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手机存储扩展功能的“生死”,或许就在明年了

在手机的发展史上,有很多技术和设计都曾历过从高峰到低谷的巨大转变。其中有些曾经红极一时,被整个行业视为“标配”或是高端的象征,但此后又被众多主流厂商弃之敝履、恨不得消费者能够早日遗忘。 

举例来说,商务手机的侧滑全键盘、拍照手机的氙气补光灯、音乐手机的独立播放键,甚至早期Android智能手机的独立搜索键、独立缩放键,都可以被归于这个类别。 

不过我们今天要说的,是一个比它们历史更悠久、影响更深远,同时至今也被不少消费者念叨的功能,那就是手机的存储扩展设计,或者说是手机的外置存储卡插槽。 

手机存储卡的“失宠”,本质上还是自己作

为什么如今手机普遍已经不再配备存储卡插槽了?提到这个问题,可能很多人的第一反应是“商业利益”。的确,不给手机配备存储卡插槽,自然就会促使消费者购买内置容量更大的机型。但这,是否就是全部的原因呢? 

一方面,纵观如今的手机市场不难发现,对于绝大多数机型来说,不同容量版本之间的差价其实并不大,真指望这些多赚多少钱,可能不见得很现实。 

另一方面,有些老玩家可能还记得,在Android系统的一些早期版本里对存储卡的支持,其实是相当完善的。举例而言,直到Android 5.0的时候,用户都还可以选择将应用直接安装到外置存储卡上,从而节约手机的内部存储空间。 

然而也正是在这个时候,问题出现了。由于当时的智能手机已经开始呈现出性能快速增长的趋势(那时候已经是骁龙800的时代了),主流的手机应用对硬件的需求也开始水涨船高。但是彼时的手机存储卡相关技术,却并没能及时应对性能增长的需求。 

即便是2021年的主流microSD,也只能保证100MB/s的读取,写入速度也只有几十MB/s 

例如,当时廉价手机所使用的eMMC 5.0存储芯片,读取速度能够达到200MB/s以上,写入速度也可以超过100MB/s;如果是高端机型搭载的UFS2.1,则读写速度差不多有500MB/s、250MB/s的水准。但是同期的microSD存储卡性能,绝大多数都还停留在读70MB/s、写不到40MB/s的级别。更不要说,在运行应用最为关键的“小文件随机读写”性能上,当时的microSD卡标准压根就没有做出任何规定。 

于是乎,这直接导致了越来越多的用户和手机厂商发现,一旦将应用安装到外置存储卡上,就很有可能会导致手机出现严重的卡顿,甚至是应用频繁崩溃报错。正是为了终结这一现象,从Android 6.0开始,外置存储卡再也不能被用于安装应用。再加上此后手机影像能力的快速提升,以及视频拍摄功能的兴起,由于市面上大部分的存储卡写入速度无法支持4K视频的拍摄,因此也更进一步地被手机行业所淘汰,就有了今天的局面。 

面对手机行业的提速,传统存储卡已然力不从心

可能有的朋友会说,难道存储卡行业不知道自己的产品速度已经落后了,难道就没有更快的新品吗? 

其实是有的,但问题在于,一方面microSD卡的规范在过去几年里进步速度实在是太慢。另一方面,由于低成本的存储卡在其他领域(比如行车记录仪、NS游戏机)需求量依然很大,因此“高速卡”不仅出货量少,而且价格也实在是太不亲民。 

170MB/s读取,90MB/s写入,1TB要价2999,谁会买? 

例如大家熟悉的闪迪(Sandisk)、雷克沙(Lexar),其实都推出过“超极速”定位的microSD卡产品。这些产品的读写速度可以达到170MB/s、90MB/s,与定位较低的同类产品相比,已经快了两三倍甚至更多。但是与如今手机内置的UFS3.1闪存相比,这些当前最顶级的microSD存储卡,几乎只相当于内置闪存十分之一都不到的性能。 

而5G毫米波网络目前有记录的下载带宽已经可以达到5Gbps以上,换而言之,也就是手机的存储系统写入速度至少要达到640MB/s以上,才不至于给网速“拖后腿”。 

很显然,以目前microSD卡的读写速度,已经完全不可能追上现代智能手机的性能需求了。因此对于手机存储卡来说,要想重新为自己打开一条生路,非得彻底革新不可。 

SD Express登场,或成为手机存储卡最后一搏

而这个“革新”,具体来说指的其实就是全新的SD Express标准,以及它所衍生出的microSD Express卡(简称microSDEX卡)。 

microSDEX卡有多快?简单来说,它的读写性能理论上可达到985MB/s,实际能有800MB/s左右。这样一来,其速度就达到了现有主流microSD的十倍以上,同时也满足了未来5G网络的需求。 

同时相比于如今的microSD卡,microSDEX换用了PCIE通道进行通讯和控制,这不止使得它的随机读写吞吐量大为提升,同时也赋予了新标准更完善的动态电源管理能力。一言以蔽之,也就是更适合用来运行现代的各类应用,同时还能做到更加省电。 

最重要的是,根据目前一些头部厂商公布的信息显示,他们已经成功开发出了基于SD Express标准的SDEX卡和microSDEX卡,并且这些产品最快将于2022年上市。如果它们真的能够在明年展现出足够强大的性能和适当的价格,那么或许还真有可能重新让手机厂商“回心转意”。否则的话,随着高速5G网络的普及,“手机扩展存储卡”成为历史可能也就是这几年的事情了。 

本文来自微信公众号 “三易生活”(ID:IT-3eLife),作者:三易菌,36氪经授权发布。

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