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苹果终于要对Mac mini的外观“动刀”了？

晰数塔互联网快讯
2022-03-07 07:56

在苹果的Mac产品线中，Mac mini算是起售价最低的产品，低配版的价格已下探至5K价位段。当然，卖得便宜也是有原因的，Mac mini只是一台小主机，各种外设都需要用户自己配，不过未来就不一定了，Mac mini可能会与妙控键盘“融合”。

最近，据MacRumors的报道，苹果的一项名为“输入设备中的计算机”专利出现在美国专利商标局中。也就是把Mac塞到键盘当中，让键盘成为Mac的外壳，并承载着部分内容输入的功能。

自诞生之日起，Mac mini的外形就没怎么变过，一直采用小巧精致的方形设计，2020版Mac mini也仅是更换了M1芯片，并精简了内存和储存的版本。可能对于苹果来说，Mac mini的外观设计足够经典，如无必要不必更换设计，不过键盘式计算机专利的出现，或也说明了苹果早有更改Mac mini外观或产品形态的念头。

把Mac mini塞进键盘里

苹果近几年来对待Mac mini的态度比较冷，产品更新节奏与iPhone SE系列有点像，都属于几年一更的产品，且更新点主要集中在内而不在外。

大约是从2012年开始，苹果调整了Mac mini的产品更新节奏，产品更新换代时间被大幅延长，像是2014款Mac mini与2018款就隔了好几年，让不少用户甚至都忘了Mac mini的存在。其实Mac mini存在的尴尬点在于产品定位，与Macbook Air的售价只存在2-3K左右的差距，且在产品性能上也没有优势，对消费者来说加价买屏幕素质高、有键盘触控板且能外带的Macbook Air更实用，或是直接组装一台配置更高的PC，怎么算都比买Mac mini要值一些。

因此，Mac mini的市场存在感并不高，需要做出一些改变，让自己的产品标签不再局限于体积小巧、外观精致等外在部分，应尝试通过形态的变化去增加实用性的功能。而现在，恰好也是Mac mini做改变的最佳时机。

从苹果曝光的专利设计图可知，妙控键盘版Mac mini的键盘采用倾斜设计，以腾出更多空间容纳各类电子元器件。据专利图的描述，该设备是“加厚版的妙控键盘”，内部拥有计算机的各种组件，可直接外接显示器使用。

从电脑主机内部元器件堆叠的角度来看，要在本就轻薄的妙控键盘里塞下各类电脑组件并不容易，其中的主要功臣是苹果M系列芯片。以M1为例，作为基于ARM架构打造的电脑芯片，M1的优势在于做到性能较强的同时功耗和发热量都较低，并不需要配置主动式散热风扇，既能节省主机内部空间，也意味着用户不必担心电脑运行的噪音问题。

以搭载M1芯片的2020款Mac mini为例，可能是基于成本等因素的考量，其仍使用2018款的模具。经外媒拆解发现，因M1芯片高集成度和低发热量的特性，苹果减小了2020款Mac mini的主板尺寸，内部还拥有较多的空置空间，即M1版与英特尔版相比对空间的需求度更低。

在功能上，妙控键盘版的Mac mini除了能额外增加键盘和指纹识别等功能外，更重要的意义在于降低电脑主机的存在感，这可能也是苹果真正看重的地方。

俗话说“真正的科技，是让用户感受不到科技的存在。”为提升用户使用体验的同时，让用户感受不到科技的存在，苹果推出了电容式指纹识别和Face ID，使用户节省输密码的步骤，而为了让笔记本触控板具备全局按压的能力，苹果换掉了机械结构改用压力检测和振动单元替代。以此角度来看，苹果是想让Mac mini的存在变得更“无感”，使用户忘掉它的存在。

键盘式电脑会成为行业潮流吗？

将算力内置到键盘里的设计理念并不新奇，当年风靡一时的小霸王就推出过类似的产品。小霸王以键盘为外壳设计的“学习机”不仅可以用来学习打字，还能插上游戏卡化身为游戏机。相信在不少人的童年回忆里，都会有那么一段和小伙伴们偷偷拿小霸王来打游戏的记忆。

将目光从90年代拉回到现在，推出过键盘式电脑的厂商并不多，三角形科技算一个。前几年，三角形科技曾推出过一款名为KB01的键盘式电脑，采用英特尔BayTrail-T Z3735F四核处理器（1.3GHz主频）和2G DDR3L内存，只能用于轻办公等对硬件配置要求不高的场景。

其实，阻碍键盘式电脑发展的一大因素是硬件的综合能效。键盘式电脑和普通的小型电脑主机不同，前者可利用的平面空间较多，但用于堆叠散热的垂直空间不足，所以厂商多只能选用发热量和性能都较低的CPU，反过来看，孱弱的性能也让键盘式电脑的存在显得格外鸡肋。

可以说，并不是PC厂商们不想发布键盘式电脑，而是此前供应链所能提供的CPU“不太适合”塞到键盘里，要么性能较弱、要么性能强但发热量大影响用户使用体验，毕竟用户的手离热源很近。

有趣的是，键盘式电脑没有在市场上真正流行开来，而一些“另类”的键盘式电脑却吸引了不少用户的选购。最近，在网络上出现了不少无屏版MacBook的介绍视频，认为该类产品虽然没有屏幕但胜在价格低，接个显示器就可以低成本地体验Mac OS。有需求就会有市场，在二手电商平台上，出现了不少专门卖无屏版MacBook的卖家。

一些用户选择购买无屏版MacBook，原因除了价格外，其中较重要的一点是用户可以一次性得到集妙控键盘、高素质压力触控板和扬声器的Mac OS主机，这些“硬”优势是同价位老款Mac mini无法比拟的，即不需要花费额外的费用，就能得到一套软硬件匹配度和硬件素质都更高的电脑。

近年来移动端PC处理器发展得较快，ARM阵营里有能效比出色的苹果M1，X86这边英特尔发布了采用混合架构的12代酷睿，而AMD的Zen3+架构处理器在能效上也有一定提升。在以往，处理器是困扰键盘式电脑发展的主因，而随着移动PC处理器能效的进一步提升，键盘式电脑或会迎来发展的曙光。

不过从产品本身来看，键盘式电脑短期内难以成为行业的主流。本质上，键盘式电脑属于“主机+X”设计方案，以主机为内核“寄生”到其他外设上，一体机也属于该类方案（即主机+屏幕）。

“主机+X”方案能否被多数用户所接受，具体还得看“X”的普适性。与键盘式电脑相比，一体机的屏幕更具普适性，屏幕的重要参数无非是屏幕材质类别、分辨率和刷新率等，一块好的屏幕能同时具备多项高规格参数，也就是说高素质屏幕能向下兼容，满足不同用户的使用需求。而键盘却不同，除了常见的薄膜键盘外，机械键盘光轴体就分有好几种，每一种对应不同的属性，用户对键盘的多样化需求，也是键盘式电脑难成为潮流的原因之一。

键盘式电脑，苹果的新主场？

苹果与其他厂商不同，不仅拥有闭环的自研软硬件生态体系，在市场方面还拥有极强的号召力。因此，苹果可以推出蝶式键盘和Touch Bar等口碑两极分化的设计，并顶着部分用户的吐槽一连用了好几年。

在键盘式电脑这类带有一定个性化的产品上，正适合苹果靠软硬件生态吸引用户，即使部分用户不喜欢键程一般的妙控键盘，可能也会因生态问题降低对键盘的需求。看看现在部分购买老款无屏版MacBook的用户会知道，键盘打字手感的好坏并非是影响自己下单的核心因素，Mac OS、高素质扬声器和触控板构成的整体才是关键。

从外媒曝光的消息来看，苹果短期内不会推出妙控键盘版Mac mini。但可以猜测到，Mac mini的未来不会只是一个小主机，而是以集成的形式提升产品的价值。在苹果由X86转ARM的战略中，似乎也需要这么一款新形态的产品，继续撬动用户的换机需求。

本文来自微信公众号“霉趣”（ID:weixin-nailaoquqi），作者：陈奶酪，36氪经授权发布。