苹果2020的最后一发“子弹”：Mac换芯不得不说的那些事儿
编者按：本文来自微信公众号“智东西”（ID:zhidxcom），作者：子佩，36氪经授权发布。
还有两天，搭载ARM架构自研芯片Apple Silicon的新款Mac就将登陆今年的双十一战场。而无疑最大的亮点，就是Mac将会换下已经使用十五年的英特尔“芯”，转向全面“自研”。
Mac芯片在二十年间经过了怎样的风风雨雨，Apple Silicon又将为Mac带来怎样的“芯”改变？今天，芯东西就来带你看看苹果2020的最后一发“子弹”。
从IBM到英特尔：首次换芯市场份额涨五倍
十五年前，由于合作伙伴IBM开发的台式机和笔记本芯片“PowerPC”性能受限，苹果转向英特尔的怀抱，首次在自己的Mac系列笔记本中运用了英特尔X86架构。
十五年后，苹果现任CEO库克宣布，即将在双十一发布的13/16寸MacBook Pro和MacBook Air也将放弃已使用十五年的英特尔“芯”，转向苹果自研的ARM芯片。
苹果的二次换“芯”不仅可能对Mac系列电脑具有里程碑式的意义，在PC历史上也会是难忘时刻。
当我们回顾苹果PC的历史，可以发现从IBM的PowerPC转向英特尔X86的历程，就是苹果电脑飞速发展的十五年。
Mac作为苹果2005年最主要的产品，全年销量却不到500万台，而在产品急需改变和发展的时候，苹果长达十年的芯片合作伙伴IBM却也在电脑节能组件的开发中遭遇阻碍。
因此，当时乔布斯选择了当时已经统治PC市场的英特尔X86，将Mac的未来押在了曾经的竞争对手上。
尽管直到今天，苹果的全球市场份额仍算不上大，远远比不上联想、戴尔、惠普等PC巨头，在美国境内份额也未达到15%，但英特尔芯片确实帮助Mac从2005年全球市场份额最低的2%上升到尚为可观的10%。
何况对于现在这家市值超两万亿，多次蝉联全球品牌价值第一的公司来说，再次换“芯”风险并没没有那么大。在刚刚结束的2020财年，Mac约占苹果销售额10％，大约只是iPhone、iPad、Apple Watch和Apple TV总收入的七分之一。
所以，从理论上讲，即使苹果放弃Mac传统业务，也不会遭受太大财务损失。
但是苹果一直认为Mac对公司的未来至关重要，而Mac Pro机型则是其产品线中的“MVP”。为了赢得更多客户的青睐，苹果不断精进自己的T系列芯片，以将笔记本变得更薄、提高台式机性能，并同时兼顾隐私安全。
同时，苹果还以同时兼顾Windows系统作为营销卖点，用户可以通过苹果自带的转化助理Boot Camp来安装双系统，以运行Windows系统中一切应用，包括大型游戏，除此之外，用户还可以使用只有Mac的专属应用。
从英特尔到ARM：Mac mini、Rosetta 2助力平稳过渡
但即使不使用英特尔芯片，在新款Mac上，用户也继续可以使用那些基于英特尔芯片设计的Mac应用。
苹果表示，通过macOS Big Sur中的内置模拟器Rosetta 2，开发人员可以将为英特尔处理器编写的指令“翻译”为苹果芯片可以理解的指令，而无需更改原应用程序，这也就意味着ARM Mac可以顺畅地应用基于英特尔芯片设计的应用程序。
在今年六月的WWDC上，苹果也发布了搭载ARM芯片的过渡套件Mac mini，名为Developer Transition Kit，开发者可以通过它设计基于ARM Mac的应用程序。
十五年前，从IBM的PowerPC到英特尔的86的平稳过渡，让不少人相信，即使现在又转换到ARM架构的Apple Silicon，对于Mac来说也不是问题。
但在解决了应用程序的“迁移”后，Mac如何保持Windows兼容性成了很多人关心的问题。
在新款Mac中，极有可能淘汰转化助理Boot Camp，这也意味着Mac只能选择像Parallels或VMWare的虚拟机来实现。关于这个问题，苹果方面几乎没有回应。尽管从理论上讲，微软可以通过Windows 10 ARM解决方案来满足Mac用户需要兼容Windows的需求。
从Mac到“One more thing”：苹果的“变”与“不变”
或许更多人会问，新款ARM Mac相比“传统” 英特尔型号具有哪些优势。
苹果芯片负责人Johny Srouji在今年的WWDC上回应了两点原因：
第一，像十五年前换成英特尔芯片一样，为了更高的性能和更少的能耗
其次，Apple Silicon芯片可以拓展更多“定制功能（custom technologies）”，比如：
1、号称“最佳安全区”的Secure Enclave
2、在专业软件和大型游戏中实现“全新的图形性能” 的高性能GPU
3、用于机器学习的神经引擎
4、用于改进画面的视频显示引擎
5、用于改进拍摄的图像处理引擎
虽然这些技术都不是新技术，在iPad、iPhone甚至Mac都已经投入使用，但如果基于Apple Silicon，这些技术都有可能为用户带来新的惊喜。
就像Mac的部分低端机型中配备的英特尔集成显卡甚至不如iPad Pro的GPU，但当转换到Apple Silicon后，情况可能会完全不同。
苹果没有提到5G调制解调器技术，可能是因为尚未整合到Apple Silicon中，但无疑会在未来拓展集成5G在Mac中的应用。
但对于普通用户来说，新款Mac带来的最直观的改变应该就是面部解锁功能Face ID和触摸屏。
虽然IPhone和iPad借助苹果卓越的图像处理引擎，在拍摄领域广受赞誉，但Mac的照片和视频质量却一直令人诟病。这次苹果也表示会将图像处理引擎引入FaceTime的摄像头，让Mac也配备上Face ID人脸解锁的功能。
除此之外，Mac也可能会装上“迟到已久”的接触屏，使Mac更加顺畅地运行iPhone、iPad的应用程序，建立更完善的苹果生态圈。
结语：“One more thing”还会有新惊喜吗？
从英特尔到ARM架构自研芯片的性能提升主要由于两方面原因，一是其背后台积电全球领先的晶圆代工工艺，二是芯片SIP封装技术。
但无论是是苹果一直强调的芯片效率，还是更薄更漂亮的Mac外观，都无法让苹果坐上，全球、甚至美国境内PC的头把，乃至二、三把交椅。
ARM芯片为Mac提供了更多机会，让这一传统“选手”在悠久的历史上开始新的篇章。但新款Mac是否会借助Apple Silicon配备新的功能，或只是对原有设计进行一些改进，还得需要等到双十一“One more thing”发布会后，才能揭晓。
*参考信源：VentureBeats
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