特斯拉如何保持优势？松下4680电池可能是大杀招
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编者按：竞争对手正在追赶特斯拉，如何保持优势？可能只要靠松下新电池了。这种电池似乎并没有改变化学成分，只是优化了设计。本文来自翻译。
特斯拉引领电动狂飙，然后成为主导者。但在过去几年里，其它一些竞争对手已经追了上来。竞争对手的汽车有相似的科技、续租里程、成本。看起来特斯拉很快就会丧失优势。为了维持垄断地位，特斯拉有一套计划。松下正在开发终极电池，它将成本降低一半，容量增加4倍。
松下是怎样实现飞跃的？这样的电池何时上市？其它企业还能与特斯拉竞争吗？
2021年10月25日，松下CEO展示新电池原型。电池高80厘米，宽4.6厘米，是柱状电池，看起来有些大而笨重，但在金属外壳里隐藏着一些看似简单却功能强大的设计。简单来说这是一种新形状，有新的内部结构。
可惜我们不知道新电池内部有什么化学成份，只知道它仍然是锂电池。马斯克和松下都说它使用的化学材料能增加电池容量，降低成本。
如果你打开柱状电池，就会发现里面藏有软包电芯。不同的材料一层一层堆叠，用来存储电能。软包电芯有所谓的“Tabs”，也就是两块小金属片，一块用于正极，一块用于负极。制造Tabs是很难的事，它成为电池瓶颈、延长充电时间、降低峰值输出。
特斯拉新电池用到了无“Tabs”设计，因为电芯的表面相当于Tabs。这样一来电池制造更容易，成本更低，因为组装更简单。无Tabs设计还可以缩短充电时间，提升汽车峰值动力，因为Tabs瓶颈被打破。
按照松下的说法，新电池相比老电池有很大的优势。
现在特斯拉用的电池宽2.1厘米，高70厘米，也就是所谓的2170电芯。Model 3有4416枚2170电芯，电池容量74kWh。
新电芯就是4680电芯，它明显不同。960枚4680占用的空间相当于Model 3汽车2170所占的空间。一枚4680的容量是9000mAh，2170只有5000mAh，所以装上4680总容量可以达到130kWh。
换言之，空间相同，汽车的电池容量可以增加75%。
不只如此，4680还能减轻重量，降低成本。制造电池时要用大量的铁包裹电芯，如果增大电池就能减少铁的用量。如此一来不只降低了成本，还减轻了重量。
如果电池封装更简单一些，成本还能降更多。现在特斯拉只需要组装960枚电芯，制造汽车时会更简单。特斯拉将电池分成“Bank”和“Brick”，一块“brick”有462170枚电芯，一“Bank”有96“Brick”。每一块“Brick”都有自己的控制模块，每一块“Bank”也都有自己的控制模块。所有这些“微型计算机”都会增加成本。4680没有这么麻烦，只要一个控制模块就能控制960枚电芯。复杂变简单，高成本变低成本，重变轻。
还有其它好处。2170电芯紧密挨在一起，彼此之间空隙很小，这样会影响散热，而散热又影响充电速度和峰值性能。4680电芯之间的空隙更大，如果在空隙中增加散热片，降温会更快。如此一来，新电池就能使用更长时间，充电更快，性能可以达到峰值，退化速度比2170慢。
马斯克鼓吹说新电池便宜56%，峰值性能提升4倍，续航里程增加16%，他的话也许值得相信。Sandy Munro甚至相信数字被低估了。如果特斯拉想造出续航里程632英里的Model 3汽车，它也许能做到。但马斯克似乎更看重电池的成本优势，并不是续航里程。
新Roadster可能会有更强的性能和续航里程，它可能会用上4680电芯。为什么Roadster推迟了？可能是在等新电池量产吧。
新电池会给市场造成怎样的影响呢？
大众I.D3与Model 3直接竞争，丰田等企业也与松下合作，新电池并非特斯拉独家所有。从理论上讲其它企业也能引入新电池。
不过相比其它汽车制造商特斯拉的生产更有弹性。简单来说，特斯拉抽出旧电池换上新电池更容易一些。特斯拉现在的汽车已经推出几年了，开发成本可能已经收回，换上新设计的电池可能不会“浪费钱”。
再看看大众、梅塞德斯、奥迪、福特、丰田、本田，它们没有很成功的电动汽车平台。如果它们想改变电池就要淘汰老电池，大量开发费用可能会打水漂。
日产、雷诺、雪佛兰的电动汽车已经销售很长时间，开发成本已经收回。它们可能会用新电池装备老车型。
几十年来特斯拉使用相同的车型，设计简化，升级更便宜更轻松，在未来较短的时间内，可能只有特斯拉能够引入新电池。
也就是说特斯拉可能会推出更便宜、更快、续航里程更长、自动驾驶技术更好的汽车，比其它汽车更出色。竞争对手要追上可能还要几年时间，因为它们无法承受设计调整带来的损失。
特斯拉声称4680电芯会在2022年上市，但哪款汽车会用呢？它没有说。也许是偶然，就在同一年Cybertruck也会开始生产，Roadster会在2023年年初推出，这两款汽车需要更轻、更高容量的电池。Model S/3/X/Y也可能会用上新电池，因为它们的更新速度非常快。让时间来告诉我们答案吧。
译者：小兵手
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