合作一年就分手?奔驰与宝马为“自动驾驶携手之路”按下暂停键
编者按：本文来自微信公众号“AutoR智驾”（ID:zhinengqiche），作者 长金，36氪经授权发布。
梅赛德斯·奔驰和宝马集团官方宣布了“暂时搁置合作开发下一代自动驾驶技术”的消息，这距离双方签订合作合同（2019年7月4日）还不到一年。
两家公司将继续走自己的发展道路，但不排除后续恢复合作的可能。
这句官方评价，的确耐人寻味。
这说明，奔驰和宝马在自动驾驶领域很可能存在技术分歧，而双方都将坚持自己的路线。与此同时，自动驾驶技术的未来仍存在很大的不确定性，谁也没有把握“一定正确”。
于是，奔驰与宝马选择了各自坚守，但也并没有把话完全“说死”。
对于这项决定，双方给出的官方解释是：宝马集团和梅赛德斯-奔驰都在为高自动化驾驶而开发现代产品，并在过去取得了重大进展。但是，直到去年签订合同之前，宝马集团和梅赛德斯奔驰没能进行详细的专家讨论，也无法与供应商讨论技术路线图。在经过调研之后，双方得出结论，鉴于建立共享技术平台所涉及的费用以及当前的商业和经济状况，当前并非合作的恰当时机。
戴姆勒和梅赛德斯·奔驰管理委员会成员Markus Schafer表示：“我们的专业经验为宝马集团做了很好的补充，我们的合作证明了这一点。除碳减排之外，数字化是梅赛德斯·奔驰的核心战略支柱。在瞬息万变的环境带来的未来挑战中，我们还在与汽车领域以外的合作伙伴一起探讨其他的可能性。”
宝马公司管理委员会成员Klaus Frohlich也表示：“我们已经与英特尔、Mobileye、FCA和Ansys等合作伙伴系统地、进一步开发了我们的技术和可扩展平台。我们当前的技术拥有可持续的潜力，凭借极其强大的传感器和计算能力，我们的模块化系统使我们处于优势地位。”
此外，奔驰和宝马还强调将在其他领域按照计划开展合作，主要是指2015年双方与奥迪一起收购的地图公司HERE，以及2019年初双方在NOW平台旗下成立的出行服务合资公司。
根据2019年7月4日奔驰和宝马签订的长期研发合作合同，双发将开发用于高速公路上的高度自动化驾驶和自动泊车技术，其自动驾驶级别将达到L4级，并计划于2024年投放市场。
这项合作涉及多达1200多位专家，他们以融合式团队的形式一起工作。
在此之前的2019年7月2日，宝马集团和戴姆勒集团还与Aptiv、奥迪、百度、大陆集团、菲亚特克莱斯勒、HERE、英飞凌、英特尔、大众一起发表了一份名为《自动驾驶安全至上》的白皮书。
当时，奔驰与宝马的携手让业内人士颇为重视。
一方面，德系两大豪华品牌的合作让自动驾驶技术的前景更被看好，坊间坚信双方的合作将产生“1+1＞2”的功效，这将加快高级自动驾驶技术的量产投放；另一方面，在传统车企的转型过渡期，自动驾驶的研发需要巨额投入，而双方的合作促进了“抱团取暖”模式的推广，为其他企业提供了借鉴。
只不过当时没有人想到，双方的合作会在一年之后按下“暂停键”。
至于更详细的原因，双方都没有进一步的说明，只是同步发布了一份内容一致的公告。
对此，智驾君（ID：zhinengqiche）分析原因有两点：
第一，在技术层面，L4级自动驾驶的研发难度很大，与当前已经实现的L2级不是一个量级。
从当前热度很高的L3级开始，自动驾驶技术就将需要实现质的飞跃。从L3级开始，“人”将真正开始放权给“车”，这与之前“以人为主”来驾驶汽车有本质的区别。
也是从L3级开始，各大车企也开始感受到了巨大的技术压力。
沃尔沃高层就曾表示没有系统可实现全程完全自动驾驶，将放弃这一技术目标，并重新认识自动驾驶技术；奥迪也宣布了放弃在L3级自动驾驶技术领域拔得头筹的计划；福特汽车也曾计划在2021年推出全自动驾驶汽车，但在韩恺特接任CEO后则宣布不可能实现。
与此同时，L3级自动驾驶的落地也不只面临技术考验，更需要相关国家政策的放开才有量产的可能。
相比之下，L3级落地尚不明朗，L4级更是遥遥无期。因此，奔驰和宝马公布的“2024年投放市场”就更难以落实。
而对于公众而言，有报道称：L4级自动驾驶的热度正在急剧下降，预计需要10年以上的时间才能实现。这也为L4级自动驾驶技术能否落地再次打上了一个问号。
在前景尚不明朗的当前，奔驰和宝马又该如何为合作持续投入？如果未知因素过多，暂时搁置不失为一种稳妥的选择，这或许是双方暂停合作的主要原因。
第二，在经济层面，自动驾驶技术的研发是车企转型过程中的重要投入之一，牵扯到的人力、物力、财力都很巨大。而这，也是车企选择“抱团”的原因之一。
但自新冠疫情爆发以来，各大车企都面临极大的财政压力，全球工厂的停摆造成了广泛影响，车市消费的下滑让车企的损失进一步扩大。
对此，戴姆勒集团和宝马集团都在削减各方面的开支，裁员同样没能避免。就在近日，双方还同时传出裁员的消息。其中，戴姆勒集团计划在2025年底前再裁员一万人，宝马集团将裁员六千人。
在这样的大环境下，车企最先要保住的当然是核心业务。至于仍需观望的技术研发领域，暂时放缓虽是无奈，却也不失为一种明智的选择。
需要强调的是，虽然奔驰和宝马的自动驾驶研发合作已经暂停，但并不意味着双方各自停止了相关研发。
根据官方公布的信息，宝马集团目前在全球范围内有超过70种测试车辆正在试用最新技术，其中包括L2-L5级自动驾驶技术，目前正在开发的一代技术将在2021年作为BMW iNEXT的L3级自动驾驶辅助投入量产，届时还将为试点项目启用L4级技术。
戴姆勒集团也在针对L3-L5级自动驾驶技术进行开发，根据计划，在下个十年初期，戴姆勒将把具备L3级自动驾驶技术的新车推向市场，L4-L5级车辆也在规划当中。
正如公告中说的那样，奔驰和宝马依旧会按照自己的技术方向走下去。在汽车新四化的浪潮下，自动驾驶是毋庸置疑的大趋势，双方必然不会放弃。
而后续是否会恢复合作，智驾君认为关键在于经济状况是否可以顺利提振，同时双方的技术路线是否可以达成共识。
在奔向自动化、智联化的路上，本就充满了不确定性和各种挑战。
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