这个入侵物种破坏力惊人，却给器官移植带来新的希望
本文来自微信公众号：把科学带回家 （ID：steamforkids），作者： Ziv，审校：阿娴，头图来源：视觉中国
在新西兰，野猪是非常让人头疼的一种生物，尤其在无人的奥克兰群岛，这些野猪更是给本土物种带来了惨痛打击。
奥克兰群岛是位于新西兰南岛布拉夫港以南465公里处的无人岛屿（图片来源：NASA）
奥克兰群岛上生活着很多特殊的鸟类、植物以及无脊椎动物，大量远洋海鸟和企鹅在岛上筑巢，这里还是濒危物种黄眼企鹅（Megadyptes antipodes）和易危物种漂泊信天翁（Diomedea exulans）的栖息地。
野猪出现后，岛上生物的生存状况变得愈发艰难。冬天，野猪靠岛上特有的植物和腐肉维生；夏天，它们会狼吞虎咽信天翁肥嘟嘟的雏鸟和蛋白质丰富的企鹅蛋。
经过两个世纪，岛上很多鸟类的数量都呈现出下降趋势。好在一些海鸟只在陡峭的悬崖边缘筑巢，即使是最大胆的野猪也不敢轻易冒险。
岛上一些奇特的巨型开花植物也惨遭毒手。这些植物因为一些神秘原因膨胀到正常大小的数倍，能长到一米宽、一米多高，并且绽放出绚丽的花朵。其中的代表是坎贝尔岛胡萝卜（Anisotome latifolia）、罗斯百合（Bulbinella rossii）等等。
科学家推测它们长得如此巨大的原因是缺乏掠食者，或者没有竞争关系等等生存威胁。所以当遭遇野猪入侵时，这些张扬植物的境地就变得非常危险。
坎贝尔岛胡萝卜（左）和罗斯百合（右）（图片来源：新西兰植物保护网，拍摄：John Barkla/Jane Gosden）
话说回来，猪是怎么在200年前漂洋过海来到这片岛屿的呢？
猪生多舛
1806年，一艘名为“海洋（Ocean）”号的欧洲捕鲸船抵达奥克兰群岛，这也是来到这里的第一艘欧洲船只。第二年，船长又回到这里，被当作口粮一起带来的就有猪。
再加上群岛附近海难频发，19世纪中后期常有幸存的船员流落到这里，新西兰和澳大利亚政府便放养了更多猪作为他们的食物来源。
19世纪末，岛上已经有了非常繁盛的混血猪群体，并且一直到20世纪末都没有受到任何干预。于是这些猪在100年的时间里恢复为野生型——身材更加矮小、长着窄长的脑袋、尾巴笔直，而且非常健硕。它们也因此成为当地独特的野猪种群。
有些野猪恢复了深色的毛发，有些身上是黑白花的（图片来源：新西兰稀有物种保护协会）
根据新西兰保护部项目经理斯蒂芬·霍恩（Stephen Horn）估计，奥克兰群岛上野猪的数量大约有700~1500头，数量波动很大。它们在这里生存下来也着实不容易，必须非常坚韧而且有超强适应力。
奥克兰群岛位于南纬50度左右，就在“咆哮西风带”的附近，这里常年盛行五六级的西风，四五米高的涌浪拍打着海岸，野外条件可以说非常恶劣。
在这种环境下，饥饿似乎经常与野猪为伴。新西兰地理杂志的彼得·杰克逊（Peter Jackson）发现在哺乳期的母猪只有2~3个乳房可以产奶，说明猪仔的存活率并不高。通常情况下野猪一胎会产下8~10只幼崽。
由于缺少大陆的阻隔，南半球的西风带格外狂暴（图片来源：wiki）
为了保护本土物种，新西兰环保部门和稀有物种保护协会从1999年1月起决定整治奥克兰群岛上的野猪，同时希望能保留下小部分。他们首先从岛上捕捉到17头野猪（包括几头怀孕母猪），带回了新西兰南部城市因弗卡吉尔。
这些野猪需要被隔离起来，防止把它们身上可能携带的疾病传染给当地家猪。不过协会并没有隔离猪的钱，于是说服当时的市长从应急基金中出资养猪。
被捕野猪们过上了前所未有的好日子，在隔离的第一年数量激增，比在奥克兰群岛上生活时产下了更多的小猪。喂养猪的支出也增加了10倍，这还在当地掀起了一阵争议，市民斥责市长用浪费公共资金。
不过很快市长养猪的决定就得到了意外收获。
败家猪变摇钱猪
也许正是因为奥克兰岛的野猪九死一生地成长起来，体弱多病的野猪被淘汰了，存活下来的猪携带的病毒基因很少，这引起了研究异种移植的科学家的注意。
当时医学界正在攻克研究异种器官移植的难关，而全球范围内对移植器官的需求又非常巨大。
1960年代以来，人们尝试过将黑猩猩和狒狒的器官移植到生命垂危的人体内，但收效甚微；灵长类动物的器官费用高昂而且难以推广，于是科学家将目光转向费用相对低廉的猪或羊的器官。
异种移植的用途（图片来源：美国食品药品监督管理局，FDA）
不过跨物种移植会带来超急性排斥、迟发性排斥，以及跨物种感染等等问题。目前人们可以通过基因编辑敲除“排斥基因”解决超急性排斥的问题，但迟发性排斥的免疫机制还并不清楚。
现在已知猪体内存在多种可以传染给人的微生物，还有其他细菌和寄生虫以及病毒感染问题。许多病原可以通过培育过程筛除，但一种猪内源性逆转录病毒（PERV）是插入在猪的DNA内的，存在于每个细胞之中。
逆转录病毒可以破坏宿主动物的遗传物质，HIV和一些癌症病毒就位列其中。目前还没有什么有效的药物可以根除逆转录病毒。尽管后来有研究表明PERV并不会传染给人类，但是当时还是让人非常担心。大家都在寻找更安全、更不容易染病的猪。
猪：说的是我？（图片来源：新西兰保护部，Department of Conservation）
新西兰一家生物公司Diatranz一直致力于研究猪胰岛细胞对治疗I型糖尿病的作用。他们在听说因弗卡吉尔有奥克兰群岛来的猪以后，立刻从这些被隔离的猪身上取得了一些样本进行分析。
负责人认为这些猪长期以来生活在与世隔绝的环境中，从未与其他猪接触过，可能不会感染其他猪常见的疾病。结果发现这些猪不仅很少有其他常见病，而且基因组中的逆转录病毒基因拷贝数也非常少，还不携带一种风险最大的病毒PERV-C。这些猪还因为个体更小，器官尺寸也更适合移植。
2004年，Diatranz升级为新的生物技术公司LCT，并接管了因弗卡吉尔市的隔离野猪护理工作。这些猪住进了昂贵的医疗级隔离空间，被选择性地为异种移植而进行培育。
（图片来源：新西兰保护部，Department of Conservation）
这些让市长被骂了无数遍的败家猪突然身价飙升至每头数十万美元，变身摇钱猪，并且给因弗卡吉尔市带来了就业机会和数百万美元的投资。
2022年有一例成功将猪心脏移植进患者体内的案例，心脏来源为美国Revivicor公司。不过患者后来仅存活了两个月，虽然具体死因还不清楚，但在尸检时发现了猪巨细胞病毒。LCT的负责人保罗·谭（Paul Tan）表示这正说明了培育没有此类疾病的猪的重要性。
（图片来源：马里兰大学医学院）
谭成立了新的公司，专门用奥克兰群岛的猪培育异种移植理想的猪的品系，并向其他生物公司或大学的研究团队提供猪细胞。
但是异体移植还有很长一段路要走，不仅要攻克各种技术难关，还有很多伦理问题摆在面前。比如什么情况下可以接受异种移植、如何保障患者的权益，以及如何看待动物的权益等等……
前途未卜猪
奥克兰群岛的野猪现在依然在风暴中奔跑，新西兰环保部门也一直在为根除它们做准备。他们尝试了陷阱、毒药和直升机射杀等方式，但并不简单。
一方面这些猪很聪明，如果一直用同一种方式，它们很快就能从中发现一些规律。另一方面，人类能到达这些岛屿已经很难，岛上也没有任何能维持生活的基础设施，崎岖的地形、茂密的灌木、齐肩的杂草，这些因素加起来让扑灭工作进展困难。目前比较提倡的方法是和猎狗一起打猎。
（图片来源：新西兰保护部，Department of Conservation）
也并不是所有人都希望根除这些猪，动物保护组织和谭这样的科研人员希望可以将这些猪保留一部分。但要想保护奥克兰群岛的本土物种，就得把这些野猪隔离到其他地方，这又是一大笔支出……
参考资料：
[1]https://undark.org/2023/04/10/how-new-zealands-pesky-pigs-turned-into-a-cash-cow/
[2]https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A5%A5%E5%85%8B%E5%85%B0%E7%BE%A4%E5%B2%9B
[3]https://zh.wikipedia.org/zh-hans/%E5%B3%B6%E5%B6%BC%E5%B7%A8%E5%9E%8B%E5%8C%96
[4]https://en.wikipedia.org/wiki/Auckland_Island_pig
[5]https://www.nzgeo.com/stories/pigging-out-on-auckland-is/
[6]https://www.rarebreeds.co.nz/aucklandpigspro.html
[7]https://news.sciencenet.cn/htmlnews/2021/12/470600.shtm
本文来自微信公众号：把科学带回家 （ID：steamforkids），作者：Ziv，审校：阿娴
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