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精明人丁磊被算计,搭伙14年遭暴雪解约

图片来源@视觉中国

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钛媒体注:本文来源于微信公众号中国企业家杂志(ID:iceo-com-cn),作者 | 赵东山,编辑 | 李薇,钛媒体经授权发布。

一向被打上“精明”标签的丁磊估计也没想到,自己竟遭此算计。

11月17日上午,就在网易即将发布2022年第三季度财报之际,曾合作14年的商业伙伴动视暴雪(以下简称“暴雪”)发布声明称,与网易的合作于2023年1月到期且不再续约,将暂停在中国大陆的大部分暴雪游戏服务,《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》《星际争霸》《魔兽争霸III:重制版》《暗黑破坏神III》和《风暴英雄》均将于2023年1月24日0点起正式停服。

消息一出,在众多游戏玩家高呼“爷青结”的同时,股市也给出最及时的反应。网易在港股盘中大跌超13%。截至11月17日收盘,网易收于103.50港元,跌幅为9.05%,总市值3399亿港元。

自2008年以来,网易一直在国内代理暴雪游戏,至今14年。其与暴雪的关系也十分紧密,携手打造了手游《暗黑破坏神:不朽》。好在该作品由于涉及共同开发和发行,将遵循额外的单独协议,暂不受影响。

针对解约一事,丁磊在昨晚的第三季度财报电话会上表示:“我们是非常希望能继续代理暴雪的游戏,这中间我们付出了非常多的努力,但在过去一段时间,整个谈判过程的难度远远超过我们预期。对于一些涉及到这些游戏可持续运营、中国市场以及玩家核心利益的关键性合作条款,都是暴雪提出来要求,对我们来说是不可接受的。

网易游戏全球投资与伙伴关系总裁Simon Zhu也在社交媒体发言:我也是魔兽、星际和守望的老玩家,对于明年将失去我的账号和回忆,我感到很痛苦。有朝一日,当所有的内幕都被揭开,大家会对“一个傻瓜能带来多大的混乱”有一个全新级别的认知。对所有将要面对此事的玩家感到悲哀。

不过,网易承诺,“将继续履行职责,为我们的玩家服务到最后一刻。同时,我们将与动视暴雪公司一起,做到‘商业的归商业,游戏的归游戏’,重视玩家的呼声,珍视玩家为游戏付出的一切,妥善保护大家的游戏资产和记忆。”

暴雪与网易谈崩的苗头其实早有显现。11月8日,暴雪在发布2022年Q3财报时就表示,与网易签订的许可协议约占暴雪2021年合并净收入的3%。现在这份协议将于2023年1月到期,暴雪官方正在讨论续签这些协议,但最终可能无法使双方都满意。

暴雪的解约会对网易带来多大的影响?

游戏是网易最大的一块业务,根据昨晚网易发布的2022年第三季度财报,网易在该季度净收入为244亿元人民币(34亿美元),其中游戏和相关增值服务净收入为187亿元人民币(26亿美元),占比超过76%。

针对解约一事,网易特地在财报中声明,代理暴雪的游戏,对网易2021年和2022年前九个月的净收入和净利润贡献百分比,均为较低的个位数,授权到期对网易的财务业绩将不会产生重大影响。

在暴雪宣布和网易解约后,市场上纷纷传出多家游戏公司正在与暴雪谈判的潜在意向方,包括腾讯、完美世界、B站、米哈游等。

掉队的暴雪

暴雪为什么和网易解约?不妨先来看看暴雪当下的处境。

今年1月18日,微软宣布斥资687亿美元收购暴雪。关于潜在收购的原因,微软首席执行官萨提亚·纳德拉在电话会议上表示,游戏是当今所有平台上最具活力和最令人兴奋的娱乐方式,并将在元宇宙平台的发展中发挥关键作用,这次并购意在从利润丰厚的手游业务中占据一席之地。

虽然微软的预期很高,但暴雪这几年的表现却并不如人意。在2016年推出《守望先锋》之后,暴雪已经很久没出新IP了,甚至有网友评价只能靠着“吃老本”活着。去年11月,暴雪还推迟了《守望先锋2》《暗黑破坏神4》两款游戏的上线时间。

暴雪在移动手游时代的确掉队了,其优势依然聚焦在PC端,在手游上探索的速度过于缓慢,出品质量也无法达到玩家的期待。其作品《暗黑破坏神:不朽》,从2018年开始宣传,直到2021年11月才开启内测。

暴雪的日子也确实不好过。根据其不久前刚发布的第三季度财报,该季度内净收入为17.8亿美元,而2021年第三季度为20.7亿美元,同比下降。2021年整年,其总营收同比下滑13.91%,归母净利润同比下滑31.92%。

关于此次解约的直接原因,观察者网从知情人士处获悉,是因为暴雪方面对续约提出了天价条件,部分条款甚至可以以“恶心”来形容。

该人士透露,暴雪分成较2019~2022合约期50%以上营收和净利润进一步提高,且暴雪游戏定价将采取全球同步策略,而此前国服定价较全球其他地区普遍低约20%;此外,暴雪还要求网易按照《暗黑破坏神:不朽》模式,研发暴雪其他IP手游全球发行,但网易只享有中国区市场营收分成。同时,暴雪还要求网易缴纳巨额保证金或预付费用来担保第2条的完成,否则将被“处罚”。

其实,早在今年8月暴雪宣布与网易合作的魔兽手游中止时,游戏圈就有传言称原因是,“暴雪要占九成收益,且不承担任何开发费用,经过谈判无果,只能取消。”

一个不可忽视的原因是,微软当前对暴雪的收购并未完全完成,暴雪首席执行官Bobby Kotick表示,与微软的合并协议预计将在2023年6月完成。

有媒体分析,等微软完全收购暴雪之后,极有可能让其一部分高管离场,即便当初微软宣称暴雪被收购后仍将保持独立运营。值得一提的是,在收购消息公布当天,暴雪股价大涨,微软股价却大跌。资本市场认为,微软会将暴雪带至更好的境地,但暴雪带给微软的商业回报值得商榷。

有网友在暴雪微博下评论:“如今的网易早不是当年的网易,已经可以和暴雪平起平坐了,而暴雪自己都签了卖身契,还想强势地使唤别人吗?”

针对此次解约,暴雪娱乐总裁Mike Ybarra表示:“我们借助网易及其他合作伙伴,将我们的游戏引入中国已将近20年。我们正在寻找机遇将我们的游戏在未来重新带回给玩家。”

谁来承接?

解约之后,虽然网易会遭受一部分损失,但在更多人看来,更大的输家是暴雪。因为接下来一个核心的问题就是,谁来当接盘侠?要知道,重新更换本地代理商,从来就不是一件容易的事情。

2008年,当暴雪的代理从九城转换到网易时,即便网易提前在服务器、数据交接等方面做了准备,但由于有关部门审批、代理服务交接的复杂性,导致近两个月的“魔兽停服”问题。

除了繁杂的程序和时间成本,更大的问题是谁会愿意在当下成为暴雪在国内的新代理商。有人猜测是腾讯,也有人猜测是字节跳动或米哈游,还有人猜是完美世界或B站。

不过,米哈游对此并未明确回应,有媒体援引接近米哈游的相关人士表示,这一传闻系谣言。腾讯方面回应称,内部暂时没有相关消息,“暴雪版权的问题建议以暴雪官方回复为准”。

一位游戏行业从业者告诉《中国企业家》:“这些公司短期内接盘的几率并不大,其中最大的阻碍就是版号问题。

距离上一次颁发进口游戏版号已经过去500多天了,目前暴雪系列游戏的版号均在网易游戏手中,根据《国务院三部门关于进一步加强网络游戏管理的通知》第五条规定,过审的网络游戏变更运营单位时,须重新办理审批手续,在重新获得批准前,网络游戏应停止一切运营服务,违者,按非法网络出版处理。

确实,即便强大如腾讯目前仍受版号限制。在11月16日晚的腾讯第三季度财报电话会上,面对投行分析师有关版号的提问,腾讯高管回应称:“相信行业在不久将来会有更多版号发布,在某种程度上腾讯需要为此做好准备,在版号发放出来之后,腾讯会有更多已经准备好的游戏推出,游戏行业的逆风因素一定会得到缓解。”

“版号之外,另一个不可忽视的因素是,在互联网公司营收增速普遍下降的寒冬之际,每家公司做决策前一定是精打细算的,而不会盲目接盘。”上述游戏行业从业者补充道。

有网友认为:“估计得等暴雪作一圈才会发现,短期在国内有版号且能做好代运营的可能还是网易,最后还得恢复合约。”

但一切都还未知。

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