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最前线 | 汽车厂商入局,飞行汽车在路上

飞行汽车的梦想正逐渐照进现实。据外媒报道,近日,美国飞机巨头波音公司宣布“空中出租车”样机的试验取得了成功。此外,荷兰PAL-V公司和吉利汽车均计划于今年交付旗下开发的飞行汽车。

作为科幻电影中未来交通的终极形态,飞行汽车的交通属性优势显著:可脱离固定的道路在空中飞行、对城市道路依赖性相对较小,因此在出行领域的应用一直备受期待。

近年来,随着各大厂商、出行公司的入局,飞行汽车曝光频率越来越高。2019年,“既能跑又能飞的汽车”不再仅停留在设计与概念上,部分玩家进入量产交付的检验节点。

量产赛道:吉利 VS PAL-V

量产赛道上,吉利汽车与PAL-V走在一众玩家的前面。

据外媒消息称,荷兰PAL-V公司旗下的飞行汽车将在今年实现交付。去年3月6日,PAL-V Liberty曾在日内瓦车展上亮相并开启预售。根据此前报道,PAL-V第一款限量版车型的零售价格为499,000欧元(约合621,500美元),仅售90辆。

尽管预售时间晚于PAL-V,吉利汽车的量产时间表却不落其后。作为整车厂代表,吉利汽车在飞行汽车领域的布局开始于对美国飞行汽车公司太力(Terrafugia)的收购。去年10月,吉利汽车全球首款量产飞行汽车开始接受预订。太力飞行汽车公司CEO Chris Jaran在公开演讲中表示,2019年将完成交付。此外,吉利还计划于2023年推出全球首台垂直起降的飞行汽车。

各家造车进度

目前看来,在飞行汽车造车之路上,跃跃欲试者并不少。

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Aerocar飞行汽车:去年11月10日,中国国际进口博览会上,宝能汽车和来自斯洛伐克的参展商AeroMobil公司签署战略合作框架协议

一方面是传统汽车制造商与飞机制造商。传统车企方面,阿斯顿马丁在去年发布了一款飞行汽车Volante Vision Concept,官方称将于2020年量产。而大众集团旗下的设计公司Italdesign与奥迪在去年联合推出了新版的Pop.Up Next,体型非常小巧。相比其他飞行汽车,Pop.Up Next保留了大量的传统汽车设计元素。据外媒Electrek报道,去年11月,该概念飞行汽车进入到实际测试阶段。

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Pop.Up NEXT 概念飞行汽车

欧洲飞机制造商空中客车(Airbus)也在研发“飞行汽车”,并计划于今年年底首飞。根据空中客车的计划,2020年之前确定量产样机,10年内或投入使用。

2018年7月17日,波音宣布重启飞行汽车计划,在公司内部成立Boeing NeXt部门,负责城市空中移动出行业务,致力于设计并研发电动飞行汽车。去年10月,波音收购航空技术公司Aurora Flight Sciences。近期,根据外媒报道,波音的飞行汽车原型车——PAV已在美国弗吉尼亚州成功完成其自动驾驶乘用飞行汽车的首次试飞。

另一方面,出行服务商也在布局。 Uber与美国陆军实验室合作,计划2020年测试Uber Air出租车,并将于2023年在数个城市开展商业服务。

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Uber Elevate项目

还有选择注资初创公司入局的一众科技公司。腾讯领投了德国飞行汽车初创公司Lilium的B轮9000 万美元融资,该公司计划在今年内完成首次试飞。英特尔投资的德国无人机公司Volocopter与迪拜道路与交通管理局合作,从2017年Q4季度开始为期5年的测试。

据CNBC报道,美国初创公司Opener(由谷歌联合创始人Larry Page支持。旨在打造可以垂直起降的车辆)推出了满足个人出行的飞行汽车BlackFly,将于今年开始发售。据悉,该款航空器可搭载一名乘客,无需飞行执照,其最终成本或许与一辆SUV相近。

试错中前进

尽管量产车和蓝图在路上,飞行汽车的落地却不容易。

特斯拉CEO马斯克对飞行汽车持否定态度,认为飞行汽车就是“被放大了1000倍而且噪音更大的无人机”,且十分危险。许多媒体也曾唱衰,列举出一系列面临的风险与问题。

但问题在逐步解决中。首先,马斯克提出的噪音问题已陆续有了应对方案。Uber推出的Uber Elevate比直升机更安静,噪音只有一辆卡车经过窗外时的一半。而考虑到近地飞行对于驾驶员技术的要求,吉利全资收购的Terrafugia公司拟推出的 TF-X,将配备自动驾驶系统和人工智能系统,提高安全系数。

其次,已有政府开始完善相应法规。去年年底日本政府联合22家企业机构发布蓝图,描述了实现空中飞行所需的法规。迪拜政府计划将飞行出租车与地铁、有轨电车和公共汽车一同纳入城市交通网络。

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日本Cartivator公司开发的飞行汽车渲染图

而关于飞行汽车的高昂定价和成本问题,有分析指出,可通过共享出行来分摊。

Udacity飞行汽车开发项目负责人Jake Lussier在接受其他媒体采访时表示,“现在飞行汽车的需求量非常重要,只有需求上去了,价格才可能降下来。如果在社区中小范围分享飞行汽车,人均成本可以相对少一些,也可以让飞行汽车更好地进行推广,这是我们看到的一种商业模式。但最重要的,还是未来需求数量的提升。”

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PAL-V Liberty飞行汽车

但未来仍有几道绕不开的坎:安全、基建和商业模式。

飞行汽车的安全始终令人担忧。尽管吉利Transition宣称通过了美国航空管理局和国防部安全测试,但目前飞行汽车市场的整体安全系数依旧波动不止。近期,据外媒报道,一家名为底特律飞行汽车公司(Detroit Flying Cars)的型号为WD-1的混动原型车在进行飞行测试过程中意外坠落地面,工作人员在驾驶过程中受伤。或许处于安全性考量,目前在美国,部分已批准发售的飞行汽车仅能在郊区使用。

基础设施建设的跟进也需要时间。一方面,停机坪的建设需要考虑交通、环境、人文、消防等因素,还要考虑大风、雨雪、冰雹等恶劣天气的影响。另一方面,燃油与电池的配套供给也构成问题。空客公司Vahana自动飞行车项目负责人Zach Lovering表示,目前飞行汽车电池的供电能力还不够持久,“依据电池耗电,飞行汽车可承受的使用人数为2-5人。预计电池研发进度将以每年8%的速度增长。”

尽管具备价格优势和便捷的出行体验,飞行汽车的共享出行还未形成清晰的商业模式。有媒体指出,在当前技术条件下,具有普及潜力的共享飞行器尚未出现。因此,飞行汽车的推行仍有很长一段路要走。

飞行汽车代表了终极的系统集成挑战,是工程、监管和网络管理的综合体,一众玩家仍不断在试错中磕磕碰碰前进。目前看来,诸多挑战交织下,飞行汽车落地之前,或许还要“再飞一会儿”。

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