全球供应链危机：2022年恐怕仍然无法解决
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编者按：全球供应链问题并不是新冠疫情之后才出现的，疫情只是进一步加剧了这一问题。这篇文章来自编译，作者认为，全球供应链大混乱问题，恐怕在今年甚至是更长时间内都无法得到解决。
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洛杉矶港。图片来源：Erin Schaff
由于港口乱象并无缓和迹象，大量商品价格仍在上涨，世界各国逐渐意识到，仅靠时间无法解决供应链大混乱（Great Supply Chain Disruption）。
解决这个问题，需要全球企业共同加大投资、提高技术以及重塑激励机制。除此之外，还需要更多货轮、仓库和卡车司机，但是在较短的时间内，或者通过较低的成本投入，几乎都不可能实现这些目标。这场混乱恢复正常可能需要数月甚至数年的时间。
位于旧金山（San Francisco）的货运代理公司飞协博（Flexport）首席经济学家菲尔·利维（Phil Levy）表示：“在2022年基本不可能解决这个问题，未来也难以预测。”
对于关注全球供应链问题的人来说，他们已经不奢求恢复常态了，只能勉强接受一个逐渐形成的新常态。
由于廉价靠谱的运输不再唾手可得，制造商被迫将生产线搬到离客户更近的地方。几十年来，制造商一直靠高效的仓库管理和在线系统监管库存和补货需求，这无疑是有利于股东的，此后他们也许会在风险应对能力方面更加精打细算。
人们逐渐意识到这场供应链危机的持久性，这也给政策制定者带来了严峻挑战。
价格上涨主要是因为工厂、港口和船舶堆场混乱以及大公司占据了市场主导地位。受几十年来最高通胀率的影响，美联储（The Federal Reserve）决定紧缩信贷，英格兰银行（Bank of England）和其他中央银行也已决定加息，这些措施都给纽约和东京等金融市场敲响了警钟。
图片来源：Erin Schaff
面对不断上涨的消费者价格，尤其是食物和燃料的价格，普通民众感到极度不满，这也很好地解释了为什么美国民主党可能面临失去国会控制权的危险。
牛肉价格创历史新高，猪肉和家禽的价格也在不断上涨，这迫使拜登政府寻求对主导美国肉类供应的四家公司实行反垄断制裁。
但是无论政治家们和央行行长们以遏制通胀之名出台任何政策，企业在制造和分销产品方面仍然困难重重。
家用电器制造商惠而浦（Whirlpool）近日发布警告称，由于他们还在解决供应链问题，购买洗衣机、冰箱和其他家用电器的客户仍将面临交付延迟等情况。
尽管特斯拉在今年一月份宣布，由于市场对电动汽车需求旺盛，公司利润创下历史新高，但也表示，汽车销售可能会受到供应链困难的影响，主要也是因为计算机芯片出现持续短缺的局面。
芯片短缺不仅限制了全球汽车生产，也阻碍了医疗设备和各种电子产品制造商的发展。近期，美国商务部长吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）称持续的芯片短缺是对美国工业的一个“令人担忧的”威胁。
今年一月，国际货币基金组织（International Monetary Fund）将2022年全球经济增速预测从4.9%下调至4.4%。其中，供应链问题就是原因之一。
在一定程度上，供应链问题的广泛性和持久性是因为新冠疫情加速了几十年来的发展趋势，尤其是加速了电子商务的发展。
图片来源：Getty Images
从传统上来说，各大品牌只需要将商品从世界各地的工厂运送到为零售店供货的中央仓库，而电子商务涉及的工作要复杂得多，零售商必须将个人订单配送到家庭和企业地址。
由于大量货物涌入仓库，主要零售商也在迅速扩大仓储容量。根据商业地产数据平台Reonomy的数据，亚马逊去年斥资逾1.64亿美元建造新的仓库，家居装饰零售商劳氏公司（Lowe’s）在这方面投入了1700万美元。
在需求最旺盛的大城市周边，所有仓库都塞得满满的。
根据商业地产服务和投资公司世邦魏理仕集团（CBRE Group）的数据，截至去年年底，加州南部地区的内陆帝国（Inland Empire）地区的仓库空置率不到1%。新泽西州（New Jersey）北部的仓库空置率也只有2.4%。
专注于仓库的地产投资信托公司安博（Prologis）全球战略和分析总经理克里斯·卡顿（Chris Caton）表示：“土地资源十分稀缺。对加州南部和大纽约-新泽西地区稍作了解，你就会发现，最热门的地区已经没有多余的土地了。”
仓库紧缺很好地解释了为什么美国港口，尤其是最繁忙的洛杉矶港（Los Angeles）和长滩港（Long Beach）无法正常运作。由于可供进港船只存放货物的空间有限，集装箱堆积在码头上无人问津。港口管理人员只好要求船只在海上漂浮数日甚至数周后才能卸货。
根据芝加哥的供应链咨询公司FourKites的数据，从去年11月至今年年初，等待卸载货物的集装箱船在美国港口的停留时间平均为七天，与2021年全年相比增加了4%，比疫情开始时增加了21%。
在港口处理积压集装箱的同时，它们也面临着结构性问题——基础设施老化且负担过重，用于运输集装箱的底盘车短缺，以及司机短缺问题（即便货运公司提高薪资水平，仍然存在这一短缺问题）。
过时的技术限制了航运公司预测和解决问题的能力，导致它们困难重重。
图片来源：Jason Henry
FourKites高级副总裁兼国际解决方案总经理史蒂夫·道斯（Steve Dowse）表示：“供应链方面的系统性问题已经存在多年了。疫情的出现，只是进一步凸显了供应链的脆弱性。”
对于当前的供应链问题，相关解决方案所需的成本投入和问题复杂性可能会导致部分公司领导者在采取有效解决方案时左右为难。
根据咨询公司阿利克斯伙伴（Alix Partners）今年一月发布的一项针对3000多名首席执行官展开的调查数据，不到一半的领导者都表示他们正在采取长期行动来缓解供应链困难，而大多数领导者则表示他们还在依赖短期措施。无论他们采取何种方法，超过四分之三的领导者都对其计划的有效性持怀疑态度。
尽管很多人声称，供应链问题主要是由疫情引发的，但实际上，这些问题一直都存在。
在新冠疫情暴发的最初几个月里，随着市场暴跌和美国企业不断裁员，制造商在考虑到健康问题、封锁政策和降薪等因素会限制人们对产品的需求之后，也削减了大量商品订单。
同样地，计算机芯片制造商也削减了生产。全球航运公司的服务货船也减少了。
这种推断是一种灾难性的错误。
疫情并没有导致人们停止消费，只不过消费的领域发生了转变。虽然人们不再去餐厅和游乐场，不看体育比赛，但是他们为了适应封锁生活，把钱花在了添置各种家用装置和设备方面。他们在地下室添置了跑步机，在居家办公区添置了办公桌椅，在客厅添置了视频游戏机。
他们购买的许多商品都是中国制造的。激增的需求导致亚洲的港口集装箱拥堵，进而也延误了运输。
图片来源：Stella Kalinina
当货运船只抵达洛杉矶港和乔治亚州萨凡纳港时，所装载的货物大大超出了码头工人和卡车司机的处理能力。
航运公司已经增加了其货船数量，即便如此，困在港口的货船问题仍然得不到解决。
飞协博首席经济学家利维表示：“排队等候的货船由于无法在海上来回运送货物，因此，它只能看作是一个漂浮的仓库。”
许多经济学家认为，过几个月，美国人对产品的需求就会降低，供应链就可以恢复正常。他们认为，随着疫苗计划的普及，以及全球许多地区放松了疫情防控措施，消费者很快就不需要再购买厨师机，并回到原来的外出就餐生活。
这一转变尚未真实发生，德尔塔（Delta）和奥密克戎（Omicron）等变异新毒株对经济又造成了进一步影响，许多人也因此回到了隔离状态。
一旦人们花几千美元将地下室改造为健身房，就算疫情结束，他们也可能不会再去原来的健身房了。相反，他们可能会选择继续购买其他设备，添置哑铃和椭圆机，而不是花钱去健身房办卡。
当白领正式步入居家办公的第三年，穿着运动裤参加视频会议，还有多少人愿意再穿正装呢？这对销售此类服装的零售商又意味着什么呢？
各行各业在预测未来发展时，这些因素只是其中的一些变数。缺乏可靠信息可能会影响在卡车运输、航运、仓库和技术等领域的投资，这些都有可能对供应链问题起到缓解作用。
利维表示：“这些让人头疼的问题真的很难解决，大家都害怕走错下一步。”
译者：俊一
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