每天做点什么才能让自己更聪明？
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编者按：人的大脑是可塑的，通过一些训练，我们能让大脑变得更聪明。本文提出了 5 个能增强认知能力的具体练习。本文来自编译，希望对您有所启发。
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最近我有个朋友一直在向我宣扬“超自然冥想”（transcendental meditation）的好处，说他感觉自己更专注，压力更小了。他补充说：“你所要做的就是，每天冥想一小时。”
我迷惑了，一个小时？我的确很想让自己的思维更加敏锐，但是如果坐着什么都不想的时间太长了，尤其在我很忙的时候，真的很难做到。
我们的文化非常重视思考和解决问题的能力。人们一直被灌输这样一个错误的观念：即我们当下得到的东西，就是我们所拥有的东西。
不过，有一些经过验证的、切实可行的方法确实可以提高人的脑力表现。下面有 5 个每天只需要 15 分钟的方法。
1. 玩益智游戏
脑力训练不仅能改善大脑，还能保护大脑。
研究已经多次证明了心理活动与衰老的相关性。我们大多数人所从事的工作都是聚焦狭窄或单调乏味的活动，而这让大脑的其他部分没有受到锻炼。
有一个游戏叫做“Dual N-Back Online”的大脑训练游戏可能会让你变得更聪明。这款游戏已被证明可以减少患者的痴呆症状。虽然我们大多数人现在不需要担心这个问题，但无可否认的是，没有人能越活越年轻，大脑会不可避免地走向衰老。
科学家还发现，Lumosity 等益智游戏也可以提高人的认知功能。参与者表现出更强的解决问题能力和快速切换任务的能力。有许多游戏都是专门为脑力训练而设计的，比如认知、模式识别、记忆和空间推理等。
就像一些体育锻炼可以增强功能力量一样，益智游戏也有助于现实生活中的认知任务。它不是用来做抽象无用的智商测试的。即使你对这些研究持怀疑态度，尝试玩一下也不会有什么坏处，不是吗？
2. 要吸收知识，而不是关注分数
告诉你一个小秘密：你可以提高自己的智商。很简单，多做一些智商测试就可以了。事实证明，通过练习确实可以提高智商测试的分数。但这对你没什么用，对吧？事实上，那些通过练习而提高的分数会被智商测试管理者认为是错误的数据。
人们很容易迷失在关于智力的喧嚣、辩论和炒作中。研究智商测试问题没什么用，还不如研究些有用的技能。许多你认为非常聪明的人，并不是天生的天才，他们只是博览群书罢了。这些人会利用自己的时间去寻找和研究他们感兴趣的东西。花在阅读上的时间不仅能帮助人建立知识，还能激活大脑中的神经通路。即使你每天只有 15 分钟的阅读时间，也能带来很大的好处。
3. 一个快速且简单的创意练习
这是我的写作导师教的一个很棒的创意练习。很简单，你可以边刷牙边做。我们的目标是想出两个尽可能不想干的东西。比如，绿色和红色，树叶和天文学。一切主题都可以成为你想象的对象，比如自行车，蜗牛，爱，速记，销售，字母。然后，最后一步是，在你想到两个完全不同的主题之后，试着把它们联系起来。
举个简单的例子，我们可以试着把“蜗牛”（snail）和“字母表”（alphabet）联系起来。两个单词都有字母“a”和“l”。而且，两者都可以做汤。（在英语中有“alphabet soup”的用法，指各种首字母缩略组成而成的合成词，也比喻令人看不懂的专业术语。）
这个练习可以培养你把不相关的主题联系起来的能力，而这种能力是创造力的核心。
顺便说一下，我是绝对不会吃蜗牛的哈。
4. 冥想能带来真正的好处
我实际上是会冥想的，尽管一开始我对这项活动有心理阴影。但在坚持了几周后，我感觉自己的思想发生了根本性的变化，压力减轻了，体态也改善了。
我的心情平静下来了，内心的噪音渐渐消失了。我感觉到了静止、专注、整洁。冥想被证明能提高注意力和执行力，冥想所激活的大脑部分能让你对自己的行为有更多的控制力，从而更加从容。
就在朋友对我大谈冥想的时候，上个月，我也把冥想的理念传递给了我的邻居。当时我们在一起修他的车，我问他：“你试过冥想吗？”
他皱起了眉头，“没试过，那是什么？”
我解释了一下冥想，而他摆出了一副古怪的表情，好像我在谈论嬉皮士的魔法。
他是个退伍军人，对这种事不感兴趣。然而，他这种怀疑态度并不罕见，很多人都不相信冥想能带来真正的好处。
不过，相信我，这种影响是真实存在的。冥想能增强你的意志力。我每天做这件事的时间从不超过 10 分钟，但却能看到回报。在到处都是过度刺激的社会生活中，放慢速度对人的健康是非常有益的，你的大脑需要它。
5. 刻意练习
我永远不会宣称自己是一个多产、杰出的作家。在学校，我是一个非常普通的英国学生。如今在社会上，有很多作家都比我更有才华。然而，作为一名作家，我很幸运地获得了一定程度的成功。是怎样做到的呢？
因为我爱上了写作这件事，爱上了提高技艺的过程。然而，有一段时间情况并不顺利。早期，写作就像一个糟糕的前任，让我无法放弃。我喜欢它带来的熟悉感和刺激感，但讨厌最终的结果。唯一救了我的，是顽强的坚持。
我想说的更重要的一点是：人类有一种非凡的能力，即能在特定的事情上变得高度胜任的能力。虽然天赋总是会起到一定的作用，但好奇心和坚持才能释放你意想不到的潜力。
有太多失败主义的态度四处飘荡，比如“我不擅长这个”，或者“我不够聪明”。
其实这些都只是借口而已。每天花 10-15 分钟在一件你希望自己能做得更好的事情上，然后看看会发生什么改变。
记住，要相信自己，坚持不懈。人类的大脑是进化的伟大产物。每天花 15 分钟做以上任何一件事，都会让你的大脑因此变得更好。
总结
1. 练习益智游戏和其他具有认知挑战性的活动。
2. 拥抱好奇心。把你的空闲时间花在学习上，而不是自娱自乐上。看起来聪明的人往往博览群书。
3. 通过思考完全不同的事情来提高自己的创造力。想办法把两个最不相关的事情联系起来。
4. 每天花 15 分钟冥想。
5. 刻意练习，专注于你想做得更好的事情。记住，能力是激情和坚持的产物。
译者：Jane
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