国外创投新闻 | 肯尼亚农业科技初创「Apollo Agriculture」获Softbank领投4000万美元B轮融资，利用人工智能、卫星图像数据等技术提高农作物经济价值
据外媒TechCrunch报道，总部位于肯尼亚的农业科技初创「Apollo Agriculture」近期宣布获得4000万美元的B轮融资，由Softbank Vision Fund 2领投，Chan Zuckerberg Initiative、Yara Growth Ventures、Endeavor Catalyst、CDC以及现有投资者Anthemis Exponential Ventures、Flourish Ventures、Leaps by Bayer、SBI、Breyer Capital、TO Ventures Food跟投。
该公司由Eli Pollak、Benjamin Njenga和St Sauver伯爵共同创立，致力于帮助农民提高收入质量、获取融资、开拓市场进入渠道。该公司计划急用新的资金在2022年底前将其服务的农民数量翻一番，并尝试其他在单位面积土地种植能产生更高经济价值的农作物品种。
图片截自企业官网
在2016年成立之初，「Apollo Agriculture」与代理商网络合作，在平台上招募招募农民和零售商。如今，该公司利用人工智能和卫星图像数据来帮助农民评估耕地的价值，并计划利用新的资金改进技术，向农民提供更多产品和服务。
谈及如何利用新资金加强竞争优势，联合创始人兼首席执行官Eli Pollak在采访中表示，“我们将增加投资，服务更多的农民，帮助他们扩大种植面积，从而加速业务扩张。”除了肯尼亚本土市场，该公司也正在东非和西非寻找增长机会。
「Apollo Agriculture」最初与玉米种植户合作，致力于推进农产品种植多样化，积极尝试其他高产作物。
“我们从玉米种植开始，尽管这种农作物也有其缺陷，但它帮助我们赢得了农民的信任。我们认为，农业从自给自足的模式到以商业销售为目的形式这一变化有着重大意义，这意味着农民需要与其他行业合作，利用机器学习模型来寻找种植成功率更高、产品利润率更高的农作物。”Pollak表示。
截止去年年底，该公司已与10万农民合作，并计划在今年年底前将覆盖的业务范围扩大一倍。与此同时，该公司已签约全国超1000家零售商和超5000家代理商。代理商负责将本公司的产品推广向农民，零售商则利用这家初创公司的“结帐应用程序”来处理销售点、库存、批发订单相关业务并申请贸易信贷。
Pollak称，自2020年的600万美元A轮融资以来，该公司的业务增长了10倍。在此期间该公司还获得了超过1600万美元的债务融资。
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