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Facebook再迎劲敌,微软旗下团队协作空间Teams将整合Mesh功能

微软正通过整合Teams与Mesh杀入元宇宙。

在Facebook更名为Meta后不久,美国另一家科技巨头微软宣布正在建立像Together Mode和其他使会议更具互动性的实验而努力,将在2022年把Microsoft Mesh平台引入微软团队,同时还将进一步加强Meta平台与团队协作工具Teams的整合,通过HoloLens上的混合现实技术让每个人都能以3D虚拟形象参与会议。

"我们在虚拟世界中受到了会议疲劳的冲击,"微软团队的总经理Nicole Herskowitz在接受The Verge采访时说道。"在会议中最多30或40分钟后,就很难保持参与和专注。" 最初的会议疲劳促使Together Mode(虚拟背景板)的出现,现在微软希望Mesh将进一步帮助减少不得不整天进行视频通话的认知过载。

而在前不久,Meta(Facebook均由新名字代替)刚公测了一款一个虚拟会议空间Horizon Workrooms,表示用户可以在虚拟现实中以虚拟化身的身份参加,也可以通过视频通话从PC进入,并透露目前Horizon Workrooms工作室版本已经在公司内部广泛使用超6个月,此次微软通过整合Teams与Mesh杀入元宇宙明显来者不善。

01 酝酿

在分析微软为何来淌元宇宙这趟混水之前,我们发现微软反复提到Mesh平台与HoloLens技术,那么这两个所谓的“杀手锏”究竟有几斤几两呢?

先看其相当于其地基的HoloLen,其实它是微软于2016年正式推出的可实现混合现实功能的智能眼镜(微软对于混合现实的定义是人类、计算机和环境互动技术)。那么HoloLens表现如何呢?

彭博社认为:“微软HoloLens是领先的消费级智能眼镜之一,但尚未建立大型消费市场,2018年春天为欧洲专利局制作的一段视频表示该产品迄今为止仅售出约50000台。”

虽然HoloLens没能打开消费市场(HoloLens 2销量也不佳),但是HoloLens不仅为微软保留了AR的火种,而且也获得了珍贵的经验,其发展路径与Meta十分相似。

除了在硬件上的探索,微软还打造了MR(混合现实)协作平台——Microsoft Mesh。Mesh允许支持跨地理团队进行协作式会议、设计会话、协助同事、共同学习和社交对话等,是一个共享式虚拟空间,其概念无限接近于“元宇宙”。

“HoloLens之父”亚历克斯·基普曼指出:“我们越来越多地以我们的智能云(Azure)以基础构建价值。在这种协作式体验中,内容不是在我的设备或应用中。全息内容存在云端,而我只需要特殊的镜片就能看见。借助基于Microsoft Mesh的应用,无论身在何处,需要处理3D物理模型(从自行车到高端家具、喷气式发动机到新体育场)的设计师或工程师可以以全息人像的形式出现在共享式虚拟空间,并就全息模型进行协作和迭代;利用全息模型,建筑师和工程师可以在动工前行走在建成工厂样式的数字模拟之中,并以三维形式检查各个部分,从而避免代价高昂的潜在错误。”

值得注意的是,Mesh一开始便瞄准的是多种开放设备而构建的,HoloLens 2、一系列的虚拟现实头显、智能手机、平板电脑和个人电脑都可以体验到虚拟现实,而Facebook的虚拟会议空间Horizon Workrooms需要配合对应的智能眼镜(Quest 2)才能使用。目前,微软在Ignite大会,已发布了两款基于Microsoft Mesh平台的应用程序,Microsoft Mesh app与AltspaceVR。

02 阳谋

微软在虚拟现实领域的布局如司马昭之心——路人皆知,本次做出整合Mesh能力进入Teams的决定,无疑是直接将矛头指向的Meta,是一场阳谋。

在微软的规划中,接下来团队在视频会议中将获得新的3D形象,而且还不需要戴上VR头盔就能使用它们,这些形象可以在2D和3D会议中代表参会者,所以如果你不想打开你的网络摄像头,你可以选择拥有一个动画版的自己。

"这不是二选一的,所以我可以选择我想要的展示方式,无论是视频还是头像,而且有各种定制的选项,可以选择你想要在会议中出现的方式,"微软网格的首席产品经理凯蒂·凯利在接受The Verge采访时说道。"我们能够很好的展现这场会议,使参会者的形象能够根据说话内容生成对应的动画,所以它能够让人们感受到参会者与自己是在一起的。"

沉浸式空间是微软认为Mesh整合最有用的地方,特别是在其为企业建立元空间的努力中。微软设想在Teams内建立虚拟空间,人们可以通过游戏进行交流和社交,甚至使用微软的应用程序进行项目合作。

这些虚拟环境显然与VR或AR头盔配合得最好,但由于动画化身的作用,它们将向多个设备上的任何人开放。"我认为,真正将微软如何处理元空间和我们自己的体验区分开来的是,从人类的体验开始,所以存在感、与人交谈、眼神接触和反应将是很重要的,"凯利解释道。

同时我们还了解到,微软还正为其添加翻译和转录功能,因此使用者可能会在虚拟团队空间中与来自世界各地的同事会面,这样可以减少语言障碍。

当然具备“元”功能的Teams将最先被用在微软内部团队上,预计明年上半年我们的团队将能够开始使用这些虚拟空间和形象了。"凯利补充说道。

微软在Teams内部推动元空间的做法,是在Facebook改名为Meta作为其公司名称后几天进行的。Meta公司正在研究与微软非常相似的概念,其主导思想是在虚拟空间中代表你的数字头像。Meta的现实实验室部门一直在打造消费者硬件和软件,包括Quest VR头盔,并在去年预告了自己使用增强和虚拟现实的远程工作愿景。

微软和Meta显然将在元宇宙时代展开激烈的竞争。一方面,Meta在Facebook和Instagram上拥有数十亿的日常用户,可以很好的支持其元宇宙的野心;而另一方面,微软拥有数百万的日常Teams用户,并可将其整合到Office中,争夺你的数字形象的元宇宙之战才刚刚开始。

本文来自微信公众号“Techsoho”(ID:scilabs),编辑:Light,出品:科技智谷,36氪经授权发布。

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