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又一家全球RPA公司进军中国市场，“机器人流程自动化”这块蛋糕怎么分？

晰数塔互联网快讯
2019-09-24 18:16

编者按：本文来自界面新闻科技频道，作者佘晓晨，36氪经授权发布。

图片来源：unsplash

全球TOP3的英国RPA公司Blue Prism进军中国市场了。

继快速增长的RPA公司UiPath在2018年宣布正式入华之后，其竞争对手之一Blue Prism，也于今年下半年正式进入中国市场。

RPA即Robotic Process Automation，机器人流程自动化。简单来说，RPA让人类“解放双手”——通过让机器人执行提前定制好的流程，提高工作效率，减少人工成本。

这里的“机器人”不是实体存在的机器，而是代替人进行重复性工作的程序，模仿员工的行为，完成点击、获取等一系列操作。目前，RPA的应用集中在金融、财务、公共部门等领域。

RPA并不是一个新技术。国外的RPA公司大多成立于2000年-2005年，UiPath则成立于2012年。近两年，随着AI技术的发展和企业信息化需求的上升，RPA全球市场的增长显著，吸引了大量资本和创业者。Gartner数据显示，RPA市场总收入在去年达到了8.46亿美元，同比增长63.1%，在全球企业软件市场中增长最快。

中国RPA行业起步相对较晚。除了艺赛旗、阿里云RPA等少数公司在多年前就开始了研发，大部分RPA创业公司都成立于2017年以后。据媒体报道，今年6月，三家国内RPA企业（弘玑Cyclone、来也科技、云扩科技）陆续融资成功。

市场增长意味着机遇，Blue Prism也不能忽视中国市场这块蛋糕。公司亚太区首席技术官Dan Ternes认为，这两年中国市场上数字化的需求越来越大，使用RPA的企业数量正在成倍增长。在他看来，国外公司更注重简化工作量，相比而言，国内企业使用RPA不仅是为了节省人力，还希望使得流程更加标准化、提高服务质量。他们瞄准了这些机会。

Blue Prism北亚和大中华区负责人Jimmy P Sharp在接受界面记者采访时表示，他们在全球五大地区进行了战略投资，大概于一年前建立了整个亚太地区的组织图。在亚太地区第一个市场澳大利亚进行长时间的学习之后，他们认为公司做好了充足准备，决定进入中国市场。

Blue Prism成立于2001年，是RPA行业唯一的上市企业，2016年在英国IPO。同时，他们也是RPA这个概念的提出者。但Sharp认为，他们的RPA指的是智能的Connected-RPA，不同于市场上的“桌面级产品”（为每位员工配一个机器人从而提高工作效率）。他表示，“和其他RPA公司相比，BP的定位是可扩展的‘企业级’平台，为大型企业提供中心化平台。”

定位不同，意味着市场部署的战略也不同。相比于追求更多的客户量，Blue Prism未来计划做深度的机器人部署。Dan Ternes介绍，他们有一个AI平台，类似于苹果的App Store，企业在应用产品时，可以在平台上选择AI技能，相当于培训Blue Prism的机器人，解决自己的需求。

对于特殊状况的处理和第三方AI平台的连接，Blue Prism采用的是无代码拖拉改动方式。“现在很多快速发展的企业经常对工作流程做一些改动，对大多数的竞争对手来说，流程一改可能就很麻烦，一开始装的机器人要重新做一次。”Sharp介绍，目前Blue Prism已经在英文体系国家推出了这个平台，后期也计划在中国寻找更多生态合作的市场。

尽管起步较早，像Blue Prism这样的海外RPA公司，在进军国内市场时面临的挑战并不小。

首先，国内RPA公司对本土大企业的IT需求更加了解，也更熟悉中国企业在安全和合规方面的要求。加上渠道上的优势，很多国内客户可能会优先考虑本土企业。今年5月，金智维RPA平台就中标了中国两大国有银行。

对此，Dan Ternes的观点是，丰富的经验和AI能力是他们的核心竞争力。如何和AI结合是RPA平台的重要能力，在实施自动化流程时，机器人会执行很多不同的流程，如何调用AI、确定这些流程的优先级十分关键。他认为，在RPA业务中，经验值很重要，Blue Prism一直在如何处理复杂场景、对接复杂系统上做研发，今年年初，他们在英国成立了一个新的部门，专门研究AI。

其次，“僧多肉少”，客户数量有限，而竞争者越来越多。除了其他进军中国市场的海外公司和逐渐崛起的国内创业公司，像达观数据这样的人工智能公司也入局了RPA，开拓公司的业务，想要分一杯羹。

未来，我们或许可以看到更多这样的场景：企业员工只要点击开始，等待短暂的时间后就能拿到报销单，系统里的操作都由RPA平台完成了。但风口之下RPA的竞争将如何继续，还要看未来一段时间的发展。