到现在，用户通过小米、OPPO、vivo、华为等硬件平台在唤醒小冰。
可以说，小冰推出技术框架，平台提供渠道，是一个完整的商业循环。但在巨头孤岛场景下，小冰只能下沉到垂直领域，自我进行场景探索。
2021年9月，第九代小冰发布会上，小冰公司发布了首个社交平台APP“小冰岛”，在官方表述中，“这是一场史无前例的人工智能实验，未来人类将与人工智能生活在一起。”
这是一个艰难的过程，但小冰不得不经历。
来源：受访者
03 一流的产品，二流的管理
不同于王慧文和王小川，李笛是一个更为纯粹的技术理念者。
他一直游走在科学家与CEO的角色之间，前者意味着无边界的好奇心与纯粹的技术理念，而后者则是公司融资、利润与事无巨细的管理。
2020年，小冰从微软独立，李笛任公司CEO。李笛说，他现在“正在往回走”，离CEO的角色更远一点，离科学家和技术好奇者更近一些，大概投了95%的精力在技术研发上。
“在产品与公司管理之间，我更希望做到一流的产品，二流的公司管理。”李笛说。
科学家所笃定的技术长期主义往往是商业主义的敌人。“长期主义就意味着当你在选择长期的时候，你很难以局部、以当下作为你的优化方向，当下一定是你长期优化方向中间的一个环节，它通常对于当下都是不是最优解的。”李笛说。
但李笛和小冰并不着急。2022年11月，小冰公司融资10亿元人民币，投后估值20亿美元，新增投资人包括红杉中国。
作为从一个大公司内部生长起来并最后独立的业务，小冰天然带着微软的DNA，比如不鼓励加班，不需要强制打卡和不那么强烈的KPI考核。
李笛说，人工智能需要从业者有一个非常强烈的好奇心，他才能有效果，如果失去好奇心那就很麻烦，基本上就是一个工程团队。“好奇心要靠业余时间来保证。”李笛笑着说。
微软的光环已经基本消失。人们讨论商务合作或者技术能力，大部分人都将小冰视为一个独立的公司。
而对于李笛来说，这个光环从独立的那一刻就消失了，他有权决定这个团队什么钱不挣，什么钱可以挣。
本文来自微信公众号“中国企业家杂志”（ID：iceo-com-cn），作者：闫俊文，36氪经授权发布。
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