Stripe：像个文明一样去思考（二）
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编者按：Stripe，美国估值最高的独角兽，由一对爱尔兰兄弟在2010年创立。但是在Mario看来，估值最高并不是它最鲜明的标签，从文明的角度去思考公司战略才是这家公司最大的特色。他把两兄弟比作罗马帝国的创始人罗慕路斯和雷穆斯，认为除了马斯克、贝索斯以及维塔利克·布特林以外，没有任何一位创始人像他们一样，用千年之远的凝视或详尽的建构热忱来建造一个帝国。本文从创始故事、产品、领导力、文化、管理、品牌、投资、风险与发展等角度全方位地剖析了这家公司，也许是关于Stripe最详尽的一篇文章。原文发表在The Generalist上，标题是：Stripe: Thinking Like a Civilization。篇幅关系，我们分七部分刊出。此为第二部分。
Stripe：像个文明一样去思考（一）
划重点：
Stripe 是“有史以来薅牛毛最出色的一个”
GPTN 是Stripe为各种金融交互提供的通用基础设施，不亚于行星级的金融
Stripe 感觉几乎就像是卡尔达舍夫指数的分叉
但通过添加一系列的其他产品，Stripe 能够从同一个客户那里榨取到更多的基点（BPS）
为了更好地理解为什么会这样，我们不妨看看Stripe的产品。
产品：从0 型到 1型
这是一头牦牛。
大英百科全书
你想给它剃毛吗？
Carlin Vieri，麻省理工学院的另一位预科生，创造了“薅牛毛”（yak shaving）这个词，意思是说在尝试解决问题的过程中出现的那些问题。就像研究员Jeremy Brown 所描述那样：
薅牛毛就是你做一些愚蠢、繁琐、无关紧要的小事，这些事跟你应该做的事情没有明显关系，但七拐八拐之后确实能跟原先的元任务扯上关系。
Webcomic XKCD ，技术圈讽刺漫画的的苏丹，用下面的漫画（Patrick Collison也引用过）概括了薅牛毛大概是什么感觉：
随着项目结束遥遥无期，成功的标准被一再拉低
根据 Patrick 的说法，公司工程师Avi Bryant 把Stripe 称为是“有史以来薅牛毛最出色的一个”。在寻求解决一个问题（处理支付）的过程中，出现了许多的其他问题；因为要促进无缝的在线支付，Stripe发现了欺诈检测、发卡、融资等方面的需求。
在上周发布“Tax”之后，Stripe 现在提供的产品已达 14 种之多，预计在公司即将举行的 Sessions 峰会期间还会推出更多的产品。
Stripe的网站
如果按照时间线来观察的话，你会发现这些项目很有趣：
编译自博客文章和新闻稿
在前面提到的跟John Lily的讨论中，Patrick指出了一个有点违反直觉的事实，那就是公司在扩大人员规模的时候往往会速度放缓。一边要维护的的现有产品规模日益增加，一边是新成员入职、文化灌输和培训，导致会占用相当大的带宽，加大了新产品发布的难度。
那次谈话的时间是 2015 年，当时 Stripe 的产品还只有Connect 和Altas。但正如Collison用一种可能会被人认为不吉利的语气所说那样—— “当你熬过了那段时间，如果你做得好的话，那就退后。”
现在距离那次采访还不到 6 年，很明显 Stripe 已经为产品规模的持续扩大奠定了基础。该公司在成立的前五年一共推出了两款产品；但在过去不到五年的时间里就一共发布了9款产品。
GPTN
毫无疑问，之所以出现提速，部分是因为围绕着 Stripe 正在开发的东西的一致性在提高。从 2018 年开始，Stripe 开始把自己的套件描述成全球支付库存网络（Global Payments Treasury Network ，GPTN）。
在当时听起来，这种话似乎是拗口的行话，也不完全准确——主旨演讲比Stripe Treasure的推出早了两年。用现在的后见之明（以及跟现任和前任员工的讨论）来看，很显然这是指引了Stripe 产品方向的框架。尽管听起来不像Stripe 的“增加互联网 GDP”的指导性要求那么令人难忘，但 GPTN 一样领会到了它的要点——为各种金融交互提供通用基础设施。
当前的产品套件跟这个框架非常的适合（尽管不完全）：
Sessions 2019
在这一点上，Stripe 感觉几乎就像是卡尔达舍夫指数（kardashev scale）的分叉。苏联天体物理学家尼古拉·卡尔达舍夫提出了一个跟能源使用相关的文明分层模型。1型文明可以利用和储存所在星球上一切的可用能量，2型文明可以对所在太阳系中做同样的事情，3型文明可以管理所在的星系。按照卡尔达舍夫的说法，地球还只0 型文明，还没有释放出这个靓丽蓝点的力量。
其他的思想家发展了卡尔达舍夫的框架，罗伯特·祖布林建议这个指数可以用来描述对行星及其他星球的“控制”，而卡尔·萨根则把它框定在信息的背景下。
尽管初创企业把自己的工作说成是做从“0 到 1”的事情，但这句话用到 Stripe 和 GPTN身上时却有更深远的内涵。在寻求简化世界各地的经济活动这一点上，GPTN追求的是从根本上将文明从0型推进到1型。我们谈论的东西不亚于行星级的金融。
当然，并不是每个产品都能套进GPTN这个框里面。Atlas、Capital、Issuing等业务线就不属于这个中央引擎的范畴，但在公司的扩张和反向定位中发挥着关键作用。
进攻与防守
尽管Patrick把GPTN说成是Stripe 正在开发的“核心”，但并非所有东西都能套进这个框架。公司产品栈的其他东西可被看作是开拓新领域或阻止对手的努力。
一个有趣的例子是2016 年推出的Stripe Atlas。这个平台可以让世界各地的创业者轻松地整合业务，并用Stripe 的基础设施（如果可访问的话）来运营。
虽然Atlas也支持增加互联网 GDP 的使命，并与公司要服务的创始人和工程师建立了令人钦佩的关系，但这个平台还有一项使命，那就是作为封疆拓土的先行者。就目前情况而言，Stripe 支付可在 44 个国家/地区使用——尽管令人印象深刻，但远算不上普遍服务。相比之下，Atlas 可在 140个国家/地区使用。就算Stripe没法向印度尼西亚的创业者提供支付服务，也依然可以通过 Atlas 建立关系，从而在这个国家允许开通支付时有一定程度的内在需求。而且，Atlas的存在还可确保对手不受约束地发展。
公司的Issuing与Corporate Card产品也可以用类似的角度看待，尽管更为直接。Stripe 的竞争对手之一Marqeta已经利用其令人印象深刻的发卡业务来支持Brex和 Ramp等公司利用公司卡进行支付。通过提供替代解决方案，Stripe 保护了自己的核心支付业务，同时也增加了新的收入来源，甚至还能扩大利润。
像千层糕一样扩大利润
Marie-Antoine Carême应该算是第一位名厨。Carême出生在相对贫困的环境下，在法国大革命的动荡期间被父母遗弃，后来却成为了上流社会的宠儿，他的糕点店布设十分大胆，同时又把烹饪视为艺术，故而受到上流社会的喜爱，拿破仑也是其中之一。
Carême有很多成就，其中就包括经久不衰的甜点千层糕。千层的意思是这种甜点由点心、奶油和果酱一层层抹成。这让人想到Stripe也有一个不那么甜的分层结构：产品套件的利润影响。
支付这项业务的利润很低。但通过添加一系列的其他产品，Stripe 能够从同一个客户那里榨取到更多的基点（BPS）。就像一位前雇员所解释的那样：
可能会有这么一种情况，如果这些软件产品都成功的话……很容易就能看到它们能带来了相当可观的利润。如果所有的客户都用 Stripe Radar的话，就像是又多了两个 BPS。
Stripe 的很多产品都可以看作是支付这个点心上面又抹了一层奶油。以下是不同业务线的收费情况：
Payments：每笔交易提成2.9% + 30美分
Connect：每用户2 美元/每笔支付的0.25% + 25 美分
Atlas：500 美元
Radar：每笔交易5美分
Sigma：每次收款1.4美分 – 2美分 / 每月0-100 美元以上
Billing：经常性收款的 0.5 - 0.8%
Issuing：10美分 虚拟卡/每张实体卡 3 美元/每笔交易的0.2% + 0.20 美元
Terminal：每笔交易 2.7% + 5美分
Tax：每笔交易 0.4 - 0.5%
我们对这些产品的利润率了解得还不够多，没法说清楚哪些产品肯定会提高利润率，但总的来说，Stripe 似乎准备慢慢扩大自己的净利润率。就像一位评论员指出的那样，“这在企业当中非常独特。”
这些不同的业务线在销售方面也赋予了Stripe很大的灵活性。比方说，如果你去看一下 Radar的产品页的话，你会看到：
Stripe Radar产品
为了鼓励小客户能马上用上Radar，Stripe 免除未采用定制套餐的公司的费用。你可以想象这个可以如何应用到其他的产品线，利用一个地方的回旋余来转化另一个地方的客户。
细节与乐趣
如果说上面对 Stripe 产品的分析还缺了什么的话，那就是整个操作过程的轻松。从本质上来说，Stripe 是一家专注于为最终用户抽象掉复杂性的企业。它从帮助企业仅用“七行代码”接受付款开始（按照公司的说法，这一说是杜撰的，但精神上是一致的），并通过简化各种金融上的复杂流程而不断蓬勃发展。
当然，要实现这种技术性的优雅，需要付出非凡的努力。就像Byrne Hobart在对这家公司精彩的分析中所指出那样，“Stripe属于那种有趣的价值创造公司类型，如果你从来都没有真正尝试过自己去走某些流程的话，其产品是为了让某些流程按照你设想的方式运转而设计的。”
Stripe干成了。不仅如此，它还是用一种优雅的方式做到的，这种优雅只能来自于执着的热爱与严格的标准。从设计到功能，Stripe系列的每一方面似乎都经过了用心细致的打磨。事实上，Stripe 的价值观之一就是“真心用心”。
看得出来的。
Stripe 的登陆页面不仅极其华丽，而且还考虑得很周到，甚至在主页埋了一个彩蛋。
如果你进入Stripe.com主页，输入古老的科纳米密码（Konami code）（↑ ↑ ↓ ↓ ← →← →BA）的话，你会看到这个：
Stripe的彩蛋
访问 Stripe Terminal 并输入代码“4242”，结果如下：
Stripe Terminal
（旁白：Collison兄弟在 Stripe 之前开发过的 iPhone app之一是维基百科的离线版。John称之为《银河系漫游指南》，此引用即来自此书。）*
如果用户喜欢 Stripe 的产品，那至少部分是因为这家公司很显然也喜欢。
译者：boxi
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