Facebook新任CTO谈及大计划：虚拟现实是未来 要与苹果iPhone争夺市场
上周Facebook任命硬件主管安德鲁·博斯沃思(Andrew Bosworth)为公司首席技术官（CTO）。日前其在接受采访时谈到智能手机、元宇宙和公司正在开发的虚拟现实设备。他表明，虚拟现实是未来趋势，Facebook就是要深耕硬件领域，从苹果的iPhone业务中分得一杯羹。
2017年，安德鲁·博斯沃思(Andrew Bosworth)调整了岗位。在Facebook工作了10多年的博斯沃思堪称公司资深人士，曾负责新闻推送和广告等关键领域。他被调派去管理公司新成立的硬件业务。
虽然当时Facebook问题不断，但博斯沃思最直言不讳的公司捍卫者之一。此前一年，他写了一份颇具争议的内部备忘录，似乎认为Facebook应该不惜一切代价追求增长。他还在个人社交媒体上与批评公司的人大打口水战。
当时Facebook硬件部门唯一的业务是销量不高的Oculus虚拟现实头戴设备。因此，让博斯沃思去负责规模相对较小的公司硬件业务也是为了应对迅速升级的公关危机。
但四年后，博斯沃思站在了Facebook这家社交网络巨头重塑自我的最前沿。
如今，Facebook已经销售出数百万部Oculus虚拟现实头戴设备和Portal视频通话设备。公司正在开发能将全息图像投射到佩戴者视野中的增强现实眼镜，以及能读取大脑神经信号的腕带。本月，Facebook又和雷朋合作推出了可以录制视频的智能眼镜。
博斯沃思谈手机和虚拟现实
上周，博斯沃思刚刚被提拔为Facebook首席技术官。此举表明该公司现在正专注于下一个行动：用自家硬件设备替代苹果iPhone。
博斯沃思挥舞着他的手机说：“我们正在接近这些设备的极限。”“在过去十年时间里，如果你想用令人兴奋的新方式把人们联系起来，手机就是最好的选择。如今你口袋里的手机和三四年前没什么两样。你与人沟通的方式也没有什么新方式。”
事实似乎印证了博斯沃思的观点。在此之前，苹果刚刚发布iPhone 13系列智能手机，升级只是对原有机型进行小修小补。
Facebook负责开发硬件和虚拟现实技术的Reality Labs实验室在收入方面与公司庞大的广告部门相形见绌。但它雇佣了大约1万名员工，占员工总数的五分之一，并日益成为首席执行官扎克伯格关注的对象。
原因很容易理解。Facebook在社交媒体领域面临着一系列看似永无止境的丑闻；但在硬件领域却是新兴力量。
Facebook的Portal视频通话设备在2018年发布时遭到冷嘲热讽，但在去年疫情发生之初开始销售一空。今年年初，虚拟现实头戴设备的销量增长了两倍，Facebook旗下Oculus品牌就占据其中四分之三的市场份额。
博斯沃思坚称：“我们已经度过虚拟现实的拐点。”“那些批评者可能并没有在这一现代生态系统中花太多时间。”
博斯沃思说，手机就像之前的电脑一样会被继续广泛使用，但它们的局限性正在暴露出来。“手机仍将是一种非常有用的设备。但因为它是一个通用设备，它不会差但也不能做得更好。”
“在虚拟现实和增强现实技术中，我们谈论的是这样一种理念，即你可以让那些不在场的人拥有一个共同的体验。这些都是手机不可能做到的。”
毫不奇怪，想要抢夺iPhone市场份额的Facebook和苹果并不受彼此待见。近年来苹果和Facebook成了死敌。苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)利用Facebook在隐私方面的丑闻来增强公司信誉，并推出软件更新打击了Facebook的广告收入。扎克伯格表示，现在苹果是其最大的竞争对手。
博斯沃思谈元宇宙
但Facebook进军硬件领域不仅仅是为了打击苹果。扎克伯格认为，掌握“元宇宙”的主动性至关重要。“元宇宙”这个词在硅谷专家中越来越流行，用来指代虚拟世界。
博斯沃思是扎克伯格实现“元宇宙”的关键助手之一。他比扎克伯格早两年进入哈佛大学，曾是扎克伯格所参加一门人工智能课程的助教。2006年Facebook成立两年后，博斯沃思加入Facebook。
但为什么要让Facebook去开发智能手机之后的下一个大事件呢？许多监管机构认为Facebook已经太过强大，而且在某些方面存在信任危机。
博斯沃思说：“我们在科技领域相对独特，因为我们的重点是将人们联系起来。”“我们是史上最受欢迎的产品之一。我们渴望找到更多更好的方式让数十亿人联系起来，我认为这一点并不奇怪。”
为此，博斯沃思致力于将公司设备推向大众市场，而不是像苹果那样瞄准最赚钱的高端用户。他说：“每当你提高价格，就会减少覆盖面，用户就无法接触到。”
但是，这是否意味着用户获得的是一个充斥着各种广告的“元宇宙”？博斯沃思对这一说法感到不快。
他反驳道：“没有人提出过这种说法，我对此有点恼火。”“Facebook的商业广告是我非常自豪的事情。Facebook上的广告质量非常高……当然是相对于我在互联网上其他任何地方看到的广告来说。”
但博斯沃思也承认，广告至少是“元宇宙”赚钱的一种方式。“这当然会起到一定作用。我不知道它在其中会扮演什么角色。现在说这个还为时过早。”
最近，Facebook还发布了一款配有摄像头的太阳镜，这可能是公司硬件想要取代iPhone过程中面临的最严峻考验。博斯沃思说：“要了解人们想要什么，我不知道还有什么方法比提供一个产品、看人们用不用它更好。”
本文来自“腾讯科技”，编译：皎晗，36氪经授权发布。
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