Stripe：像个文明一样去思考（六）
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编者按：Stripe，美国估值最高的独角兽，由一对爱尔兰兄弟在2010年创立。但是在Mario看来，估值最高并不是它最鲜明的标签，从文明的角度去思考公司战略才是这家公司最大的特色。他把两兄弟比作罗马帝国的创始人罗慕路斯和雷穆斯，认为除了马斯克、贝索斯以及维塔利克·布特林以外，没有任何一位创始人像他们一样，用千年之远的凝视或详尽的建构热忱来建造一个帝国。本文从创始故事、产品、领导力、文化、管理、品牌、投资、风险与发展等角度全方位地剖析了这家公司，也许是关于Stripe最详尽的一篇文章。原文发表在The Generalist上，标题是：Stripe: Thinking Like a Civilization。篇幅关系，我们分七部分刊出。此为第六部分。
Stripe：像个文明一样去思考（一）
Stripe：像个文明一样去思考（二）
Stripe：像个文明一样去思考（三）
Stripe：像个文明一样去思考（四）
Stripe：像个文明一样去思考（五）
划重点：
Stripe会光明正大地投几乎肯定会跟自己竞争的公司
Stripe的投资效仿了中国的科技企业
作为投资者，Stripe 可以把旗下的投资组合当作前哨和使者来用
Stripe是平台的平台，有嵌套网络效应
投资与并购：前哨与使者
今年1 月，Stripe 宣布已经改进了Checkout产品，把速度提高了65%。
这是 Twitter 上的一个负载词，尤其是在电子商务支付上下文背景下。
这是因为 Fast ，这是一家声称要打造最快结账体验的公司。这家公司通过高频的发布、激进的模因以及明确的增长黑客，在社交媒体上赢得了大量粉丝（与批评者）。
这也是 Stripe 的投资之一。在被问及两家公司之间是否存在潜在的利益冲突时，Patrick回答说：
尽管表面上有部分相似之处，但大家的产品、销售流程和用例却截然不同。竞争其实在于互联网99%的地方体验都很糟糕。
你是说很不一样吗，Patrick？
可以说，Collison那条推文倒过来看更有意义：尽管存在部分表面上的差异，但两家的产品非常相似，几乎肯定会争夺相同的用例。
这也许就是 Stripe的风险投资最引人注目的地方：几乎肯定会跟自己竞争的公司他们也投，光明正大地投。在某些情况下，Stripe 会先投资，然后过几年直接收购。
这是个值得探索的绝妙技巧。
风险投资
John对企业集团的兴趣在这里有了发挥余地。
如果你在经营一家企业，要是经营方式能够做到这样的话就很令人愉快了：那就是可以靠收购而不是自己做来经营，因为这意味着你有了一个相当容易的经营之道，把资金变成企业的逐步发展。
在一次接受 Ben Thompson 采访时，John 强调了部分中国科技企业集团活动是自己的灵感来源：
并不是所有的公司都做这个[风险投资]，实际上，不管原因是什么，在美国以外的地方这种做法比硅谷的科技公司更常见，不过显然，腾讯和阿里巴巴给这种模式铺平了道路，并做了大量工作，跟他们相比，Stripe的投资活动显得非常懒惰。你在寻找实现 Stripe 一系列目标的资金，而这是实现目标的另一种方式。
在同一次讨论中，年轻一点那位Collison还大概介绍Stripe的两条投资规则。从很多方面来说，跟其他的投资者没有什么不同，尽管他们似乎比其他的企业VC经济动机更强：
聚焦。被投的对象必须是Stripe 重点关注以及专业范畴的一部分。这通常意味着增加互联网的 GDP，尤其是跟支付相关。
具备真正的回报机会。应该有赚钱的潜力。
规则 1 有个例外，那就是Stripe会投资由前雇员创立的企业。
Stripe 公布的投资共有21笔。在研究该公司的投资做法时，我对他们的内部流程有了一些了解。
Crunchbase数据
直到最近，企业发展部还是Jordan Angelos负责的。今年，Angelos离职成为了Ribbit Capital的 GP 。目前这个职位暂时由前 Stripe人事主管Maia Josebachvili担任。她得到 Chris Sperandio 的支持。据报道，曾是 Thrive Capital 的 GP 的Will Gaybrick偶尔会在这部分业务扮演一定角色。
Stripe 说服潜在投资组合公司很直截了当。首先，跟Stripe的品牌建立联系可以为后者制造光环效应，让它们成为值得关注的公司。其次，Stripe 可以跟更多初级的创始人分享策略性的专业知识，并让他们的高管跟公司内的专家对接。
反而是有件事情比较微妙，Stripe 还得说服创始人接受他们的钱，尽管双方最后有对峙的可能性。据知情人士透露，Stripe 在谈判的时候完全是直截了当的做法，他们会明确指出，虽然他们可能会涉足所投公司的领域，但互联网太大了，往往可以容纳多个赢家，Stripe 没法主宰一切。
Patrick反复说过这么一段话：
随着 Stripe 的发展，我们希望能避免很容易陷入的那种“我们必须赢得一切”的心态。我们宁愿帮助建立一个成功的生态体系……那才是一个庞大、丰富的世界。
像 Fast 这样的公司就有这么一种信念，相信自己可以摆脱Stripe 长长的阴影，开拓出一个有价值的细分市场。
Stripe认为哪些领域和地方最有前途呢？ 看看它的投资组合可以看到一些有趣的洞察。尽管John坚持 Stripe 只投它认为独自就能成功的公司，而且看起来他说得挺诚恳的，但监督仍能带来额外的好处。作为投资者，Stripe 可以把旗下的投资组合当作前哨和使者来用——在感兴趣的领域持有少量头寸，并收集可能对未来有用的信息。
这些领域冒出来的Stripe版的产品会是什么样子的呢？这个问题光是想想就很有趣。随着Payment Links的发布，我们得到的暗示是Stripe 正在密切关注创作者革命。尽管这个产品适用于一系列的客户，但感觉特别适合个人创业者。
Ben Thompson曾经把Stripe看作是 “平台的平台”，因为它可以提供产品给自己的客户。一个例子是Treasury，Shopify用它来向创业者基础提供金融工具。
回顾自己迄今为止在 Stripe 的这四年，Patio11 是这么说的（重点是我加的）：
在加入之前，我对 Stripe 业务的看法是“Stripe 基本上是一家 B2B的SaaS公司，当用户成功时，会具备极其可靠的优势。” 我认为这其实还是大大低估了。Stripe 的大部分业务都是在 B2B SaaS循环之上又增加了另一个循环，让Stripe 可以有效地利用其增加客户数量和成功的能力，而这些客户本身在结构上其实等同于 B2B SaaS公司......
我相信 Stripe 可能还有另一种玩法，其中可能包括在这个循环之上开辟新的循环，然后 Stripe 也许可以利用那些公司的数量和成功，而这些公司也会利用自己的客户的数量和成功而他们的客户在结构上其实就相当于 B2B SaaS公司，他们也会利用自己的客户的数量和成功。
创作者可能是“最外层循环”的一个例子。（假设我理解Patio 的框架）。可以想象，Stripe可以提供工具给像Patreon这样的平台 ，后者则会提供给自己的创作者，然后创作者又会提供给自己的粉丝。
Stripe 在这些领域里面可以有无限种玩法（cap table管理的API版会是什么样子的呢？），但就像他们的领导层所指出的那样，他们不可能什么都干。
并购
迄今为止，Stripe 已进行了 11 次收购。如你所料，当中的很多收购似乎已被吸收进内部的产品开发。
Crunchbase的数据
该公司还通过并购进行地区扩张。
2019 年，公司宣布已收购了Touchtech ，这是一家可让 Stripe 可遵从即将出台的地区法规的欧洲企业。该公司最近发布的大部分信息都表明欧洲对公司近期增长的重要性。（此举似乎已经奏效，自 2020 年 3 月以来已有 200000 家欧洲企业加入）。
Paystack似乎是 Stripe 最大的一笔收购。2020 年 10 月，该公司宣布以 2 亿美元的价格收购了这家尼日利亚公司。这是一项重大举措，通过Paystack对尼日利亚、加纳和南非的客户提供的支持，Stripe 将抓住非洲的机遇。
从组织上来讲，感觉Stripe已经准备好在接下来的 24 到 36 个月内会做出更多的收购了。公司现在的运转很顺畅，规模足以整合外部各方。当然，这种能力可能会受到资金的限制。2021 年 3 月，公司宣布了完成了一轮 6 亿美元的融资，这给了公司一定的自由度。但数十亿美元规模的举措可能需要等待上市的资金。
下一步行动
不管是通过直接投资或风险投资，有一个产品领域，以及两个地方我希望Stripe近期能够去投的。
保险。这是金融界最赚钱的领域之一，也是 Stripe 尚未触及的领域。就像一位朋友所建议的那样，下一个 Lemonade 可能建立在 Stripe 的引擎之上，其中可以包括承销和风险管理。为了抢占市场，Stripe 可能会考虑类似 Boost 这样的企业。
巴西。Stripe 目前在该国处于“预览”版的阶段，这意味着产品正在试运行。该公司应确保拉丁美洲，尤其是巴西的机会不会溜走。Cuenca为该公司在墨西哥市场提供了一些敞口，但任何熟悉 Mercado Libre和Nubank金融野心的人都会建议Stripe迅速采取行动。Divibank为巴西市场提供融资。尽管在巴西无法使用，但Kushki可在拉丁美洲其他地区立足。
印度尼西亚。目前Stripe 在印度尼西亚还没有开展业务。到 2025 年，这里将拥有世界第四大的互联网连接人口和最大的互联网经济体，这个市场的疏忽公司应该在短期内纠正过来。Brick 是该国类Stripe的玩家，可能值得投资和跟踪。
译者：boxi
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