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英特尔收购GPU企业:创始人曾奠定高通移动GPU根基

芯东西5月5日报道,本周二,英特尔宣布收购芬兰图形计算创企Siru Innovations。该创企主要专注于GPU IP和软件开发服务,Siru Innovations全员将加入英特尔加速计算系统和图形(AXG)事业部。

GPU是显卡内的图像处理芯片,是显卡的“心脏”,也适用于人工智能计算、数据中心等应用。本次收购或将增强英特尔在游戏、高性能计算、边缘计算等领域的实力。

Siru Innovations的联合创始人Mika Tuomi和Mikko Alho都在行业有着数十年的经验,Mika Tuomi曾创建被称为“芬兰AMD”的GPU公司Bitboys。Bitboys被ATI收购后,Mika Tuomi和Mikko Alho随团队工作于ATI、AMD和高通等行业龙头。Siru Innovations官网称,公司对计算机图形学有着深入的了解,并已经为客户设计、实施并验证了主要的GPU架构。其官网提到由于该团队此前在高通和AMD开发GPU的经验,其GPU IP有着低功耗的优势。

近期,英特尔图形计算领域动作不断,去年8月的架构日上推出了消费级GPU核心Alchemist SoC,三月底还正式推出了基于此的Arc(锐炫)系列独立显卡。英特尔CEO帕特・基辛格(Patrick Gelsinger)还透露,其桌面级GPU将在今年第二季度推出。

01.创始人曾创建Bitboys,就职高通、AMD

Siru Innovations联合创始人之一的Mika Tuomi十分资深,90年代是芬兰传奇演示组Future Crew的首席编码员之一。该小组以实时演示而闻名,曾发布了第一个四声道Sound Blaster(声霸卡)音乐的PC演示场景。

1991年,Mika Tuomi和演示组中的一些伙伴创建了BitBoys公司。该公司一开始为当地企业开发软件,之后开始设计3D图形芯片。

Bitboys曾领跑桌面GPU,2000年左右其转向手机图形芯片,并于2006年被GPU厂商ATI以4450万美元收购。由于ATI很快就被AMD所收购,在芬兰的Bitboys团队被称作“AMD芬兰”。

2009年,AMD以6500万美元的价格将包括Bitboys团队在内的移动部门出售给了高通,这导致了高通芬兰公司的诞生。该部门创建了Adreno GPU产品线,其产品用于如今的高通骁龙SoC中。Mika Tuomi也因Bitboys团队的变动而在高通等公司工作。

Siru Innovations首席执行官、另一位联合创始人是Mikko Alho。他曾在芬兰的坦佩雷理工大学攻读计算机科学硕士学位,之后留校担任研究助理、讲师等职位。

▲Siru Innovations联合创始人、首席执行官Mikko Alho

2004年,Mikko Alho在Bitboys任硬件设计工程师、专案经理等职。ATI被AMD收购后,Mikko Alho也随之进入AMD,继续负责欧洲的图形IP客户集成项目,并将Z160和Z430等图形解决方案集成到客户平台。

Mikko Alho在进入高通后,是高通芬兰的GPU项目负责人,负责硬件项目的规划、资源配置等。2011年,Mikko Alho和同样曾在Bitboys、高通等公司工作的Mika Tuomi创建了Siru Innovations。

02.Siru团队被称作关键GPU人才,将打造先进图形IP

本周二,英特尔显卡官方推特宣布将芬兰创企Siru Innovations引入英特尔显卡团队,称该团队拥有数十年开发图形IP和软件服务的经验,将帮助(英特尔)在MaaS/ADAS(出行即服务/高级驾驶辅助系统)、游戏、超大规模数据中心等领域为其客户提供支持。

英特尔副总裁、AXG事业部总经理Balaji Kanigicherla则在领英上更详细地进行了说明。他提到Mikko Alho和整个Siru Innovations团队将加入英特尔。

Balaji Kanigicherla强调,Siru Innovations的加入为英特尔添加了关键的GPU人才,其专业范围涵盖架构、软件、建模和硬件实施,将支持英特尔追求领先的图形IP。

其将共同推动AXG事业部在区块链、元宇宙、高性能边缘计算和超大规模数据中心领域,推动定制芯片/平台及解决方案。Balaji Kanigicherla还提到这代表了未来几年的重要机遇。

Mikko Alho回复确认,Siru Innovations已经成为了英特尔公司的一员。他说,加入英特尔证明了团队在定制GPU IP方面深厚的专业知识,很高兴看到与Balaji Kanigicherla和AXG其他成员一起完成些什么。

03.英特尔显卡再出招,桌面级GPU预计第二季度发

英特尔早在1970年代就在图形计算领域有所投入,2000年左右推出过一系列独立显卡。之后,其主要精力放在了集成显卡以及核心显卡上。不过英特尔一直没有放弃独立显卡。

近日,英特尔CEO帕特・基辛格(Patrick Gelsinger)在回答显卡产品相关问题时说,其Arc桌面级GPU将在今年第二季度推出。

英特尔的集显可以追溯到2010年的第一代酷睿处理器。该产品核心代号Clarkdale,将CPU和GPU封装在了同一块基板上,其核显被命名为Intel HD Graphics。

2017年,英特尔从AMD挖来了芯片大牛Raja Koduri,成立核心和视觉计算(Core and Visual Computing Group)事业部专攻独立显卡,并开始研发“Xᵉ”架构。英特尔宣布,将以客户端、数据中心和高性能计算等领域为服务对象,更好地处理人工智能、图形处理、机器学习等高性能任务。

▲英特尔显卡产品路线图

三年后,英特尔推出了基于Xᵉ-LP微架构的商用独显Iris Xᵉ Max,宣告回归独显领域。2021年,图形技术大神、前Facebook Reality Labs的首席科学家Anton Kaplanyan跳槽到了英特尔,加入英特尔深度学习超级采样技术研发。

今年3月,英特尔正式发布面向笔记本电脑的Arc(锐炫)系列独立显卡。

▲Arc系列显卡参数

该系列显卡包括3、5、7三大系列,分别定位主流游戏、性能游戏和硬核游戏。Arc 3系列的A370M产品将配有8个Xᵉ核心、8个光线追踪单元,A350M则配有6个Xᵉ核心、6个光线追踪单元。

相比之下,Arc 5系列有16个Xᵉ核心、16个光线追踪单元;Arc 7系列最高将包含32个Xᵉ核心、32个光线追踪单元。

除了Alchemist SoC的显卡,其基于Xe HPG架构的英特尔客户端显卡还包括Battlemage、Celestial和Druid等系列。接下来英特尔还将于今年第二季度推出桌面级独立显卡。

04.结语:芯片巨头创企连发新品,GPU市场或迎来新竞争?

相较CPU,GPU在并行计算上有着较大优势,是图形处理、人工智能等领域提供算力的关键。最近一段时间以来,由于全球芯片供应能力扩张、加密货币价格下跌等因素,此前高涨的GPU价格正有所回落。

在市场需求放缓之际,行业龙头和创企都在加速布局,推出新的产品与架构。今年3月份,不仅GPU龙头英伟达发布了最新的Hopper架构、英特尔推出了面向笔记本电脑的Arc显卡,国产GPU创企摩尔线程也发布了首款GPU苏堤以及首款桌面级显卡和服务器产品。

这样的情况下,英特尔收购芬兰GPU IP创企,加码GPU与显卡领域,或意味着芯片巨头、创企之间的竞争将继续加剧。

本文来自微信公众号“芯东西”(ID:aichip001),作者:高歌,编辑:Panken,36氪经授权发布。

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