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电竞火拼,资本厮杀

5月13日,英雄联盟季中冠军赛的“RNG重赛事件”以及重赛后依旧取胜引发海内外极大范围热议,相关赛事的消息更是接连几日挂在热搜榜上,引发一大波讨论热潮。在这些热潮的背后,中国电竞市场的现状以及资本在电竞圈的明争暗斗浮出水面。

压力锅下的电竞百态

此次RNG重赛,冲突点主要在于网络延迟。在韩国赛事现场的网络延迟普遍高于在上海远程参赛的RNG战队,电竞赛场上,胜负向来在电光火石间便已见分晓,几毫秒在电竞赛场上可以决定一场竞技的生死,而官方出于公平考虑决定让RNG重赛,意味着以3-0领先的RNG战队战绩清零,需要重头再来。

此外,RNG在自家基地作战以及比赛场地无裁判等情况也遭到许多质疑。对RNG而言,这无疑是内忧外患,一边要克服重赛带来的心理压力和精神消耗,一边承受着外界的舆论热议。

“RNG重赛”引发全网讨论狂潮的背后,不难看出,电竞在中国市场的发展一片蔚然。

根据《2021中国垂类电竞KOL发展洞察行业报告》,2022年中国电竞整体市场规模将超过2100亿元,整体用户规模将超过5.25亿,市场热度更是高居不下,从2020年6月至2021年4月,电竞、热门电竞游戏、热门电竞赛事的全网月平均热度达到0.44亿,而在王者荣耀世界冠军杯期间,热度更是达到0.66亿。一个又一个亮眼的数据仿佛预示着,中国电竞市场一片欣欣向荣,进入了黄金发展的“快车道”。

确切来说,我国的电竞行业在2010年后才开始蓬勃发展,但随着互联网和移动互联网的发展,加上“宅经济”以及重大赛事的带动下,电竞行业几乎是野蛮生长。从2013年开始,腾讯电竞、阿里体育等纷纷布局电竞赛道,电竞俱乐部行业市场规模不断壮大,预计在2024年将突破180亿元。

然而,在显眼的数据背后,隐藏了电竞行业太多的不确定性和困难,所谓的黄金增长或许更多的是头部玩家的福利。

像RNG、EDG这样的顶尖电竞俱乐部,已经培养出自己的种子选手,他们技术娴熟,实战经验丰富,在MCI、S赛事等顶级联赛的曝光率自然高,奖金分成也更多。在英雄联盟S10全球总决赛上,冠军能拿到25%的奖金分成,最不济也能拿到0.6%,数值也许看上去并不多,但LOL的奖金总数是以百万美元计算的,奖金分成百分比再小,换算过来也是一笔巨款。

然而,头号选手享有最多利益,手握优质资源,也意味着底层玩家的上升空间被挤压,这样的电竞生态环境并不健康。事实上,除了像英雄联盟、Dota2、王者荣耀这些老牌电竞项目,大部分的电竞项目和赛事依旧混乱,再加上没有一个明朗的行业规定,电竞培训市场仍是十分混乱。

电竞吃的是“青春饭”,职业选手即便荣誉满身,也要在一定时候让位给后来者,职业生命短暂,平均退役年龄仅为24岁,随着互联网的发展,电竞项目的增多以及更新迭代的频率过快,退役后的职业选手将何去何从,没有一个确切的答案。

顶尖选手通过明星效应,可以通过担任游戏主播等方式继续收割粉丝经济,但对于普通的电竞选手而言,即便在退役后仍然选择在电竞行业就业,收入也没有外人所看到的可观。根据人社部2019年的数据,有近40%的电竞从业者的收入低于当地平均薪资,这也在一定程度上反映了电竞行业的薪酬问题。

激烈残酷的电竞现状引来多方资本的虎视眈眈,抓住头部种子选手成为了资本争夺的焦点。而电竞市场的激烈角逐下,“你方唱罢我登场”的戏码早已不知上演了多少幕。

多方资本的拼杀下,几家欢喜几家忧愁

腾讯作为最早下海的资本之一,其一举一动都备受关注。

无论是LPL、S赛、OWL还是Ti等电子竞技赛,其核心都是游戏产品。腾讯游戏很早开始就对国内的网游市场进行战略性布局,通过自研产品、授权合作等运行模式成为国内游戏产业的龙头老大。

电竞的核心内容是游戏,而游戏领域的成功增加了腾讯在电竞行业布局的底气。一款游戏能举办形成国际赛事,甚至是多场分季决赛,除了游戏热度和人气、用户覆盖量以及忠诚度,更重要的是,它在玩法上需要具备足够的竞技性和挑战性。

作为游戏大户,腾讯无论是在手游和网游,MOBA、FPS等游戏领域都有自己的一套产业布局,旗下拥有多个竞技类型的产品,《英雄联盟》《王者荣耀》等热门产品更是市场占有率极高。这些热门游戏成为了腾讯的“敲门砖”,也使得腾讯在电竞领域展开了手脚。

《英雄联盟》和《王者荣耀》作为拉动腾讯电竞的“双火车头”,交足了功课。2016年的《英雄联盟》全球总决赛,被誉为历届以来最为精彩的一届赛事,16支战队在全部15个比赛日中贡献了超过49个小时的激烈酣战,总计累积每日独立观众数达到3.9亿,直播收看时间长达3.7亿小时;而《王者荣耀》凭借微信和QQ用户群体,成功掀起“王者荣耀”社交风潮,2016年随着KPL的正式推出,更是把《王者荣耀》推上现象级手游的宝座。

通过把游戏产品推向电竞赛事,腾讯赚得盆满钵满,凭借游戏研发的优势,以及对VSPN投入的增加,在挤掉王思聪的ACE后,腾讯更是把目光投向了海外。

市场的规模和潜力无疑是产品推销的关键。根据Newzoo的《全球游戏市场报告》显示,在2019年,东南亚市场将创造超过43亿美元的游戏收入,同比增长13.9%。而伽马数据显示,2020年东南亚地区移动游戏市场规模超140亿元,市场规模还会持续扩大。

东南亚巨大的游戏市场规模和潜力,吸引了腾讯的目光。自2010年起,腾讯有意识地扶持新加坡的游戏平台Garena,并把旗下的《英雄联盟》《王者荣耀》《QQ飞车》等游戏授权给Garena打理。此外,腾讯与其他公司的游戏IP合作,以及Supercell和Riot在海外的发力,使其出海战略取得成功。根据腾讯发布的2021年Q4及全年财报来看,在2021年1743亿元的游戏收入中,国际市场游戏收入455亿元,同比增长31%。

然而,电竞并非稳赚不赔的生意。事实上,近年来,众多电竞赛事因疫情“停摆”,俱乐部的奖金收入缩水,再加上运营成本过高,不少电竞俱乐部运营困难,出现财政赤字。

即便是像韩国T1战队这样的电竞大户,也在2021年出现了166亿韩元的赤字,净亏损更是达到了259亿韩币。尽管支出部分主要用于运营费用,但也不难看出,在外人看来光鲜亮丽的电竞行业,背后也藏着不为人知的窘迫和困境,更不知道哪天就会被后来居上的资本推翻,泯于被淘汰的浪潮。因此,如何把电竞之路走得更远,成为了电竞圈的重点难题。

后疫情时代,电竞之路通往何方

进入后疫情时代,电竞产业洗牌加剧,跨界出圈,寻找商业化途径或许会成为未来电竞圈的新方向。

目前来看,电竞俱乐部的收益来源主要是活动票务、品牌赞助、周边收入,版权出售,内容衍生以及游戏增值打赏等方式,其中,活动票务和品牌赞助往往占了总营收的半壁江山。疫情来临,线下赛事和电竞活动的减少使得门票收入骤减,导致无赛可打;即便有比赛,但打不出成绩,同样拉不到赞助。在这样的商业模式下,“盈利难”就成为了电竞俱乐部的常态。

想要摆脱困境,扩大收入来源,走多元化商业模式未尝不是一条新的道路。跨界联名可以说是电竞IP变现的最有效方式。HECATE漫步者电竞携手《和平精英》,推出GT4限量联名款蓝牙耳机;LV与《英雄联盟》推出联名服饰LVXLOL系列;阿迪达斯与《王者荣耀》跨界联合推出neo系列合作款新鞋……

游戏作为电竞的核心,本身就是一个IP。依靠游戏IP,打造全方位衍生宇宙,推出“电竞+”模式以占领更多细分市场。随着游戏市场的扩大,游戏IP又会反哺电竞产业,助推原有赛事升级,提升电竞产业增量。

纵观《英雄联盟》的IP宇宙,不难看出,除了游戏和赛事这两个核心业务以外,在文学、漫画、动画、音乐等领域都有所涉猎,还通过开发各种卡牌类游戏和回合制手游,不断提高整个IP生态价值,极大地丰富了IP的外延价值。

此外,电竞与虚拟产业的结合,更是开发了“新大陆”。2018年,《英雄联盟》推出了虚拟女团KDA,与多名艺人合作,推出多首爆款单曲,一首《POP/STARS》在YouTube的播放次数就超过了3亿,热度高居不下。

电竞项目本身充满着不确定性,而这种不确定性某种程度上为电竞打开了新思路,即可以根据市场的动态随时变化,这也正是电子竞技的魅力所在,打造一条商业化的道路,进行产业的多领域布局,或能打造更为健康的电竞生态。

本文来自微信公众号“镜象娱乐”(ID:jingxiangyuler),作者:赵慧欣,36氪经授权发布。

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