Roblox入场教育游戏，是换道拥抱元宇宙还是新瓶装旧酒？
“元宇宙第一股”Roblox决定做教育游戏，还要打进Minecraft的腹地？
根据Roblox周一公布的消息来看，确实如此。据悉Roblox投资1000万美元，分别做三款教育类游戏面向初中、高中、大学学生，直接进入学校教育。这个消息给人的第一感觉就是，Roblox“不讲武德”，要对被视为创造性游戏代表的Minecraft发起进攻。
作为元宇宙领域不可忽视的代表玩家，Roblox是打算提前抢占元宇宙教育市场吗？
推教育游戏，Roblox要“模仿”Minecraft
Minecraft是谁？其中文名为《我的世界》，由Mojang工作室开发，后被微软收购。是一款拥有10余年年历史的经典沙盒类游戏（Roblox也是沙盒游戏平台），由像素方块组成世界，玩家在游戏中既能体验虚拟生存的快乐，也能用“建设”与“破坏”两件事，利用游戏的方块化世界实现乐高式的建筑和其他玩法。
光看这个玩法，颇有些元宇宙的味道。但它与Roblox关联的原因在于，Minecraft是全美最受欢迎的教育类游戏。
2014年，微软25亿美元收购Mojang，并于2016年推出专门的《Minecraft Education Edition》，打开学校教育市场。因此，Minecraft如今在各级别的大学、中小学甚至早教机构中都有着官方和非官方的团体、课程等布局。此外，其商业表现同样优异，微软官方披露的数据显示，截至2020年底，Minecraft平均月活超过1.26亿，全球销量超2亿份。
元宇宙式的建设玩法、教育性极强、商业化水平高......对于2008年之后就不再主动开发游戏，而是转型平台的Roblox而言，确实是一个好的学习对象。
而在教育版的布局上，Roblox三款教育类游戏分别定位于传授机器人技术，专注太空探索，帮助学生探索计算机科学、工程和生物医学科学的职业和概念。相应的，Minecraft目前提供遵守美国教育标准的六类课程：语言、科学、历史文化、计算机科学、数学、艺术与设计。
Youtube统计指出，2020年，Youtube游戏观看时间超过1000亿小时，超过4000万个游戏频道中，Minecraft是观看次数最多的游戏，达2010亿次，其次才是Roblox，为750亿次。这与Minecraft打入学校教育关系十分密切——既抓住了早期玩家，又主动扩大了社会传播力。
Roblox首席执行官大卫·巴斯祖奇（David Baszucki）表示：“自从我们在16年前创办公司以来，我们的愿景就是拥有这样的体验。我们一直在考虑教育培训业务。”Roblox资助的三款游戏将于明年发布，并承诺不会单独提供任何虚拟商品出售。
因此，同样定位于纯教育的立场上，依靠创造力赢得市场的Roblox确实有望复制Minecraft在学校教育的发展路径。Roblox的商业模式是鼓励用户创建3D世界和游戏，其营收来源包括会员订阅服务、付费游戏的销售、游戏内虚拟商品的销售。平台的代表性游戏包括：Adopt Me、Royale High、Welcome to Bloxburg、Work at a Pizza Place等。
Roblox的举动，有没有一丝贴近“元宇宙教育”的味道呢？这或许可以从它与Minecraft有关的一些动作说起。
教育游戏，能和元宇宙“沾上边”吗？
据Aju Business报道，11月15日，韩国农业部发表了一份声明，其中提到该国农业部发布了一款“Wook-Craft”游戏，可以虚拟参观韩国的农业设施、智能农场、农业博物馆等，以此促进农业政策和事务传播。
值得关注的是，这个游戏正是基于Minecraft进行的二次开发，而韩国农业部发言人Kim Ki-hoon表示: “我们将加快利用元宇宙平台，向千禧世代和 z 世代宣传农业价值”，也会支持用户在虚拟世界中创建自己的农业空间。
Minecraft同样在韩国的教育领域得到了广泛应用，而在一些领域，它甚至成为了元宇宙的代名词，原因正在于它的世界观建设能力和虚拟属性。如果从游戏本体来说，它与Roblox的元宇宙属性既极度相似，又有所区分：相似在虚拟世界的创造能力，区别在Roblox在建设性之外不带有自己的游戏属性，而Minecraft除了可以成为平台，本身也是一款游戏。
这在中国同样有实际案例，2020年，因为疫情原因，美国加利福尼亚大学伯克利分校利用Minecraft举办了一场全虚拟的线上毕业典礼，而后这股风刮到国内，浙江大学、长春工程学院等院校同样在线上举办了毕业典礼。在B站，利用Minecraft复刻校园、城市、知名景点，甚至二次创作出的《三体》我的世界版等，都是热度持续高涨的作品，还得到过新华社、人民日报等媒体的赞扬。
这与品牌利用Roblox的平台举办活动、明星在《堡垒之夜》中举办演唱会有异曲同工之妙。其中蕴含了十分朴素的“元宇宙世界观”：Minecraft、Roblox、堡垒之夜或是其他平台，更多是承载虚拟世界和角色的工具，而非单纯的游戏。当这一层概念被理解，元宇宙也就更近了一步。
因此，当目光回到Roblox选择做教育游戏这件事上时，颇有一段经典对话的感觉：
“作为元宇宙第一股，为什么先做教育游戏呢？”
“因为元宇宙游戏做不出来啊。”
但实际上，只要Roblox的平台和工具属性仍在，无论是教育游戏还是元宇宙游戏，都没有脱离“创造”二字，而最终的元宇宙，或许就是这份创造的成果真正与现实交融那一天。
正如被罗永浩转载的推特博主Shaan Puri所说，大多数人认为“元宇宙”是一个虚拟的地方，但是真正的元宇宙指的是数字生活比物质生活更有价值的时刻，这个渐进的变化已经发生了20年。
对用户而言，能在Minecraft中举办毕业典礼、学习编程，在Roblox中探索机器人知识和计算机奥秘，在堡垒之夜里听喜欢的歌手来一场实时互动的演唱会，这些形式到底是元宇宙还是游戏，或许并没有那么重要。
结语
据Roblox的一份研究报告指出，目前美国9岁-12岁的青少年中，Roblox和Minecraft的渗透率超过50%。这意味着，如果Roblox的教育游戏梦想能够更进一步，它将获得更为广泛的用户基础。
路线上是否拥抱元宇宙可能并没有想象中重要，更重要的事情在于，Roblox想要在用户层面抓住更多的确定性。即使元宇宙来得或早或晚，也不会对商业化的前景产生太大影响。在Roblox平台属性不改的前提下，用户既是明牌，也有可能成为王牌。
本文来自微信公众号“美股研究社”（ID：meigushe），作者：美股研究社，36氪经授权发布。
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