趣头条“自救”，研发两款短视频对标抖音快手
编者按：本文来自微信公众号“Tech星球”（ID：tech618），作者 李晓蕾，36氪经授权发布。
Tech星球（微信ID：tech618）独家获悉，趣头条「米读小说」项目负责人Spike（李静）和一位从抖音挖来的产品负责人，分别推进两款趣头条短视频创新产品业务。两款短视频对标抖音极速版和快手极速版，于今年7月前后立项。
一位接近趣头条人士近日告诉Tech星球，趣头条创始人、CEO谭思亮「有一颗做短视频的心」。对趣头条这家公司来说，在广告市场环境并不景气、信息资讯产品普遍放缓的当下，「去头条化」是趣头条不得不走的路。
事实上，用810天完成上市，曾刷新中国公司上市速度的趣头条，正面临一场全方位的考验。
创新产品难脱网赚模式，产品端「去头条化」推进缓慢；初创团队核心人士相继辞职，中层人员变动频繁；新产品中最具声量的米读被下架，本年第二季度财报未能交出好的成绩单……这些都将趣头条推至风口。
作为「下沉市场三巨头」之一，曾经的明星创业公司趣头条，正走在「失速」道路上。
「去头条化」难题
毫无疑问，趣头条也需要成为一个「App工厂」，搭建属于自己的产品矩阵，构筑业务护城河。
目前看来，趣头条正将各项数据回缓及提升的希望，寄托在「米读小说」与创新业务上。创新业务中，短视频则是趣头条站稳脚跟的关键项目。今年3月，谭思亮就曾表示，要用短视频等新产品，把用户总时长的市场份额提升到2.5—3%。
Tech星球（微信ID：tech618）了解到，趣头条内部正在开展短视频项目「竞技」。Spike与另一位前抖音产品负责人，正推进两款全新的短视频项目，对标抖音极速版和快手极速版。简单来说，就是采取网赚模式的短视频聚合产品。
「谁先跑出来就推哪个，也有可能后期会直接合并，产品前期会先快速在市场验证。」一位前趣头条员工告诉Tech星球。
该人士还表示，趣头条对一个产品的验证周期通常是3个月左右，假设按此标准，这两款短视频就将会在今年内推出。
事实上，趣头条已多次试水短视频领域。
在此之前，趣头条前CEO李磊曾牵头开发独立短视频App「趣多拍」，并于2018年底上线。 遗憾的是，在当时，快手、抖音已经占有核心短视频用户人群，产品上并未出现过多差异点的「趣多拍」，并未激起市场火花。
另一款名为「老铁视频」的短视频产品，推出过程也同样坎坷。 该产品曾三度易名，后改名为「66视频」，再更替为后来的「球球视频」。 根据《晚点LatePost》6月的报道，「球球视频」以安卓端为主，而用户偏下沉，日活已达到几百万。
但Tech星球在ios端、安卓端应用商店搜索，均未发现该款产品，疑似已经下架，具体时间、原因未知。
有内部人士评价此事说，短视频产品受限于内容，如果一直以低俗为卖点的话，肯定做不大。
短视频之外，「米读」也是趣头条的核心增长驱动力之一。 趣头条抓住免费阅读小说的窗口期，2018年5月上线「米读小说」，今年初完成1400万美元融资，在不依赖趣头条App导量、只依靠自身获客的情况下，半年时间内获取了4000万新增激活用户，2018年12月末日活跃用户超500万。
但今年 7 月，「米读小说」被「扫黄打非办」责令整改，整改期间「米读小说」APP将暂停新内容引入和停止经营性业务3个月。 这也是趣头条营收数据下降的关键原因之一。 趣头条还推出了防御性产品「米读极速版」，同样带有网赚特性。 一位接近米读人 士说， 相较最高峰， 米读DAU下跌将近一半，安卓端仅为400万左右，ios端还有几十万。 即将重新上线的米读，是否还能将这期间丢失的用户找回，无疑是一个大难题。
趣头条短视频项目未来如何尚未可知，「米读小说」业务也面临着其他竞争对手的挤压及监管问题。 趣头条找到稳健的创新业务线，真正实现「去头条化」还需要不少的时间。
换血频繁的中高层
「来了三个月 ，换了三任领导」，一位趣头条员工说。
中层的频繁更换，使得趣头条近期成为行业关注的焦点。据36氪9月10日报道，趣头条超五位业务负责人离职，公司北京内容总经理刘晨、北京产品负责人林成伟、公司算法中心负责人Mark、算法部门三位组长、数据中心负责人余瑶、数据分析负责人郭江均已离职。
一位趣头条中层也向Tech星球（微信ID：tech618）证实，趣头条高层北京事业部负责人吴达也即将离职。与其同期入职的中高层，「要么已经走了，要么就是正在走。」
实际上，这次中层动荡与2019年Q2财报数据表现直接相关。
财报显示，趣头条第二季度净营收13.9亿元，同期增长187.9%。但亏损并未降低，数据显示，趣头条Q2净亏损5.6亿元，相比上年同期净亏损2.1亿元，同比扩大167%。同时，趣头条日均用户使用时长也已连续两个季度下跌。
业务数据增长没有起色，加上横盘等因素，导致了这一轮离职风波，上述中层对Tech星球说，「对我们来说，有人把产品从0到1搭好了，我们只是从1到10去冲，最终能力不济也好，不同阶段需要不同人、业务调整也好，我们都尊重并理解。这也是很正常的事。」
「从结果来说，业绩上的确没有达到很好的趋势」，上述人士说，「我们更多是像高级打工者的身份进来的，创始团队才是真正的‘老板’。」
一位多次接触趣头条的媒体人则表示，整个趣头条管理层像是由版块拼接成的，从各个互联网公司挖来各种人，组装零部件。
Tech星球梳理后发现，趣头条初期创始人李磊已于今年5月离职；6月，原趣头条总编辑肖厚君也以「回归家庭」为由离职。随后，算法中心负责人、数据分析负责人、内容总经理等人均先后离职。
针对离职风波，趣头条回复称「是正常人员流动」。同时，趣头条也迎来了新高管。
9月下旬，趣头条招来了前腾讯OMG中干赵强（Apple）担任CMO（首席营销官）。
至此，趣头条形成了由谭思亮（Eric）担任CEO，CHO刘先锋（Pony）、CTO王智良、联席CFO朱小路、COO陈思晖、技术中心负责人姜杰（Troy）等人构成的高管团队。
趣头条的基因与「宿命」
多位趣头条相关人士都形容称，趣头条创业氛围浓厚，「有拼劲」、「行动力、执行力迅速」。 一位米读前员工说，米读曾经一周一个版本，用户数从0到500万仅仅用了半年。
一位早期团队员工回顾说，2016年年中才正式上架App Store的趣头条，其实最早是一个做了失败项目的team，为了团队不解散很多人失去饭碗，他们接受了心血来潮的一个idea，将网赚和算法分发的资讯阅读结合了一下，试了试。
这一试，造就了趣头条的「传奇」。
Tech星球（微信ID：tech618）了解到，李磊等人的创业项目趣头条起初在谭思亮主导的比格基地（Big Base）进行孵化。 直到后期产品用户留存、融资顺利，趣头条才真正独立单独成立公司。
一位接近比格基地的人告诉Tech星球，比格基地为创业者提供年薪制的孵化待遇，项目失败并无风险； 一旦项目成功，则将按照4： 6的比例让创业者与Big Base进行股权分配。 这也就意味着，谭思亮对从比格基地孵化出的成功创业项目，拥有60%的控制权。 也有行业人士将此看作是李磊最后离开趣头条的原因，「谭思亮拥有公司最大的控制权。 」
事实上，谭思亮同样陪伴了趣头条一直以来的成长。
上述人士评价称，磊叔（李磊）擅长产品，把趣头条产品从0做到了1000万用户的体量，产品上能做的事已经太少。 而谭思亮有过将公司发展成上市企业的经验，更擅长资本运作。
一位接近谭思亮的人士说，Eric（谭思亮）最大的优点就是很聪明，对事物的理解和判断很迅速、很果决，但有时会稍显急躁。
有业务线员工告诉Tech星球，谭思亮甚至会盯产品交互和细节逻辑，他们将这些称作「Eric的需求」。
李磊的出走，则被外界看作是两位创始人「观念不和」的结果。而据知情人士称，李磊现如今也已经开始新的创业项目。
凭借网赚模式吸纳了大量低线用户的趣头条，意外撕开了下沉市场用户的口子。 趣头条并不愿意将自己的主流人群定义为「下沉市场」，更多时候，他们将措辞更改为「新兴市场」——意指三线及以下城市人群。
今年3月，趣头条披露的数据显示，趣头条APP有70%的用户来自三线及以下城市。 趣头条也始终在开发针对这部分人群的内容聚合类产品，趣头条需要米读、短视频这样的创新业务，更需要拥有核心业务能力的中高层带领公司成长。
而在现阶段 ，外界对这些都持有疑问。
同样被称作「下沉巨头」的拼多多，一直在试图撕掉自己「Low」、「山寨」的标签，为此，投入大量成本补贴高端手机、家电等。 相对来说，趣头条 「 撕标签 」 动作却一直很缓慢。
早期的迅速崛起，使得趣头条获得了明星光环，成为下沉市场三大巨头之一。 如今，趣头条站在聚光灯和放大镜下，对于这家公司来说，消除外界对其的误解、构筑新的产品护城河，都是亟需解决的当务之急。
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