一家VR游戏公司的生存与“苏醒之路”
元宇宙的火热还在持续。刚刚结束的CES 2022，已经有松下、索尼、佳能先后跑步进入VR“元宇宙”领域；韩国现代汽车与波士顿动力宣布，双方正在推出其具有“元宇宙”组件的最新汽车技术……
在众多听上去或酷炫、或奇奇怪怪的元宇宙应用中，游戏被认为最有可能会成为元宇宙落地的重要场景之一。但当我们翻看上一轮热潮中VR游戏公司的生存名录，发现所剩无几。
VR游戏行业在这场风暴中被打得七零八落，基本上分成了三类：一类，公司倒闭；第二类，以生存为目的，转型做各种B端项目；第三类，转回原本的手游行业。
威魔纪元，算是既生存下来，又没有严重偏离轨道的少数派。他们的生存密码是什么？
2021年，威魔纪元把办公室从北京的西二环搬回到了东边，距离他们推出第一部VR游戏《永恒战士VR》的办公地点仅有2、3公里。
这样的巧合，似乎是一个隐喻：2016年威魔纪元成立的时候，正是VR/AR产业红火期，很快就从优格资本和松禾资本拿到近千万的天使轮融资；2021年，时隔五年后，他们拿到第二笔来自腾讯的投资，正好遇到元宇宙火到发紫的声量高点。
创业六年，经历了一个产业从高潮到低谷，再起底回升的整个周期，沧海桑田，对于威魔创始人王鲲来说，虽然为了公司存活下来也有过妥协，但始终没有完全脱离最初的轨道。
坠落与重建
王鲲是骄傲而自信的，一开始他就对威魔纪元有着明确的定位，即次世代级硬核游戏 + 海内外同步发行 + IP合作。事实上他也有这样的底气：自己拥有10个以上完整海外项目经验，团队全部来自美国Glu游戏北京的原班人马，有5年以上磨合经验、专注于重度游戏开发。
2016年威魔纪元创立，2017年推出《永恒战士VR》并在Steam上线，仅3个月便进入Steam VR全年销量榜铜级。还在当年还获得了腾讯 "最佳VR游戏奖" 等各种奖项。
但VR行业的寒潮已经来临。从一开始信心满满、拉着团队出来创业，迅速获得资本和市场的认可，到2018年整个行业达到冰点，公司快速坠落，只剩下两名成员（其中一个还是王鲲自己），这个过程只有两年多的时间。
要放弃吗？王鲲说，不，这么短的时间，还不能说明创业失败。他带着另一个外国小哥继续硬抗。那股韧劲和狠劲，现在听上去充满着悲壮感。
要做ToG业务吗？他还是说不，游戏是公司的基因，不能丢。
最后，威魔选择了一条中间路线：接受一个大厂提供的定制项目，能续命也不偏离轨道太远。
他们是幸运的，2018年遇到两个契机，帮助公司顺利重建和转型。2021年，另一个大厂出资孵化的《苏醒之路》在Steam上线，并由一个新晋的海外独立游戏发行商发行。
2021年，元宇宙兴起，VR游戏公司再次进入投资机构的视野。
经过三年重建，威魔纪元有陆续有王鲲原来的老同事加入，成为公司的美术和技术负责人，公司又回到了十多人的建制。
反思与创想
过去的三年，VR和威魔纪元的业务几乎没有关联，但它却依然是王鲲脑海中始终萦绕的一条绳索：《节奏光剑》是VR游戏中第一个破圈产品，在单个平台上的销售额就突破了一亿美元，它成功背后的原因是什么？做对了什么？为什么能做对？
包括半条命，亚利桑那阳光这几个爆款，可能开发团队都未必清楚成功的密码是什么？王鲲却一直在琢磨深层的逻辑，反看回去，他发现当时一头扎进VR游戏还是有些莽撞。
即使如此，当被问到2018年那个大厂的定制项目如果没有拿到，准备怎么办？王鲲还是坚定的说，“会继续在融资的道路上奋进”。
曾经有一位VC投资人，在听完威魔纪元这几年年的历程后，不禁感慨创业真难。王鲲自己却觉得，在这个过程中，短期有即时快乐，中长期有一个明确的目标，那这件事情就不会觉得难。
“游戏都有Bug，你在创业的路上遇到问题，这也是一种Bug”，王鲲说，需要的就是不断去解决问题，而重回大厂上班，这件事儿已经不是他的可选项。
有一次，他去某大厂寻找合作机会，中午12点，电梯里外都是乌泱乌泱的人，园区里的几栋楼里突然涌现出来人潮，他看着这个场景，感觉离自己好遥远，即使是一个高管身份，那也只是流水线的一颗高级螺丝钉。
现在，元宇宙的热潮带动了投资人对VR游戏公司的兴趣，王鲲对此保持着一种理性的乐观。VR游戏如何与社交相结合，是他在一直在思考的话题，甚至早年还写过一个翔实的方案，被拿到某家知名游戏公司的投委会上讨论过。
沙盒游戏平台Roblox在美国上市，市值很快达到五六百亿美金，打破了大家的想象空间。王鲲也在和一个朋友探讨合作的可能性：对方一直在做沙盒游戏，有技术积累；威魔纪元则在美术品质、产品思路等方面有自己的优势。
经过六年的创业磨练，那个长期的目标一直没有变，但在实现的路径上，学会更好的预判风险、借助外力，这是王鲲改变的地方。
本文来自微信公众号“VR稀饭”（ID:Story_of_VR），作者：Stellawang001，36氪经授权发布。
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