苹果宣布投资4.5亿美元，开发支持卫星紧急求救服务关键设施
记者 李潇潇
当地时间11月10日，苹果公司官网发布消息称，将从先进制造基金（Advanced Manufacturing Fund）中拨款4.5亿美元，用于开发支持卫星紧急求救（SOS）服务的关键基础设施。苹果方面介绍，这项新服务将于本月晚些时候面向美国和加拿大的客户推出，它将允许iPhone 14和iPhone 14 Pro机型直接连接到卫星，实现在蜂窝网络和无线网络覆盖范围之外，也能通过紧急服务发送消息。
在今年9月的苹果秋季发布会上，卫星通信救援就成为iPhone 14系列手机的一大关注点，目前该功能仅限于美国和加拿大地区。据CNBC的报道，苹果公司强调了运营该服务的巨大成本，该功能在两年内免费，但苹果保留了在那之后对其收费的可能性。苹果表示，这项服务并不是完全自动化的，它需要人工呼叫中心。
值得关注的是，此次4.5亿美元的拨款中，大部分将用于卫星服务供应商Globalstar。这是一家总部位于美国路易斯安那州的全球卫星服务公司，其设施遍布美国，该公司有300多名员工支持与苹果合作的新服务。
根据苹果发布的新闻稿，当iPhone用户通过卫星请求发出紧急求救信号时，Globalstar的24颗近地轨道卫星中的一颗会接受信号。然后，卫星将消息发送到位于世界各地关键点的地面站。地面站接收到信息后，会被发送到紧急服务中心，如果当地紧急服务中心无法接收短信，则发送到由受过苹果公司培训的紧急救援专家组成的中继中心。
根据介绍，先进制造基金创建于2017年，是苹果公司用来支持美国供应商的资金池。CNBC报道提到，该基金成立以来已经支付了多笔资金，包括向康宁公司支付4.5亿美元用于iPhone玻璃的生产，向Finisar支付3.9亿美元用于装备生产FaceID所需激光组件的工厂，向 XPO Logistics支付1亿美元等。
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