曝Meta首款AR眼镜生产隐情：不面向公众发布，5万台缩减至1000台
智东西
编译 | 铭滟
编辑 | 徐珊
智东西8月11日消息，据The Information报道，Meta计划于明年推出首款AR眼镜，该款眼镜将采用碳化硅（SiC）镜片，以获得更好的视野。
该眼镜在Meta内部代号为Orion，原计划生产50000台，但因美国政府限制碳化硅材料出口，Meta不得不在美国本土组装镜片，劳动力成本激增。因此，Meta或将首款AR眼镜的计划产量减至1000台，并且取消公开发售。
▲图为马克·扎克伯格演示AR眼镜同时，Meta已决定在二代和三代AR眼镜中使用玻璃镜片，而非成本更高的碳化硅镜片。相较于碳化硅镜片，玻璃镜片成本较低，但视野较小。
一、采用碳化硅，Meta首款AR眼镜拥有更大视野
相较于玻璃镜片，碳化硅镜片能提供更宽的视场角。
这并非企业第一次在AR眼镜中使用碳化硅材料。此前微软和Magic Leap等公司也在AR眼镜中使用过碳化硅材料。据悉，Orion AR眼镜视场角约为70°，略大于Magic Leap 2（66°），远大于HoloLens 2（52°）。因为碳化硅材料的光学特性较好，当光线投射到该材料中时，用户可以看到更多的画面视野。
▲图为HoloLens 2、Magic Leap 1和Magic Leap 2的视场角对比碳化硅是美国军方在雷达和传感器常见的使用材料之一，所以几十年来，碳化硅材料的使用一直被美国政府管控。
二、Wolfspeed或提供碳化硅原材料，捷普或为其组装
Meta所采用的碳化硅原材料或将源于全球最大的碳化硅生产商Wolfspeed。该公司的生产工厂位于纽约，主要生产基于碳化硅的晶圆。
这些晶圆首先会从纽约送往位于加利福尼亚州桑尼维尔市的一家应用材料工厂。在那里，这些晶圆将会被初加工成镜片。
然后，这些碳化硅镜片会运送到位于华盛顿州的一家工厂，最终组装到Meta AR眼镜的镜框中。
对此消息，Wolfspeed发言人表示，该公司无法确认其是否是Meta的供应商。另一家应用材料公司没有回复置评请求。
在眼镜零部件生产商中，Meta将目光转向组装AR眼镜的美国捷普公司（Jabil）。捷普公司在中国设有分公司，曾生产AR眼镜的腕带。捷普公司也是苹果和亚马逊的零部件供应商。
目前，捷普正在使用位于俄勒冈州和华盛顿州边境的一家工厂，该工厂曾是上世纪80年代至90年代间惠普经营的一家打印机工厂。除此之外，从去年开始，捷普开始运营其位于华盛顿州温哥华的工厂。
捷普发言人没有回应置评请求。
如果Meta最终选择将大规模生产转移至中国，那么Meta可以选择包括捷普中国、歌尔股份等AR和VR产业供应商。此前，Meta曾持续与歌尔股份合作，在中国生产了数百万台Quest VR头显。除Meta之外，苹果等其他美国科技公司的大部分硬件产品也在中国生产。
据报道，从去年开始，Meta和捷普公司均在温哥华发布招聘广告，寻找负责AR和VR产品项目的工程师。今年7月，捷普公司发布一则招聘广告，招募组装工人，时薪从16.75美元（约合人民币121.36元）到28.47美元（约合人民币206.27元）不等。
相比之下，中国的劳动力价格会低很多。位于中国广州的捷普工厂表示，工人工资约为每小时20元，节假日期间约为每小时41元。
据悉，关于在美国生产Orion的镜片和镜框的决定是在新冠疫情爆发前做出的。但Meta未曾预料到的是，在疫情爆发之后的三年，产品工程师很难前往中国出差。相关产品人士表示，捷普公司生产AR眼镜的工厂距离Meta位于华盛顿州雷德蒙德的现实实验室园区，车程不到三个小时。这极大的方便了Meta员工了解设备组装和解决产品问题。
但是，如果Meta在美国生产AR眼镜，那么它要支付比亚洲工厂更高的工资。据悉，Meta仍然在考虑将AR眼镜的生产转移至中国。
据知情人士表示，因为首款AR眼镜开发进度已经接近尾声，Meta研发团队难以更换原镜片设计。
虽然在中国制造会更便宜，但Meta还会权衡Meta工程师研发产品与出差的便利程度。据知情人士透露，对于最终在美国或是中国组装AR眼镜，Meta似乎仍未做出最终决定。
三、成本激增，Meta需在美国完成镜片组装
由于采用碳化硅，Meta首款AR眼镜的成本较高。
一方面，碳化硅的价格远高于玻璃；另一方面，鉴于美国政府的政策，Meta不得不选择在美国本土完成镜片组装，这将大幅增加Meta的劳动力支出。
Meta本可以申请向中国出口碳化硅晶圆进行总装的许可证，但鉴于中美之间的紧张关系，美国联邦政府可能不会批准。据鸿博莱金国际贸易（北京）有限责任公司（Larkin Trade International）的创始人Jonathan Larkin表示：“以目前在中国的情况来看，美国不会再通过基于商业或民用目的出口材料的许可。”
因此，Meta必须在美国制造和组装镜片和镜框，其他组件可以交由中国大陆和中国台湾的厂商生产。
Meta初代AR眼镜由现实实验室（Reality Labs）研发，但据此前Meta的财报显示，现实实验室处于亏损运营状态。去年，现实实验室损失了近140亿美元（约合人民币1014亿元），Meta曾预计今年现实实验室部门亏损将继续增加。
▲图为Meta现实实验室部门运营亏损情况，来源：Meta官网面对收入增速放缓和投资人的压力，Meta曾在财报中表示，将继续削减整个公司的成本支出，包括现实实验室的支出。但以目前情况来看，Meta仍在增加对现实实验室的投资。
首款AR眼镜或许不会投入商业生产。那么这一项目将如何盈利？投资人或许会对现实实验室部门的支出与回报比较担忧。
据The Information观点，Meta决定将首款AR眼镜作为内部产品发布本身就是削减成本的举措。尽管如此，开发首款AR眼镜的成本仍然很高。
Meta发言人没有回应置评请求。
▲图为碳化硅（SiC）镜片示意结语：尽管成本压缩，Meta元宇宙野心不改
尽管此次生产规模较小，但Meta仍试图抓住此次内部开发的机会，进一步对AR眼镜进行研究创新，并将持续投资AR和VR产业。尽管目前的生产计划可能会存在物流和劳动力工资等增加整体生产成本的问题，但Meta研发AR眼镜的决心似乎并未动摇。
鉴于Meta也要对投资人负责，而现实实验室仍处于持续亏损的运营状态。那么在成本压缩的条件下，Meta将如何继续研发AR和VR产品？现实实验室的营收是否会扭亏为盈？我们也将持续关注。
来源：The Information
发布于：北京
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