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被挖40多人、M1芯片机密遭窃,苹果急了:还资料,赔钱

作为目前全球市值第一且还在飞速发展的科技企业,苹果是业内众多公司的前进或竞争目标,而在此过程中各家切入的角度也不尽相同:

谷歌凭借 Android 与 iOS 对抗,一众设备厂商推出自家设备与 iPhone 等苹果产品抢夺市场,在苹果进军芯片领域后英特尔等芯片厂商也将其作为主要对手之一……

尽管重点各有不同,但大体上来说竞争方式还算公平,多为提升产品实力以稳固自身竞争力。但在这之中,似乎也有一些想“走捷径”的公司:日前,苹果宣布起诉初创公司 Rivos,指控其从苹果挖走的 40 多名员工窃取了 A15、M1 处理器的相关机密资料。

1 离职员工不得泄露敏感资料

根据 Rivos 官网来看,除了公司位于“德克萨斯州奥斯汀和加利福尼亚州山景城”和正在招聘“全职和实习职位”,其余具体信息较难得知。

但据 pcmag.com 报道,Rivos CTO 是英特尔前研究员 Belli Kuttanna,其 CEO 则是曾在谷歌担任 Chrome OS 主管的 Puneet Kumar。除此之外,苹果也在起诉书中介绍,Rivos 成立于 2021 年 5 月左右,公司旨在开发可与苹果 M1 和其他公司芯片相媲美的系统级芯片。

为了迅速实现这一目标,苹果表示,自 2021 年 6 月以来,Rivos 从苹果挖走了 40 多名员工,且主要目标是苹果的设计工程师:“这些工程师大多负责开发苹果的尖端技术以及专有芯片设计,因此通常具有可以访问苹果芯片设计等核心商业机密的权限。”

一般来说,这类负责处理高度敏感、专有商业机密且与硬件设计相关信息的员工,可定义为 Hardware Technologies(简称为 HWT)员工。如果苹果的 HWT 员工选择离职,他们会收到一份“针对 HWT 离职员工”的保密协议,其中会详细介绍他们需要保护苹果机密知识产权的责任与义务。

这份协议要求,离职员工在任职期间所做的成果只能留在苹果,不得在离开苹果之后还继续使用或共享苹果机密信息,即“在离开前自行归还或销毁所有苹果机密信息”。具体内容包括:所有员工离开苹果之前,必须归还所有苹果的机密信息资料,确保计算机或移动设备、闪存驱动器、个人电子邮件和外部硬盘驱动器等均已清空有关苹果的机密资料。

据了解,一旦苹果员工签署这份知识产权协议(IPA),他们就可以离开苹果,而该协议将“永不过期”——而苹果在起诉书中指控道,Rivos 所招聘的部分前苹果员工违反了这一协议。

2 Rivos 指示苹果员工窃取资料?

苹果对离职员工计算机设备的取证分析显示,部分员工在接受 Rivos 的工作邀请之后,会在 Rivos 的指示下,在完全离开苹果之前窃取有关芯片设计的专有机密信息。

“有些员工通过使用多个 USB 存储驱动器和 AirDrop 功能传输敏感的芯片设计资料,有些人把大量现有且未发布的苹果芯片 PDF 保存至个人云存储驱动器中,甚至还有人将其工作设备中 Time Machine 完整地备份到个人外部驱动器上。”事后,这些员工还试图擦除设备中的数据以掩盖其行为,而这一系列行为显然违反了他们之前与苹果签署的 IPA 协议。

在诉讼书中,苹果还明确点名了 2 位前工程师 Bhasi Kaithamana 和 Ricky Wen:涉嫌将数千份有关芯片设计的文件和其他机密信息透露给 Rivos。

结合这些私下保留了苹果商业机密资料的员工后续均入职了 Rivos,苹果合理怀疑:“Rivos 应该指示了部分前苹果员工下载加密应用进行沟通,并正在利用这些资料不当地加快推进自己的芯片设计。”

为此,苹果希望通过诉讼,让法院停止 Rivos 盗用其高度敏感专有数据的行为,要求 Rivos 归还机密资料,并赔偿相关金额(具体数额尚未披露)。

3 比比皆是的类似案例

事实上,有关离职员工因涉嫌违反保密协议而被上家起诉的案例比比皆是,尤其是大型科技公司:

2008 年,英特尔对一名前雇员提起诉讼,理由是该雇员在跳槽至 AMD 之前,涉嫌窃取了英特尔的顶级机密文件。

2013 年,AMD 指控 4 名高管跳槽至英伟达之前,窃取了 10 万页机密文件;

2019 年,苹果起诉了 Nuvia 的联合创始人 Gerard Williams III,指控他利用工作时间构想 Nuvia,并怂恿其他苹果员工跟他离开公司;

2021 年,英特尔起诉前员工窃取 3900 份机密跳槽微软。

从以上这些事件可看出,多数情况下被起诉的都是个人而非公司,因此这次苹果将“枪口”对准 Rivos 这个初创公司时,引来了部分网友的质疑:

@-Fran-:“当英特尔或高通等企业面临同样的问题时,我记得他们是用适当的证据来起诉个人,但苹果却选择了起诉公司,认为是 Rivos 要求前员工进行偷窃?如果是这样的话,苹果必须得有一些强有力的证据来证明这一说法,否则反而会被告诽谤。”

@jkflipflop98:“这不可能是真的。如今,每位工程师都一遍又一遍地接受有关 IP 盗窃风险的讲座。对于一家新公司来说,如果他们将初始产品公然建立在盗窃的设计基础上,这基本上等于自杀。”

那么对于这件事,你有什么见解?

参考链接:

https://www.scribd.com/document/572556937/Apple-versus-Rivos

https://www.tomshardware.com/news/apple-sues-rivos-for-alleged-theft-of-secrets#xenforo-comments-3761243

本文来自微信公众号“CSDN”(ID:CSDNnews),整理:郑丽媛,36氪经授权发布。

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