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郭成:Facebook是错的,VR头盔只会继续吃灰

编者按:本文来自微信公众号“衣公子的剑”(ID:yigongzidejian),作者:衣公子,36氪经授权发布。

01

又是马克·扎克伯格。

上一次也是Facebook。2014年,成立仅仅两年、一项产品都没有上市的VR头盔制造商Oculus,被Facebook用20亿美元的天价收购。平静的湖面被丢下一颗重磅炸弹,全球VR(virtual reality,虚拟现实)产业迅速升温沸腾。

但,只经历短暂的兴奋,事实就摆在了眼前,预想的VR生态远远没有成熟,大伙纷纷作鸟兽散。行业掉进冰窟窿,一等就是五年。

这一次,Facebook又来事了。

2020年推出的Quest 2,被誉为人类历史上最好的VR头盔。更兴奋的地方在于,售价只要299美元,竟然比上一代Quest还便宜整整100美元。299美元,也就2000人民币不到,才一只乞丐版智能手机的价格,你买不到吃亏,买不了上当,就可以把人类科技界最酷的消费硬件带回家。

对比一下,世界游戏巨头Valve 的VR套装要999美元。All in VR的HTC,一套装备下来,需要1万人民币以上。中国大陆称得上“价格屠夫”,但是在马克·扎克伯格喊出299美元的同时,Pico、华为、爱奇艺的同期产品,售价起码在3000人民币以上,性能上差强人意。

当然,Facebook敢于冒天下之大不韪,第一,靠投入大,这家全世界最大的社交网络公司,竟然有三分之一的员工都参与过VR项目。第二,别计较投入,人为压低售价,越亏损越光荣。

说到底,所谓的VR第二春,背后的秘密,是中国消费者无比熟悉的两个字——补贴。坐享垄断利润的互联网公司,利用亏损和补贴,杀进一个新的行业。

只不过,中国互联网巨头选择了卖菜,美国互联网巨头选择了头盔。

隐患就在这里。

滴滴补贴是为了烧死快的;美团补贴是为了干死饿了么。这些补贴发生时,打车、外卖已经是明确、庞大,且飞速增长的市场——市场就在面前,干掉对手,就可以控制市场赢得利润。

但是VR不是。Quest 2的对手难道是索尼、HTC和Pico吗?不是!

Quest 2真正的对手是抖音和TikTok,是奈飞美剧和游戏直播,是王者荣耀和星际争霸。

广大社畜们,属于自己的时间,一天也不过1-2个小时。而且,还被严重碎片化。哪怕是Quest 2,进入VR世界也并不轻松,首先你要在逼仄的公寓里找到一块宽阔的空地站好,戴上重重的VR头盔,开机、登陆、调试。

图:戴VR头盔的马克 

对比之下,进入抖音多轻松!太适合当代社畜的生活方式。手机24小时开机,一按就亮,不管你是在马桶还是在床上,一手拿手机,另一手拿着香烟或者别的,只要轻轻点击这个魔幻的黑色图标,体验立刻开始,一秒钟后,多巴胺已经抵达你的神经。

VR最大的优点是沉浸感。可是,抱歉。VR最大的死穴也是沉浸感。

我正窝在沙发上刷B站,但是可以随时回复姑娘的微信和老板的钉钉。是的,我的华为手机还可以分屏。

任天堂的Switch也不错。放下Switch,回了手机消息,再拿起Switch继续玩,踏踏实实,问题不大。

但是,在VR头盔的使用场景里,这就是灾难。当微信响到第三声,我真的忍不住了。摘下头盔,从空旷的客厅中央,走到放手机的桌子。回了微信,再走回空旷区域,戴上VR头盔,调试一次,继续游戏。我要庆幸自己不戴眼镜,否则,整个过程更麻烦更痛苦。

经历过社会拷打的成年人懂我的意思,沉浸感是个美妙的体验,进去了很愉快,但是出来一会,分了心,人就没了兴趣。

智能手机的世界太强大了,人类越来越习惯碎片化的生活。当下VR头盔的使用体验,太不契合现代人的生活。就算你299美元,就算偶尔出一个《半条命:Aylx》级别的完美游戏,但是总体上可以从智能手机上抢夺来的用户时间太少太少了。

02

当然,Quest 2的销量喜人,只两个月就突破了100万台。

但是别忘了,当时正是疫情最严重的时候,疫情让宅经济有关的一切都暴涨。

Switch在此之前也是不温不火,但是伴随疫情爆发,健身大圆环和动物森林顺利出圈。Switch引发抢购,成了理财产品。但是,一转眼,到了今天,你朋友圈还有多少人在玩大圆环?动物森林里砍树钓鱼,很小清新也很无聊,疫情宅家里消磨时间很合适,但到了现在还有谁会惦记同事的小岛?

2020年下半年,美国疫情导致线下健身房成批量倒闭,Peloton这家美国居家健身品牌,股价半年涨七倍。同样,随着形势渐稳,美国人还是回到健身房,Peloton股价自然腰斩。

2020年第一季度,爱艺奇的会员数量创造了历史最高。但是,疫情过去以后,还是回到老路。最近的新闻,要么是“倒牛奶”,要么是联合腾讯、优酷,把长视频的危机,怪罪给抖音、B站的版权问题。

都是因为宅在家里闷得慌。你说说看,凭什么VR会有例外呢?

当然,VR的未来,绝对是很酷的。

在斯皮尔伯格的《头号玩家》中,主人公戴上头盔、手套,站上地毯,就能在一个虚拟游戏中,完成所有现实生活里的动作。

布鲁斯·威利斯的《Surrogates》更是帅到没朋友。利用VR,人不用出门,而是操控一个机器人作为你的替身,去上班去工作。

图:电影《Surrogates》

我相信,VR一定是未来,现实世界和虚拟世界的那道墙,迟早要被彻底拆掉。但是,我也要善意地提醒,这注定是一场长跑,而不会是最后的100米冲刺。

仅仅靠一个299美元的头盔,改变不了什么。

回望智能手机的成长史,iPhone当然是伟大的产品。但是别忘了在智能手机这条道路的摸索上,人类还有过黑莓,有过PDA,有Palm,有索尼的Clié……

图:2007年乔布斯在iPhone发布会 

他们都是优秀的产品,但是你发现了吗?被历史认证为伟大或者优秀的产品,没有一样是靠补贴,靠人为把价格压下来。

相反,它们在诞生的时候,都挺贵。但是,服务于一个明确的需求。比如,华尔街人要随时查看股票市场,白领要及时收email。是的,都很贵,iPhone第一代要799美元。而且,是站在巨人的肩膀上——3G来了,人类需要一台随时随地上网的小机器。

伟大的产品是水到渠成。但是从从丑小鸭到白天鹅,那段尴尬期是我们要忍受和等待的。

VR和人工智能很像,是电子科技和人类文明的极致交汇点,科技英雄们前赴后继,时代热情大起大落。

60年代,连彩电都没普及,已经有极客造出了第一代VR头盔。90年代,游戏界大佬任天堂、世嘉,以及乔布斯实习过的雅达利,先后高调推出VR设备。

新世纪,Google眼镜和daydream平台,三星做的gear VR,巨头闪亮登场又悄悄撤退。

Facebook收购Oculus之后,阿里巴巴做过一个VR购物产品“Buy+”,领投了美国很火的AR创业公司Magic Leap。马化腾也极少见地出来为VR站台,腾讯从原型机到游戏开发全线出击。至于闹大笑话的乐视和暴风,我就不写了。

你看,起高楼,又归尘土。

对于这一切的总结,被简单的归结为:技术不行。

我告诉你,这个结论是懒惰而片面的。

这里,要先批评衣公子。

我在《VR扯掉了中国科技圈的遮羞布》里狠狠调侃了腾讯。

腾讯一年1000多亿元的游戏收入,常年在世界游戏公司收入中排名第一。讽刺的是,这个第一既做不出像使命召唤、星际争霸这样征服全球的3A游戏,也不能像Microsoft、任天堂、索尼一样,做出Xbox、Switch、PS这样的顶级游戏硬件。这个星球上最赚钱的游戏公司,却对游戏行业的进步提供不了一丝一毫的推动。他是全世界最尴尬的游戏之王。

最近,我尝试听一听不同的声音,再冷静下来想一想,对腾讯的批评片面了。游戏和技术并不正相关,简单来说,并不是技术越牛逼,游戏就越好玩。

王者荣耀,是世界上最赚钱的游戏。那是因为他好玩,即便它没有什么技术创新。

技术和游戏,更像是“水多了加面,面多了加水”。VR行业,也许可以从这个角度找找答案。

郭成是VR行业老兵,北邮毕业后,在荷兰代尔伏特理工大学完成电子工程博士学位。2013年创立国承万通(STEPVR)。

聊起VR行业的大起大落,我说,我之所以会入VR的坑,是因为2016年一款AR游戏精灵宝可梦GO(Pokémon Go),太惊艳了。

图:AR游戏精灵宝可梦GO(Pokémon Go)

没想到,郭成却无情戳破我的好感。他说,Pokémon Go本质上只是一款LBS(Location Based Services,基于位置服务)游戏,只是当时趁着热度包装了VR/AR的概念。再说了,这游戏火,不是因为VR牛逼,而是因为Pokémon牛逼(一代人的童年回忆)。

这个回答很犀利,很有意思,顺着这个思路,我和这位VR老兵聊了聊。

03

衣公子:你的公司为什么叫STEPVR?

郭成:STEP是脚步的意思,路要一步一步走。

我们的最终理想是利用VR技术,造一个全真世界。像电影《头号玩家》和《Surrogates》。现今,视频聊天和面对面聊天,差别还是很大。

到了VR成熟的时候,你也不用像今天一样特意从杭州飞到北京。你人在杭州,连接一个北京的机器人,来我办公室喝茶。我们VR聊天就和见面聊一模一样。

这很科幻,需要一步步做,VR,我做了八年。现在公司业务两块,VR训练和VR电竞。

衣公子:这段时间,我见了不少VR创业者。大家要么做硬件(VR头盔),要么做软件(开发VR游戏),你是很特别的一个。该怎么定义你?你是怎么想的?

郭成:技术要服务体验。我做了硬件+软件,类似iPhone+iOS。

你说,单论头盔,Quest 2比我们好。但是,我和扎克伯格的出发点就不一样。我们不光有头盔,还做穿身上的定位器,手上的仿真枪,我们开发游戏,再围绕这款游戏设计一个专门的场馆。

就拿未来战场来说,专业的工作人员为你戴上头盔、背上定位器、拿起抢,30秒内开始游戏。和朋友对打,或者和你朋友组队干别人,一局大约7分钟,玩得大汗淋漓。目前,未来战场全国已有70家,到今年年底将会有250家。

衣公子:我觉得Quest 2进步很大。作为一个VR老兵,你觉得这会带来行业质变吗?

郭成:不会。

作为5年前VR元年的亲历者,我看到了VR头盔的进步,但是只是量变,不是质变。

举个例子,你文章里提到,曾经VR头盔的晕眩感是大难题,而Quest 2很好地缓解了这个问题。其实,2015年就有不晕眩的头盔,很简单,分辨率调低一些就行。

VR是一个伟大的产品。Quest 2把价格打下来,但是你去历史上看看,哪一样伟大的产品,是靠补贴用户,把价格打下来,从而伟大了。

历史上的伟大产品,都是因为解决了真实的、明确的需求。

衣公子:那么,你觉得VR行业里,什么是用户真实的需求?

郭成:好玩。

我公开diss,Facebook错了,重心不应该在于“我的技术多牛逼,我的设备多便宜”,而应该放在,游戏好玩。

我自己爱游戏,你能想到的电子设备,我家里都有。但是,你知道我儿子最喜欢玩的是什么吗?是街头霸王,没错,是你我这代人小时候玩的街头霸王。

最近他在研究,E.HONDA发千叶手,很难破,唯一的破绽是对手从正上方点E.HONDA的头。还有一个印度人DHAISIM,手很长。我儿子很喜欢用,拉着我一起玩,一起大喊大叫。

图:街头霸王 

这也让我思考,做技术的人千万不要固步自封,总以为自己在改变世界。但其实,可以先从孩子的视角看看这个世界。

再举一个例子。腾讯的王者荣耀,也算不上高科技,没细节,没剧情,但是却是世界上最赚钱的游戏。为什么?因为好玩。打开APP,最快的速度开始游戏;和好朋友开黑,大声囔囔,激动的时候骂脏话。一个游戏,可以让几个成年人找回孩子的模样,很释放,很痛快。

国承万通已经开发了好几款游戏,你可以理解成,VR世界里的“王者荣耀”。让你和朋友对打,或者让你和朋友组队打别人。从来没有听说用户抱怨分辨率低,细节不够丰富。30秒进入战斗,沉浸在游戏里,根本来不及想,7分钟后大汗淋漓。“与人斗其乐无穷”,这是游戏极致的乐趣。

我们是一家VR公司,但是现阶段,不卖头显,不卖游戏。我们做的事,是用VR这个技术给你带来超越手机的游戏体验。

衣公子:在我看来,Quest 2要的是客厅,国承万通要的是商场(未来战场开在商场)。你想过,未来怎么从商场,回到客厅吗?

郭成:首先,我不看好Facebook选择客厅,我觉得它选错了。Quest 2是性价比很高的头盔,但是就算你把别的头盔都干翻了,那又怎么样呢?你真实的对手是抖音,是整个智能手机的生态,太强大了。

但是,你看线下,我们的对手是奶茶店、狼人杀、电影院、网吧。我们打不过手机,难道还欺负不了它们?要知道,中国线下娱乐+教育,有起码1万亿市场。广阔天地,大有可为。

根据我们的计算,全国70家店,一年会服务200万新用户。根据Steam的年报,2020年Steam VR新增用户也只有170万。

至于,从商场杀回客厅。我觉得可以用特斯拉类比,先做豪车Roadster。给你全方位的最好的体验。让你爱上电动车这个技术,我再做人人都可以拥有的Model 3

线下门店的优势在于,保证你的用户体验。VR头盔,再怎么补贴,也要几千块,但是好内容太少,玩几次,立刻开始吃灰。

又或者,技术迭代太快了,每一代新头盔肯定把上一代甩开几条街,这也让消费者买头盔的时候很犹豫。相比于几千块一个头盔,几百块一个游戏,不如你约上几个朋友来我的未来战场玩,这才几个钱。

而且,我给你最好的体验,每年迭代我的设备和游戏,我保证你能领略VR的魅力。这比你自己买头盔划算,我也赚到了钱,是一个良性循环。

国承万通的一步一步走,就是做一套游戏和设备,有价值,有利润;再做一套游戏和设备,有更大的价值和利润;然后再做一套游戏和设备,有更大的价值和利润……

衣公子:怕被抄袭吗?

郭成:不怕。

新的事儿,就没有上下游,你没有证明这事赚钱,就没人跟你走。第一步,肯定是自己全干了。所以,创业之初,我们既做硬件设备,也做游戏开发。

我是iPhone+iOS,每年迭代。而且随着开店数量的增长,马上,马太效应的临界点要到了。

衣公子:创新者和实用主义者,你属于哪一类?

郭成:以5年为维度,我是创新者。以1个月为维度是实用主义者。我会想着怎么赚钱,让项目活下去。

衣公子:实用主义者怎么体现?

郭成:做一个产品,能迅速扩大1000份。刚才你体验的,用我们的传感技术操控机器人。我开发完了,就把它搬到大街上,50块钱玩一次。我软硬件都做好,一个产品,让大家消费1000次。你体会到VR的乐趣,我赚到钱,继续开发,大家清清楚楚。

我创业到现在,融资不大。把技术做好,能用赚的钱,支持自己往前进。现在公司两块业务,VR训练和VR游戏,都是赚钱的。

衣公子:你北邮毕业之后,在荷兰读的博士,又在飞利浦研究院工作。现在提到荷兰和飞利浦,我第一反应是想到ASML。世界最牛的光刻机,和中国芯片的故事,大家耳熟能详。有关高精技术领域,你在中国和欧洲都有学习和工作的经历,有什么感触?

郭成:说个故事吧。

在荷兰代尔伏特理工大学,也有很多同学创业。他们往往在一个很小的领域,一干就是很多年。我有同学,专门做弹簧,十几年了,现在还在做。

有一款雨伞,叫Senz,就是代尔伏特理工大学的学术创业做出来的。荷兰和英国一样,经常大雨加大风,只能穿雨衣不能打伞,因为伞会被大风吹烂吹翻。

作为世界最顶级的理工科大学,代尔伏特理工大学有专门研究飞机的风洞。几个同学,利用造飞机的风洞做测试,研究制造了一款雨伞,特点是大风吹不烂。

理工科博士做雨伞?这不是笑话吗?但是,一把雨伞看似简单,要做好很难。Senz能扛50英里速度的大风,价格不便宜,50欧元以上,但是在欧洲卖得出奇得好。

结合到中国,我们不妨一起想想,第一,会不会有理工科博士,愿意放下身段,去研究雨伞这么小的东西。第二,即使产品出来了,由于设计创新得不到专利保护,你刚上市,结果市场上全是模仿你的同款。

衣公子:嗯,这故意真有意思。

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