最生动的机器人终于要上市了，它能干嘛？
编者按：本文来自微信公众号“敲黑板”（ID：qiaoheiban8），作者贡晓丽，36氪经授权发布。
最近，一条“波士顿动力机器人战斗爆表，能翻滚射击”的视频火了。
视频中，人形机器人不但能自主行走、穿越障碍物，甚至还会瞄准射击，每一个动作都是对以往机器人刻板形象的颠覆。
但是人类总是对它实施各种虐待，它多次拿枪对准了人，但没有扣动板机，甚至面对囚犯，也只是开枪打倒了假人。
在视频的结尾，机器人实在忍受不了，夹着“机器狗”跳下了山崖，一起浪迹天涯。
这段视频在Youtube的播放量超过了1000万次，各国网友评论近4万条。
与此同时，波士顿动力机器狗Spot也即将上市。
在本月初于里斯本举行的2019年网络峰会上，波士顿动力公司创始人马克·雷伯特证实，Spot机器人正在被运往美国及日本的一些仓库和建筑区域试用。
迄今已有27年历史，一向不与媒体打交道的波士顿动力，突然对外讨论起公司目前最重要的三个机器人：今天的机器人(Spot)、明天的机器人(Handle)和未来的机器人(Atlas)。
从没赚过钱的波士顿动力公司，正在努力地尝试如何将稳定的机器人业务转化为实际商用业务。
“它的确是一个活物 ”
波士顿动力机器人战斗视频，其实是一则合成的假视频，因为视频右下的 logo标注为“Bosstown Dynamics”，而不是“Boston Dynamics”（波士顿动力）。
虽然与波士顿动力没有直接关系，但视频中的机器人与Atlas 双足机器人几乎一模一样，也为这家老牌网红机器人公司赚足了眼球。
这次的“Bosstown Dynamics”视频来自大名鼎鼎的脑洞鬼才Corridor Digital团队。
这也不是Corridor Digital团队第一次恶搞波士顿动力机器人，今年6月，Corridor Digital就发布过一则机器人化身快递小哥被人类狂虐最后反抗的视频。由于视频过于逼真，大量不明真相的网友被误导，一度还引起了一小阵网络恐慌。
波士顿动力确实是一个神奇的存在，这家出自麻省理工的公司，堪称是当今最受欢迎的机器人公司，其技术实力让人惊艳，每次一发视频就刷屏。
波士顿动力旗下的Atlas会跑酷，会完美三连跳。
Spot会自己开门。
大跳放克舞。
Handle则能够看到、搬起并放置箱子。
据了解，波士顿动力拥有顶级的足式机器人技术，比如最好的平衡控制算法，但这些技术至今未被公开过。
波士顿动力的主要工作就是设计并制造仿生机器人。无论是以人还是动物为蓝本，波士顿动力的机器人看起来总能给人一种“它的确是一个活物”的感觉。比如他们的机器狗路过窗前会停下，似乎在注视着玻璃中自己的倒影，又比如当他们的类人机器人在测试中被工作人员有意推倒时，机器人自己会缓缓地从地上爬起来。
逃不过的商业化瓶颈
与机器人行业的任何人交谈，他们都会用三言两语来总结他们所在的行业：机器人很难赚钱。
像波士顿动力这种体量的机器人公司在制造、人力、物力等成本上付出动辄成百上千万美元，且短期内无法获得合理产出，如果没有持续性投入难以为继。
自1992年成立以来，该公司一直依赖美国国防部和Alphabet等财力雄厚的资助者。2013年，波士顿动力被谷歌的母公司收购，由于一直没办法营利，2017年，谷歌将其转卖给日本的软银公司。
从软银的收购之路来看，其在收购法国Aldebaran机器人公司后便推出人形机器人Pepper且快速推向市场。软银也没有给波士顿动力太多的时间，自6月份以来，波士顿动力就开始讨论公开发布其首款机器人Spot。
该公司透露，Spot首先不会被出售，而是用于租赁，租金是“每月几千美元”。波士顿动力公司计划制造1000个Spot机器人，预计在2020年中期完成这一制造目标。
波士顿动力开发的机器人既不是家用的，也不用于公共场所。它只向企业提供现货，并且也不会将它们提供给开发人员、爱好者或个人。
工厂巡视
至于Spot的使用场景，雷伯特表示，机器人可以使用扫描仪或360度摄像头以更高精度进行数据采集，因此人类不必冒险去危及生命的地方。例如在配电公司的某些地方，通电后不允许人们进入，也就无法进行检查。波士顿动力已经向这些地方发送了一些Spot，只是目前还处于测试阶段。
由于需要做大量的数据收集和检查工作，炼油厂也是Spot的使用场景。Spot曾在一家英国石油炼油厂、一家配电厂和一个建筑工地工作过，可以通过定期收集3D扫描和数据来节省资金。
Spot也有成为娱乐机器人的打算。波士顿动力公司已经测试了让人们“遛机器狗”。你可以控制一个真实的机器狗，而不是控制电子游戏中的虚拟角色。该公司还与太阳马戏团合作，评估人类和机器人如何在表演中合作。
不过，机器人商业化的前车之鉴是，Pepper的低利润和巨大的研发投入造成了高额的亏损，当年同样的万众瞩目，现如今却不温不火，Spot机器人是否能给软银带来盈利，现在恐怕还很难说。
按照波士顿动力的规划，一年半以后，利用从Spot身上学到的经验和技能将会大规模生产Handle，既昂贵又挑剔的Atlas则是个“永续发展”的项目。也就是说，Spot的市场表现，可能决定着后面两款机器人能否顺利面市。
弱人工智能是未来吗？
拥有灵活的外形，却没有灵活的大脑，雷伯特一直将自家的机器人归类为运动型人工智能。他认为运动型人工智能相当于我们操纵自己的身体，比如机器的站立、行走、攀爬、绕过障碍物等等。学术型人工智能相当于我们在头脑中如何进行规划。波士顿动力专注于前者。
中国电子技术标准化研究院发布的《人工智能标准化白皮书（2018版）》中对AI做出了解读：ANI（弱AI）其实是那些不能真正实现推理和解决问题的智能机器，这些机器从表面看起来很像智能，但实际并不是真正的拥有了智能。
而AGI(强AI)是那种真正具有思考能力的智能机器，通俗来讲，就是这样的机器都像人类一样拥有知觉和自我意识。
雷波特在2017年就曾对“Handle轮式机器人”作出过解释——当机器人在户外运动时，其并不是自发的进行活动，而是需要依靠人类通过无线电来对其进行引导；若是在室内，虽然机器人可以自己搬运东西，但也必须有人对其进行启动、下达命令之后才会顺利完成任务。
从雷波特研发的机器人们来看，世界的AI机器领域还只是处于一个“表面看起来很像智能机器”的时代。而且波士顿公司的机器人们普遍都有一些鲜明的“通病”，他们的降噪及续航能力很差。
为军事用途开发的BigDog机器人
在波士顿动力的机器人中，虽然BigDog及Cheetah等在力量和速度方面创下了业界的新纪录，但他们在活动过程中也附带超强的噪音，这一点也是阻碍波士顿动力商业转型的重要因素。
波士顿动力自己也深刻的认识到这一点，在2015年，吸取BigDog等机器的开发经验，研发了一个安静的四足机器人——Spot，这个机器人可以在极度粗糙的地形中平稳的移动，而且拥有超强的平衡性。
但是Spot的续航能力令人堪忧，Spot充满电后最多只能坚持90分钟，而且充一次电需要四个小时，也就是说 Spot的使用频率仅是“6小时/次”。
不管如何，Spot终于不只存在于Youtube酷炫的视频里而进入到现实。能耗、成本、维修难题之外，弱人工智能的未来似乎也关乎波士顿动力的未来。
在基于大数据和深度学习的AI复兴之后，波士顿动力被谷歌战略性放弃，也说明运动型机器人或许并不是AI最适合的硬件道路，而被众多公司追捧的，能跟AI紧密结合的自动驾驶技术，早已成为风口。
与谷歌的离合背后，反映出的更深层次问题，是代表着尖端工业制造能力的机器人行业，在大数据与机器学习风潮来临时普遍的不知所措。有些企业选择主动迎合，改变自己，但波士顿动力和软银的思路，显然是坚持下去，不知道这股风潮过后会怎么样……
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