实体商店的“避风港”Shopify，能否成为抗衡亚马逊的新力量？（上）
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编者按：Shopify是来自加拿大的电商品牌。在疫情期间，它敞开双臂欢迎各类小企业入驻，并主动帮助这些地方品牌开展线上业务，成了不少企业老板眼中的“救星”。如今，这家被认为有能力抗衡亚马逊霸权的电商，已经成为了加拿大市值最高的公司，并且前景可期。这家加拿大电商为何对小企业如此友好？它背后的创始人及公司文化是怎样的？Shopify对未来的发展有何打算？让我们在文中寻找答案。本文作者David H. Freedom，原文标题“Shopify Saved Main Street. Next Stop: Taking On Amazon”。
图片来自Medium｜摄影Jon Han
实体小企业裁员“令人心碎”
今年三月下旬，彼得·布卢特（Peter Bulut）名下的啤酒制造公司有超过15000加仑的啤酒滞销了。
这家啤酒制造公司名叫Great Lakes Brewing，前身是布卢特父亲的小型啤酒酿造厂。几十年前，21岁的布卢特开始和父亲在啤酒厂工作。如今他50岁了，将父亲的啤酒厂的生产能力提高了五倍，并且成立了啤酒公司，还开设了相关的啤酒零售店及餐厅。
如今，他手下有9名全职销售员，在加拿大安大略省的酒吧和餐厅推销他的产品。
3月中旬，新冠疫情开始在多伦多蔓延，布卢特开始在商店里部署相关的防疫措施，比如取消让顾客品酒这一环节。过了不久，疫情的发展让所有人始料未及。两天之后，布卢特关掉了他的大部分酒吧和餐厅。又过了一天，面对下滑了50%的业务，他不得不裁掉四分之一的员工。布卢特回忆说：“（裁员之后）我失眠了整整两周。当一名裁员的雇主，你总觉得自己犯了错误。”
他决定不再裁员了。
但是公司里堆砌的成千上万加仑的啤酒怎么办？能不能让员工送货上门？
他的一名员工在开了一家网店，专门负责卖印有啤酒公司Logo的纪念品（T恤和帽子），这给了布卢特灵感。布卢特让员工打电话问加拿大电商Shopify，如果他们想在这个平台上卖啤酒，需要准备些什么。
布卢特对Shopify的回答感到非常惊讶，他说：“我没想到他们愿意跳过很多步骤直接让我们入驻，愿意帮助我们拓宽销量。”
两天后，Great Lakes Brewing啤酒品牌正式进入电商平台，它接受网上订单，并支持送货上门。
布卢特回忆说，他们开业的第一天就有十几笔订单，一周之内就收到了超过500个订单。生意之兴隆令全员始料不及，9名销售必须马不停蹄才能按时把啤酒送到客户手中。
与此同时，Shopify平台帮助布卢特的公司搭建了免密支付系统，和送货系统配套使用，方便了支付和交货。Shopify的工作人员告诉布卢特，它们正在研发一个APP，可以让支付和运送更加便捷。
由于生意回暖，布卢特不仅留下了剩下四分之三的员工，还重新雇用了原先解雇的四分之一的员工。他说：“我这么说有点惭愧，但我们的销售额甚至比疫情前还要高15%。”
在疫情面前，布卢特的啤酒公司只是成千上万个在服务业挣扎的小型企业之一。全球无数个公司都可以线上办公，仅用Zoom联系就能完成所有业务，但对有实体商店的服务业来说却无法实现，许多实体商店以前从未有过线上业务。
如今他们不得不开始艰难转型。
Shopify：悄悄成长起来的科技巨头
如今，许多人（包括布卢特）发现，Shopify这一电商平台已经悄悄成长为一家科技巨头。现在，它可以为数以万计的公司提供售卖平台，知名品牌到小众的地方品牌都进驻其中。
在加拿大，只有亚马逊的线上收入是高于Shopify的，前者在2019年的收入超过600亿美元，比上一年增加了200亿美元。
但Shopify的成长空间似乎更被看好，2019年它的收入增加了50%，高达16亿美元。而且，疫情的出现让Shopify加速成长。有分析认为，Shopify在未来五年的增长率可以达到75%。在七月初，Shopify的股价就超过了每股1000美元，是三月中旬价格的三倍多。
除了Zoom之外，大概没有哪一家技术公司能在疫情期间如此迅速地成长壮大了。如今，这家低调的电商对自己的发展前景有了更加充足的信心，并计划着有朝一日和亚马逊平台并驾齐驱。
Shopify和传统意义上的硅谷科技公司不同，它的创始人兼首席执政官是托比·吕特克（Tobi Lütke），他是一名德国的程序员，在十年前为线上租赁滑雪板搭建了一个网络平台，由此开始了他的电商事业。
许多人认为，如果Shopify可以一直对小企业如此友好，那么它或将成为抗衡亚马逊垄断的一股市场力量，成为经济发展的重要引擎之一。
今年年初，在Shopify总部的管理层会议上，大洋彼岸的疫情使管理层感到不安。没有人可以预估疫情的影响程度，没有一家企业知道新冠将造成多大的影响。
到三月初，成千上万的小企业意识到：在期隔离期间，他们若想生存下去，必须依靠电商业务。
严重的疫情也让Shopify的管理层意识到，似乎只有他们可以帮助实体店的零售商转换成电商。Shopify用户体验副总裁兼核心产品总经理林西·桑顿（Lynsey Thornton）表示：“（那时候）我们意识到，这件事必须由我们完成。”
他们的战略是对的。到了三月份，所有的线下实体店——如鞋店、面包店、精品杂货店、玩具店、咖啡厅等等——由于缺少顾客，不得不选择倒闭，或者转向网店。
选择转为网店的企业自然而然地就想到了Shopify。
图片来自Unsplash｜摄影Roberto Cortese
为什么选择Shopify？
理论上讲，这些企业还有Squarespace 和Wix等网站可以选择，但是后两种虽然可以帮助他们创建自己的网站，但并没有开展电子商务。
此外，像是Etsy和eBay这样的平台，虽然有庞大的客户群体，但是店家本身难以控制用户的购物体验，只能把货品单独列出来，无法形成品牌效应。
Shopify在这一点上就做得非常好。它不在店家的网站上贴满自己的Logo，而是让店家尽情展示自己的品牌。此外，店家每个月只需要给Shopify交29美元的基本费用和2.9%的抽成即可。然后，Shopify就会为店家扫除一切障碍：从网站设计到库存跟踪，从付款到收集客户数据，再到推广服务。
可以说Shopify是迄今为止对店家服务最贴心的平台。这也就解释了为什么Shopify可以占据全美6%的线上销售额，领先于eBay和Etsy。
从3月13日到4月24日，Shopify的客户比原先增长了62%，大部分的客户都是原先的实体店老板。
桑顿回忆说，他和客户们的对话令人心碎。许多实体店的老板都是在裁员之后才找到他们的。“有一次一位老板和我打着电话突然抽泣起来。我们希望和老板保持这样的接触，可以第一时间了解他们的真实感受。”
为了更好地服务小企业，Shopify推出了一系列改进措施。比如，它把三星期的平台免费试用期延长到了三个月。它还为Shopify Capital板块的服务追加了两亿美元，这项服务可以为客户贷款，并从客户的线上收入中抽取部分资金进行偿还。
Shopify在吸纳大量实体小商店的客户后，收入在六周之内翻了一番。它还改进了定点取货和快递板块，对于黑色星期五期间的大量订单也能轻松处理，避免了邮政、UPS、Fedex等快递公司来不及送货，导致消费者等待时间过长的情况发生。
从销售到产品开发，Shopify对实体企业主的帮助是巨大的。Shopify给出的一份报告指出，大多数实体企业主在进驻Shopify后，可以恢复95%的收入。
从这一点看，Shopify无疑是实体小企业的“救星”。
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译者：Michiko
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