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苹果对决Epic迎来高潮:库克或本周出庭作证100分钟

编者按:本文来自腾讯科技,审校:金鹿,36氪经授权发布。

腾讯科技讯 5月18日消息,苹果公司本周将在法庭上就热门视频游戏《堡垒之夜》开发商Epic Games的反垄断指控进行辩护,并准备请来苹果最有权势的发言人蒂姆·库克(Tim Cook)出庭作证。

库克是一位小心谨慎的首席执行官,习惯了精心策划其公开露面。他将在庭审中作证,无论判决结果如何,这场庭审都可能被证明是这家iPhone制造商最重要的庭审之一,因为该公司面临着滥用市场主导地位的指控。

在即将迎来接任首席执行官10周年之际,库克对苹果陷入备受瞩目、生死攸关的时刻并不陌生。作为一名训练有素的公开演说家,他曾两次在国会作证,但从未在庭审中出现在证人席上,他的话可能会左右法官对该公司的态度。

库克的证词很可能是他就这个问题发表的最详细公开讨论,尽管这个问题很可能在未来几年笼罩着苹果。据知情人士说,库克始终在为审判做准备,包括由他的法律团队挑选的前检察官进行数小时的模拟庭审练习。

预计库克将寻求支持苹果的论点,即苹果并不是垄断企业,因为这起案件可能会瓦解苹果对应用商店的控制。应用商店是苹果服务业务的关键组成部分,去年创造了近540亿美元的收入。

Epic Games辩称,苹果通过屏蔽iPhone上的其他应用商店,并要求应用程序使用其应用内购买系统来收取数字收入,从而形成了垄断,允许它收取30%的佣金。Epic Games认为,这是不公平的高额佣金。

苹果反驳说,就其为开发者和用户创造的价值而言,收取的佣金是公平的,与其他公司的收费一致,并以Android设备、电脑和视频游戏机为例,证明其没有限制《堡垒之夜》的销售。

美国联邦贸易委员会(FTC)前律师杰弗里·雅各博维茨(Jeffrey Jacobovitz)说:“库克必须证明,苹果收取这些费用的原因不是为了维持自己的主导地位,也不是为了榨取某些人的钱财,而是为了维持业务发展,这没有什么不公平的。”

苹果前营销主管菲尔·席勒(Phil Schiller)和软件主管克雷格·费德里吉(Craig Federighi)将在本周作证,而库克预计将在本周末或下周早些时候出庭作证100分钟,因为加州奥克兰的庭审似乎即将结束。

苹果在法庭上表示,库克将谈论公司的核心价值观,以及公司如何运营和面临的竞争等话题。他还可能强调应用商店为开发者创造的经济效益,这是该公司经常吹捧的主题。苹果正在寻求利用其高管进一步辩护,称Epic Games的真正动机是为自己争取更好的交易。

在本周的庭审中,Epic Games可能会进一步抨击苹果的说法,即围绕其应用商店的规定是为了确保消费者的安全。该公司还试图强调其论点,即苹果的安全主张只是做出不合理商业决策的借口。Epic Games试图表明,苹果应用商店的目标已经从实现盈亏平衡,转变成为能够收取不公平佣金并着眼于保护利润的摇钱树。

Epic Games发现了2011年夏天苹果高管之间的一封电子邮件,其中披露了内部辩论,即收取30%佣金是否继续对苹果更有利。时任营销主管的席勒在给苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)和另一位高管的电子邮件中说:“我认为三七分成不会永远保持不变。”

席勒接着写道:“一旦我们每年从应用商店中赚取超过10亿美元的利润,是否应该考虑这样一种模式:如果我们能维持每年10亿美元的利润,我们能否将分成比从70/30逐步降至75/25,甚至80/20?我知道这是有争议的,我只是把它作为另一种衡量公司规模、想要实现的目标以及我们如何保持竞争力的方式。”

Epic Games在很大程度上依赖于一位专家对苹果记录的分析,称应用商店在2019财年的利润率接近80%。该报告援引苹果自己的记录计算出运营利润率为77.8%。

苹果对这些数据提出异议,认为它们并不代表其业务运营方式。为了澄清这一点,苹果代理律师理查德·多伦(Richard Doren)追问Epic Games首席执行官蒂姆·斯威尼(Tim Sweeney),他的公司可能没有考虑到某个特定项目的分摊工程成本。多伦称:“如果有人指出你们公司提供的一种产品或服务,并给出精确利润率,你们也会认为这种评估根本就是错误的,不是吗?”

反垄断律师大卫·赖琴伯格(David Reichenberg)说:“我可以肯定,对于斯威尼两天来的平平表现,苹果会感到非常高兴,因为他没有看起来那么自信。”

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