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面向读者的Spotify：为互联网创造更好阅读体验，竞赛开始了

晰数塔互联网快讯
2021-09-30 15:03

神译局是36氪旗下编译团队，关注科技、商业、职场、生活等领域，重点介绍国外的新技术、新观点、新风向。

编者按：作为一种阅读体验而言，互联网仍然很糟糕。传统网站的阅读被广告打扰，阅读app的创新乏善可陈，就连科技巨头的尝试业已失败告终。但最近情况似乎开始出现转机，在让互联网阅读变得更具社交性、更愉快、更有力方面，竞争终于出现了。App对你所阅读的内容的理解，开始变得像你一样好，或者甚至更好。成为“阅读领域的Spotify”的比赛已经开始。David Pierce分析了目前围绕着互联网阅读体验的创新情况，原文发表在Protocol上，标题是：How tech is inventing better ways to read the internet

划重点：

作为一种阅读体验而言，互联网仍然很糟糕

互联网信息爆炸与人的时间有限是一对矛盾

大家开始在改善阅读体验方面展开竞赛

创新的焦点是如何借鉴音乐领域的Spotify

作为一种阅读体验来说，互联网上面的阅读体验大部分都非常糟糕的。充斥着广告和跟踪程序的繁重页面、突然就冒出的弹出窗口、在太多地方最终被破坏掉的定制设计。多年来，很多人都想要解决这个问题——谷歌想靠 AMP，Facebook 希望用Instant Articles来解决——但成功的没有一个。大家的感觉往往是情况变得越来越糟。

Ben Springwater当然也觉得情况变糟了。2016 年，还在Nextdoor工作的时候，他就跟自己的一位同事 Rob Mackenzie 慨叹，在互联网上看东西太复杂了。阅读体验的确是问题的一部分，但互联网无限量的供应也是部分原因之一。Springwater 说：“在互联网上可看到的出色的、能改变人生的东西实在是太多了，多到完全令人难以想象。”但一天就只有这么多的时间。“所以我们就有了过滤器：我们去上推特，我们看头条新闻或收件箱里面的东西。但对于我们大多数人来说，相对于我们本有可能阅读到的内容来说，这些决定实际上是次优的，。”

Springwater和Mackenzie对这个问题的思考越深入，他们就越是觉得自己可以开发出一个更好的办法。他们开发的东西最后变成了一个叫做Matter的app，这是稍后阅读app与出色的内容发现引擎的组合。Springwater说，最终这个东西可能会引入更多的东西。他说：“目前的阅读其实很简单。就是页面上的文字。但为什么就不能在看跟听之间来回地无缝切换？为什么你看不到自己认识的人标注的高亮、注释和标注？为什么就不能像通过目录浏览一样跳来跳去？如果你正在看一篇长篇文章的话，为什么看不到 1000 字的版本或 100 字的版本？阅读技术有那么多的潜力，但却从未真正被开发出来。 ” 这就是 Matter 真正渴望成为的目标：一家阅读技术公司。

Springwater的设想是，有朝一日，你可能会把自己最喜欢的几个网站的 RSS feed连接到自己的Matter 帐户。同样地，你也会把自己最喜欢的播客和关注的那些最好的长篇推文连接进来。你一整天都会把链接存进Matter，或者用它的浏览器扩展对已经开始看的东西添加注释。你会把所有自己喜欢的东西提供给app，然后信任 Matter，让后者帮你在适当的时间找到最好的东西。这是项任务非常艰巨，它需要的不仅仅是去除广告，改进版式。但这就是阅读app下一步要走的路。

Matter 背后的想法是修复互联网的阅读体验——并扩展这个概念。图片：Matter

面向阅读的Spotify

大约在 2007 年左右，第一个稍后阅读app时代来临，这个时代解决的是一个很简单的问题：Web的阅读体验不是很好。博客无处不在，杂志和报纸都跑网上发布了，但Web的广告太多，连接性不够好，也没有好的方法可以建立一个待阅队列，让人用愉快的方式去阅读。作为出色的阅读设备，新的 iPhone（以及其他类似的智能手机）数量翻了一番，但阅读软件却并不存在。所以tumblr开发者Marco Arment，开发了一款叫做Instapaper的app。The Modern Firm 的程序员 Nate Weiner 则开发了一款名为 Read It Later 的软件。

十多年过去了，Instapaper仍然还在，这款app已经被买卖过好几次，现在是Pinterest两位前高管的业余玩物，Read It Later也还在，现在叫做Pocket，归 Mozilla 所有。这些年来，一些竞争对手来了又走，但阅读app市场从来都没有真正走入主流，也没有做出真正的改变。真正改变了的是社交媒体；这里已经成为数十亿人找东西阅读、观看和倾听的地方。

这就是数字阅读行业的现状。但是Springwater等人认为是时候改变了。用户开始逐渐远离社交媒体，不再把那些地方看作是优质内容的来源；皮尤最近的一份报告还发现，大约有 48% 的人从社交媒体上获取新闻，这个数字很大，但跟一年前相比仍下降了 5个百分点。越来越多的创作者正在打造多平台、独立的职业路线，这让受众很难找到他们。但随着创作形式的解绑，消费体验有机会进行重新捆绑，而不仅仅是躺在你的电子邮件收件箱里。

但是，如果你真的想弄清阅读的未来方向，那就必须要说说Spotify 。这款大型的绿色音乐app应该是一个很好的参照，值得这个领域几乎所有玩家去研究来寻求指导。Springwater在我们的对话中很早并且经常提起Spotify 。Upnext这款app的创始人Jeroen Seghers也是，他的目标也是为文章、播客与视频消费提供类似体验。

毕竟，Spotify 是做什么的？它需要一个东西（音乐）的语料库，然后找到无穷无尽的新方式来向用户展示。用户可以保存他们知道的自己喜欢的东西（库），探索其他用户策划的东西（播放列表）或求助于app的机器学习工具，从而获得超个性化的推荐（Discover Weekly等）。

那么现在再来想象一个阅读的app。你可以把自己想要的所有文章、推文线程、PDF 以及维基百科页面保存到自己的库里面。你应该可以关注其他用户，从而看看他们都保存了什么内容，或者看看某个策划觉得你可能会喜欢的内容。你看得越多，app就越了解你喜欢名人特写，你现在正在学习很多有关 NFT 的知识，你对Paul Graham顶礼膜拜，谁写了有关“单身女郎”的文章你都会看。现在，每次打开这个app时，就仿佛打开一本专门为你制作的杂志。

这大致就是整个稍后阅读行业的愿景。Seghers说，Upnext尤其喜欢适配Spotify 的播放列表理念。他说：“这不是某人博客的 RSS 提要，而是此人在互联网上创建和分享的RSS 提要。” Seghers表示，从长远来看，Upnext打算让大家就这些多媒体播放列表展开协作并公开分享出来。

Upnext的目标是超越文本，开发一个用于消费播客和视频内容的系统。图片：Upnext

就连阅读行业的巨头 Pocket也在思考Spotify 。Pocket 首席执行官Matt Koidin表示，该公司甚至采用了Spotify创造的术语“algo-torial”来解释自己想要实现的机制。他说：“这是人和机器的结合。”用户把好东西保存进 Pocket——保存东西这件事没人会讨厌，从而为服务提供了一个理想的数据集，这里面已经包含有大家表示自己感兴趣的链接——从而创建出一套通用的东西可供使用，这跟把每一张专辑和单曲收藏进一个庞大数据库没有什么不同。

Koidin表示，Pocket 正在研究多种方式来自动根据这些数据建立连接并生成推荐，“但当我们开始引入我们的编辑团队，跟机器学习浮现出来的潜在客户合作时，奇迹就真的发生了。” 比方说，备受欢迎的 Pocket Hits 邮件列表就是一个编辑团队策划的，但借助了 Pocket 的软件来展示大家保存、阅读以及分享的内容。Koidin 说：“这跟浏览 Google 新闻主页或其他以供稿为导向的地方所获得的信息大不相同。我们一直在强调的一点是，我们希望 Pocket 给人的感觉是这些文章是由一位好朋友而不是算法推荐的。我觉得我们差不多做到了。”

Pocket 在自己的发现工具上投入很大，包括人员和算法。照片：Pocket

其想法是，阅读app可以给人以个性化的避风港的感觉，这里远离了feeds、媒体流以及推荐的混乱，或许会吸引某些用户。Joe Hootman 是Matter的早期测试用户，但此前曾经是Pocket多年的高级用户。他说：“这里看东西没有强迫性。这是我比较期待的那种体验，这里的阅读比较随意，很有乐趣。” Hootman把其他的feed和服务比作过山车，把 Matter 比作“在附近社区散步——如果你有一个非常有趣的社区的话”。

Hootman说自己每天都要打开这个app好几次，阅读自己保存的内容并搜索app的“发现”页面来寻找新内容。他甚至在 Matter 上找到了一些自己喜欢的策划者，这些用户一直在分享自己喜欢的文章片段或链接。（其中有些是真实的 Matter 用户，但对于其他人来说，Matter 只是摘取了他们的推文以及其中的链接。）对于Hootman 来说，上Matter 已经变成“就像打开一本新的期刊，这本期刊的感觉就像《大西洋月刊》与Hacker News的私生子一样。”他很喜欢。

随着像Matter这样的app变得越来越大，出版商如何看待它们是另一个问题。多亏了浏览器的阅读模式以及像Pocket 与Instapaper这样的app，如果说他们对那些有望提供更好阅读体验的app不感到兴奋的话，起码也已经习惯了。在某些情况下，他们已经找到了合作的办法：比方说，Pocket 和 Slate 最近宣布建立了合作伙伴关系，一起提供基于播客剧集的阅读清单。Pocket 的Koidin也拿Pocket Hits作为例子，说明这类app可以为出版商带来流量。他说：“我们想要建立一个更好的互联网。而要想建立一个更好的互联网，部分要取决于我们怎么推动大家看到那些好东西，对吧？”

就 Springwater 而言，他指出订阅制的阅读是未来的一个信号。Matter 不会展示付费墙背后的内容，Springwater表示，他希望 Matter 能够通过帮助用户发现精彩内容，“成为同时扩大阅读市场与付费写作市场的一支力量”。他还表示，自己可能会考虑在未来对出版商予以补偿。但这种关系在很长一段时间内还会很复杂。

现在还不清楚这个市场到底有多大。Pocket 拥有数百万用户，但并没有像Spotify 那样取得了家喻户晓的主流成功。一些新的创业公司正在白手起家，计划要做成一家生活方式企业，而不是瞄准 Kindle 这种规模的业务。其他的，比如 Matter，则希望可以增加功能，超越稍后阅读受众的范围。

Matter 的封闭测试已经开展了几个月的时间，虽然它现在已经出现在iOS 应用商店上，但仅限受邀者可访问。Springwater表示，自己希望逐步发展生态体系，创造一种阅读、分享与思考的文化，而不会让用户作弊或造成混乱。这会是 Matter 所面临的真正挑战，同时还要把阅读app变成大家愿意为此付费的东西。（Springwater说他不确定 Matter 要花多少钱。）他说，创造好的阅读体验相对来说非常简单：大家只想要漂亮的排版与简单的界面。

他们的团队也开始将目光投向文字之外。在被追问到有哪些东西是Matter的猎物时，Springwater 说：“我们的适用范围是基于语言的媒体。比方说，对于播客，你应该可以够阅读，并同步转录内容，而且应该能够突出显示和注释，总之可以对文章做得一切都可以用在播客上面。” 电子书也是一样，但他承认，跟出版业打交道完成是另一码事。甚至对于视频，推文线程，以及任何内容也是这样；不管什么样的形式，Matter 最终都希望成为大家协作学习和分享的地方。

当然，这事儿说起来容易做起来难。Springwater说，要想干成Matter想做的， “你得成为大家都使用的媒体播放器，也就是说你得具备一流的消费和回放功能，做到这一点非常重要。” 这意味着要开发优秀的原生播客和视频播放器，最终可能要直接跟亚马逊的 Kindle 平台竞争。很多人都试过了，但很少有人成功。这就是为什么Springwater说 Matter 在一段时间内会专心做好阅读。

阅读理解

还有一个长期困扰着稍后阅读app的问题：如果阅读队列太长的话会发生什么情况？每个 Pocket 或Instapaper用户都会有类似的故事，那就是一开始他们先是无比积极地保存了好几百篇文章进自己的账号，但最后还是放弃了把文章通通读完的愿望，乃至于连app都晾在一边。就算是是最狂热的读者大多也只是泛读一下，做点笔记然后就过了。

因此，尽管部分app致力于改善发现和阅读体验，但有一部分app则开始把注意力放在此后发生的事情上。当 Daniel Doyon 和 Tristan Homsi开始开发他们所谓的Rekindled Chrome 扩展程序时，他们的想法是获取用户Kindle的高亮显示，选择五个随机的高亮标注片段，然后每天早上通过电子邮件发给这个人。Doyon 说：“这一下子就引起了大家的共鸣，因为穗莞他们一直都对精彩部分进行标注，但从来没有一个工作流让自己可以重新回顾。”根据定义，亮点本身就是有趣且重要的内容，而间隔重复作为的更好的记忆方式已经众所周知，自己关注的东西大家都喜欢有人能提醒一下。

Readwise打算让你从阅读当中收获更多，而不仅仅是让你阅读更多的东西。Image : Readwise

随着这款扩展越来越火，鉴于名字跟亚马逊显然扯不清关系，Doyon 和Homsi被迫将Rekindled改名为Readwise 。现在，Readwise正在成为整个互联网读者的新渠道的一部分。你可以把文章保存到 Matter，在看到精彩内容时突出显示，并通过Readwise 的API 把这些高亮显示的内容放进你的 Notion 数据库里。你还可以在 Kindle 上或通过 Apple Books 做笔记，并让这些阅读工具在第二天早上通过电子邮件把笔记发给你。只需要@Readwise一下就可以把 Twitter线程保存下来。

当然，Readwise现在也正在开发自己的稍后阅读app。在一篇发布该app的博客中，Doyon 和Homsi 写道：“从如何给文档注释到如何导览，我们现在已经准备好对数字阅读体验本身的各个方面进行重新想象。”他们解释说，这款app可以让记笔记、记住信息以及在更愉快的环境下阅读变得容易。这两位联合创始人写道：“现在硬件和分发层已经准备好了。在应用级创新阅读体验的基础设施已经到位。”

作为一种阅读体验而言，互联网仍然很糟糕。但最终在让互联网阅读变得更具社交性、更愉快和更有力方面终于出现竞争的局面了。对于你所阅读的内容，app的理解开始变得像你一样好，或者甚至更好。成为“阅读领域的Spotify”的比赛已经开始。

译者：boxi。