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Epic苹果庭审实录：《堡垒之夜》是Metaverse，微软开炮苹果下架云游戏

晰数塔互联网快讯
2021-05-10 21:12

编者按：本文来自微信公众号“竞核”（ID:Coreesports），作者：实习生袁畅，36氪经授权发布。

垄断者跟机会主义者对攻，只能用精彩二字来形容。
美国当地时间5月4日，Epic跟苹果诉讼案正式开庭，这场为期三周的庭审备受业界关注，可能会对苹果商业模式和美国反垄断法产生深远影响。
竞核在《Epic苹果庭审实录：垄断者的围墙花园，机会主义者的“谎言”》一文中，描述了双方在开庭陈述时剑拔弩张的氛围。Epic把苹果描述为一个垄断者，指责其吸引开发者和客户进入iOS操作系统后，采用繁琐的限制性规则将他们擭住。
苹果则将Epic描述成一个机会主义者，试图通过法庭诉讼削减成本。更夸张的是，苹果直指Epic旗下应用有害，会让iOS系统遭到破坏。
本篇为Epic大战苹果专题第二篇，我们将着重记录双方庭审期间的精彩证词，尤其是Epic CEO Tim Sweeney（蒂姆·斯威尼）、微软游戏/媒体/娱乐副总裁 Lori Wright（洛里·赖特）等。

《堡垒之夜》不是游戏

开庭陈述完毕后，Epic CEO Tim Sweeney（蒂姆·斯威尼）到场进行发言。
他认为，《堡垒之夜》不仅仅只是一款游戏，而是 “Metaverse”元宇宙的一部分，声称这是一种超越游戏的现象。人们可在Metaverse中交流互动。
公开资料显示， “Metaverse ”一词最早源自《雪崩》。该作作者为科幻小说家尼尔·史蒂芬森，于1992年正式出版。
史蒂芬森如是定义 "Metaverse ”。电脑将这片天地描绘在人类的目镜上，将声音送入人类的耳机中。用行话讲，这个虚构的空间叫做“Metaverse”。“Metaverse”中的每个人其实都是软件，名为“化身”，是人们在Metaverse里互相交流时使用的声像综合体。

去年，全球知名音乐人、潮流代言人Travis Scott空降《堡垒之夜》举办演唱会正是典型的应用案例。据悉，这场虚拟演出共吸引了1230万同时在线玩家。
目前，Epic已与Marvel、顶级足球俱乐部、知名导演等进行数十次合作。
如果要问谁才是Metaverse忠实信徒？斯威尼说第一，估计没人敢说第二。早在2017年Devcom主题演讲中，他就已提及Metaverse。在演讲中，他还旗帜鲜明地反对苹果税。
随着新一轮募资完成，Epic将拥有更充足的弹药耕耘Metaverse。
美国当地时间4月13日，Epic宣布获得10亿美金融资，主要用于开发Metaverse。本轮融资完成后，Epic估值达到287亿美元。
“感谢新老股东支持我们的Metaverse愿景。”蒂姆·斯威尼说，“本轮投资将帮助我们加快打造在《堡垒之夜》《火箭联盟》《糖豆人》中的社交体验。”
这对Epic来说，是一次巨大的飞跃。要知道去年8月，该公司融资17.8亿美元时，估值只有173亿美元。一年时间不到，Epic估值大涨65.9%。
Metaverse是Epic的星辰大海，更是估值助推加速火箭推进器。
“未来《堡垒之夜》会把重点更多地放在创造而非竞争上。”斯威尼暗示道，“《堡垒之夜》将作为创造者分发平台…它们将获得大部分利润。”
他强调，眼下苹果税高达30%，这会让Epic及创造者难以生存。

Epic跟索尼达成跨平台协议

苹果是否当真扮演着“吸血蚂蟥”？
在庭审过程中，Epic Games向法院提交的一份证据显示，2017年1月至2020年10月期间公司已向第三方平台支付数十亿美元佣金，其中苹果占少数。

这些佣金支出涉及产品包括《堡垒之夜》《火箭联盟》，前者占多数，后者占少数。具体来看，苹果佣金为2.37亿美元，微软佣金为2.46亿美元，索尼4.51亿美元。很明显，索尼占据大头。
对于像《堡垒之夜》这类跨平台游戏，索尼的应对方式是按照不同比例，推出跨平台游戏税。
这一收费模型引发了大量讨论。如果索尼能向Epic 收取额外专利使用费，用以抵消成本。这意味着，索尼仅允许玩家在PS4上跟其它终端进行联机。
对游戏开发商而言，负担无疑会变得更重。
倘若从玩家角度来看，跨平台游戏体验非常好。毕竟玩家们不想扔掉皮肤、枪械等，它们来自Xbox/PlayStation等平台。
更何况，为能跟朋友一起玩游戏去购买一台完全不同的主机，听起来就很荒谬、奢侈。
其实，索尼这一方案执行细节比社交媒体上披露的版本，要更合理。
索尼并非对所有跨平台游戏收取额外专利使用费。相反，它是针对特定游戏类型F2P、且跨平台的游戏。如果这类游戏大部分收入是在另一平台上，索尼希望获得额外分成收入来弥补不足。
具体来介绍下索尼PlayStation平台。它面向用户出售硬件设备、软件/服务、各种操作系统API接口及开发者计划，通过PlayStation Network触达玩家。
为保证平台经济可持续循环，它抽取游戏销售收入约30%。当游戏是《堡垒之夜》F2P类型时，它会从应用内购（IAP）收入中抽取。
通常来讲，F2P游戏会要求玩家购买一定数量的游戏内虚拟货币，如《堡垒之夜》V-Bucks。
倘若是跨平台游戏，情况就会变得很复杂。玩家可使用一个账户，在PlayStation、Xbox、PC、手机等平台进行切换。
举个例子，玩家在手机上购买了游戏币（如V-Bucks），但在PlayStation进行体验。因为玩家喜欢索尼PlayStation的控制器和图形质量。
接着问题就会出现，手机平台稳稳赚取了30%分成，但索尼却没有分到一分钱。更为复杂的是，Epic还拥有自己的数字游戏商店，可处理《堡垒之夜》付款，无需借用支付平台。
一旦Epic频繁地提供V-Bucks折扣，将游戏收入转向自有数字商店。那么终端平台们，估计都只能喝西北风。
索尼向跨平台游戏收取额外费用无疑非常积极明智。
有意思的是，Epic愿意配合索尼达成上述解决方案，却选择跟苹果对簿公堂。

英伟达、微软哭穷云游戏被限制了

为争取更高胜率，Epic组建了反苹果联盟。

英伟达、微软是Epic忠诚的盟友。在庭审环节，英伟达显卡专家、微软游戏/媒体/娱乐副总裁 Lori Wright（洛里·赖特）出庭作证。

外界猜测，此举或跟英伟达云游戏服务GeForce Now有关。去年，苹果以违法应用商店规则为由，下架伟达云游戏服务GeForce Now。

迫于无奈，英伟达只好以浏览器方式曲线救国。无独有偶，微软也是“受害者”。

去年8月份，苹果官方发声明表示，一切类似 Project xCloud 、 Stadia “云游戏”App均违反其应用商店规则。
遭到拒绝后，微软推出了可通过iPhone和iPad网络浏览器访问的网页版XCloud服务。
经过多轮博弈，苹果终于向后退让。
美国当地时间9月11日，苹果更新App Store审核指南，允许Project xCloud 、 Stadia 等云游戏应用上架。不同于以往一刀切，把云游厂商挡在门外，苹果此番开绿灯的举动颇有些耐人寻味。
它允许云游戏平台将游戏通过流媒体的方式传输给玩家。这意味着云游厂商们可将游戏寄存在云端服务器，玩家们无需下载，便可在苹果手机上体验《荒野大镖客》《GTA5》等。
这看似是一场属于云游厂商们、玩家的胜利。可复杂的条款限制，让云游厂商们高兴不起来。
在新规则中，苹果要求云游戏平台上的游戏，必须通过App Store单独下载。换句话说，云游平台扮演的角色是目录库，玩家在苹果上索引产品，而后跳转到App Store。
假使玩家下载的游戏是云游版本，这显然违背了云游戏的初衷。毕竟打动玩家体验云游戏，省掉下载环节是最重要的一环。
在这场云游戏平台追逐战中，苹果意图成为云游戏平台。任何想要成为云游戏平台的公司都是苹果的潜在竞品。
怀特表示，微软希望 xCloud能够成为一站式移动游戏商店，但苹果却不肯为其提供像Netflix这类应用同样的待遇。
她强调，推出基于浏览器的云游戏服务是不得已的选择，不是微软最优解。
苹果律师则辩解到，微软跟Epic存在业务往来，且微软数字商店规则跟苹果App Store类似。
目前美国联邦贸易委员会已盯上《堡垒之夜》，质疑其玩家（13岁以下）隐私保护措施。它是执行多种反托拉斯和保护消费者法律的联邦机构。
就眼下庭审趋势来看，未来双方攻守转换将变得越来越精彩。