苹果的 Apple TV，它存在的意义是什么?
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编者按：我们电视柜下方的弹丸之地，曾是多少厂商争夺的对象。曾经，游戏主机代替了DVD播放机成为电视的重要内容来源。而最近，电视有智能化的趋势，这意味着它可以摆脱各种外设，拥有内容接收及内容播放两个功能。当我们在讨论智能电视的时候，我们讲的是带有WiFi，预装了一系列应用程序的电视。借助这些应用，我们可以看在线视频、点播音乐以及回看旧的电视剧，甚至还能在无聊的时候玩玩休闲游戏。机顶盒开始变得像过时的古董，它布满了灰尘，等待着下一次革命的到来。Apple TV的未来什么？作者不认为苹果会杀死Apple TV，他认为Apple TV将倾向于游戏和其他功能。原标题Why does the Apple TV still exist?，作者Jason Snell。
还记得说电视的未来是App吗？
我每天都在使用Apple TV 。它连接到我客厅的电视上。虽然我一直在抱怨苹果公司似乎很少关注设备的更新和改进，但我从未认真考虑过这个问题，那就是我们所熟知的Apple TV盒子可能不会在这个世界上长久存在。
但在听了2月8日约翰·格鲁伯 (John Gruber)和本·汤普森的播客《Dithering》节目中关于这个问题的讨论，并在朋友的度假出租屋里度过了一个周末之后，我想我已经改变了主意。我不知道Apple TV硬件的发展方向，但它不能停滞不前。它要么需要进化成别的东西，要么死掉，而且无论如何它可能都需要死亡。
从专属到普遍
长久以来，Apple TV的杀手锏就是它做到了其他流媒体设备无法做到的事情。它支持AirPlay和屏幕镜像，可以将视频从苹果设备直接传送到大屏幕上。最重要的是，它是唯一支持从苹果租赁或购买电影和电视节目的电视盒子。
但在过去的几年里，这些区别大多已经消失了。首先，大多数iTunes电影（不包括电视节目）购买迁移到其他设备上。然后，在苹果电视流媒体服务到来之前，苹果与电视和流媒体盒子的制造商达成协议，增加对AirPlay、Apple TV应用的支持。
在我朋友的度假房，上周末我和家人住在那里（我们可以各自坐在不同的房间里，吃不同的外卖！），他的度假房没有Apple TV或任何其他流媒体盒子。但它有一个65英寸的TCL电视，运行最新的Roku软件，支持所有的流媒体服务（包括Apple TV+），以及AirPlay。
在以前，我有时会带着Apple TV 旅行，以便获得电影和流媒体服务。上周末我们什么都没带，我用AirPlay和嵌入式Roku操作系统上的车载应用来完成这一切。我甚至还通过AirPlay镜像观看了Zoom上的现场直播活动。
那为什么还要用Apple TV呢？
在一切都发生了变化的情况下，苹果仍然在销售三年前推出的Apple TV 4K盒子，起价179美元。要知道，大多数新的电视都配备了一个有能力的(和苹果兼容的)软件平台，你可以用34美元买到一个完全够用的4K Roku盒子，那么Apple TV盒子还有什么优势呢?
这是苹果公司制造的。盒子上的品牌名称是苹果，这是一家平台型公司提供的。它会有一些功能，可能在苹果的硬件上比其他盒子更好。
游戏。Apple TV并不是一款游戏机，但它可以玩iOS上的游戏，包括Apple Arcade（苹果公司的游戏订阅服务），并可以与游戏控制器配合使用。它本质上是一个轻量级和有限的电子游戏机。我不确定它是否能满足许多主机玩家的需求，但它确实能很好地运行手机游戏，我已经在Apple TV上购买了许多Jackbox Party Pack游戏（深受欧美玩家喜爱的一个聚会游戏系列）。
支持HomePod。苹果已经可以有线连接 HomePods 作为外部扬声器，虽然作为苹果的微型家庭影院扬声器价格非常高。而根据我的播客联合主持人Myke Hurley的说法，使用HomePods作为Apple TV的外置扬声器仍然是一个bug很多的体验。
支持HomeKit。Apple TV确实可以作为HomeKit的中心，所以如果你家里没有iPad或HomePod，你还是有一个设备可以操作，在你的家庭设备上运行自动化。
遥控器。好吧，我知道Apple TV的遥控器并没有太多的优点。它不可以通过触摸来控制，而且无论你在看什么电影或电视节目，一个杂乱的手指滑动最终都会失去你的观看进度。有这么多理由不喜欢它。然而......我也有点喜欢Apple TV遥控器，如果只是因为它可以快速浏览内容（点击触摸板，然后向左或向右滑动移动光标），这是一种有效的方式，我没有看到其他遥控器可以做到。我喜欢它，它不足以让我向任何人推荐Apple TV，但它足以让我继续使用我现有的apple TV，并继续使用Apple TV遥控器，而不是只是切换到我的罗技Harmony通用遥控器。虽然我并没有在Apple TV上真正使用Siri，但我有朋友信誓旦旦的表示喜欢，尤其是它的智能功能，可以跳回过去，打开字幕来了解一行对话。
这就是我的理由。也许还包括Apple TV有漂亮的屏保？
Apple TV的未来什么？
这又让我们回到了最初的问题。为什么这款产品还存在呢？ 下一步的发展是什么？格鲁伯和汤普森认为，也许未来的发展方向是向低端游戏机的身份靠拢。也许可以加大处理器的功率，配套一个控制器，并尝试使用Apple Arcade来强调这不只是一个用来看视频的盒子。
问题是，这确实是过去几年Apple TV的故事，据我所知，它基本上没有任何进展。在游戏方面，苹果不是任天堂、索尼或微软。至少可以说，苹果在游戏产品上的表现并不好。我很难看到这方面苹果取得成功，但这并不意味着苹果不会尝试。
我想到的另一种可能性是将Apple TV与其他一些技术合并，以带来一个不只是简单的电视流媒体。游戏可以是其中的一部分，但还需要更多。更广泛的HomeKit支持，或许还能支持其他无线家庭标准，这将会有所帮助，而一套更复杂的家庭自动化系统也会有所帮助。
而如果苹果真的想在家庭影院领域继续玩下去，我多年来一直在说，苹果的SoundBar是有机会的，它可以将HomePod的大声音与Apple TV的软件整合在一起，创造出坚实的音乐和视频体验。
还有最后一种可能。不再有Apple TV。去掉它可以简化苹果的产品命名方案（Apple TV是一个硬件盒子、一个应用和一个流媒体服务），并让该公司专注于其他事情，也许包括其他家庭主题的产品，可能更符合它的胃口。
我不认为苹果会杀死Apple TV，尽管我可能会建议它这样做。如果我必须预测下一步，我会选择格鲁伯和汤普森的预测：Apple TV Arcade，一个更新的，高价位的盒子，将倾向于游戏和其他功能，那些竞争电视盒不提供的功能。我并不看好它会成功，但它确实像是苹果会尝试的东西。
译者：蒂克伟
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