在世界上最富有的两个人——亚马逊公司创始人贝索斯和特斯拉CEO马斯克为太空事业打得不可开交时,他们的老朋友和老对手、昔日首富比尔·盖茨却泼了一盆冷水。
北京时间9月26日早上,据美国媒体报道,比尔·盖茨通过Zoom软件参加了“詹姆斯・柯登深夜秀”的气候之夜特别节目,并在节目上对杰夫・贝索斯和埃隆・马斯克的“太空热”表示不屑一顾。
当柯登问及盖茨,对时下亿万富翁们热衷太空旅行有什么看法时,盖茨认真地表示,他致力于研究于疟疾和艾滋病等疾病,以及如何摆脱这些疾病。而且自己可能会在鸡尾酒会上谈论疾病,尽管这会让人们感到厌烦。
△图源:节目视频截图
至于贝索斯和马斯克对太空的痴迷,盖茨用略带挖苦的口气表示:“太空?我们在地球上有很多事情要做。”
柯登打趣地回应道:“这是我听过最经典的损人的话”,并感谢盖茨“是唯一一个没有试图乘坐宇宙飞船逃离地球的亿万富翁。”
△图源:节目视频截图
就在盖茨发表该言论一周前,马斯克的SpaceX公司刚刚完成了首次纯商业载人太空飞行任务。而贝索斯和维珍银河创始人理查德・布兰森亦于今年7月,乘坐了自家飞船进入太空。
虽然这些亿万富翁们只在天上呆了一会儿,但太空之旅价格极为昂贵。对此,联合国秘书长安东尼奥・古特雷斯疾呼,亿万富翁们在太空旅行上花费数十亿美元,而地球上还有数百万人在挨饿。
在福布斯公布的2021年全球亿万富豪排行榜,贝索斯以1770亿美元(约合人民币1.14万亿元)资产排名第一,马斯克以1510亿美元(约合人民币9764亿元)排名第二,而比尔·盖茨则以1240亿美元(约合人民币8018亿元)资产排名第四。
自2000年从微软卸任后,盖茨以另一种方式来经营自己的财产与事业。
他声称自己的主要工作是和前妻梅琳达一起经营比尔和梅琳达·盖茨基金会(Bill and Melinda Gates Foundation)(以下简称盖茨基金会)。该基金会拥有近500亿美元(约合人民币3233亿元)的资产,是世界上最大的慈善组织之一,在全球公共卫生中发挥着重要作用。
△比尔盖茨及其前妻梅琳达(图源:gettyimages)
盖茨基金会主要专注于三个领域的工作:消除饥饿、扶植教育和卫生健康。资金流向全世界的多个救助项目,世界卫生组织也是受益方之一。知名的项目包括盖茨启动的“厕所革命”,投入资金抗击疟疾、结核病和艾滋病毒等。在新冠肺炎疫情暴发之后,盖茨基金会也为7项疫苗研究项目投资。
尽管今年已经离婚,但盖茨仍然和前妻梅琳达共同运作该基金会。
盖茨还运营了关注气候变化与零碳投资的盖茨创投(Gates Ventures),专门向从事气候变化和其他问题应对的公司投资。在2021年出版的新书《气候经济与人类未来》中,盖茨表示:“如果我们不采取行动,到21世纪中叶,气候变化可能变得跟新冠肺炎肺炎一样致命。而到2100年,它的致命性可能达到该流行病的5倍。”
为应对气候问题,早在2008年,盖茨就与合伙人联合创办了泰拉能源公司,致力于发展核电技术。他曾表示:“如果让我对未来50年许一个愿望,我肯定会选择能源。我们要发明出使能源价格减半,并且实现零排放的技术,这个技术是什么?就是核能。”
据不完全统计,盖茨已经投资了近50家清洁技术公司,包含他个人比较看好的三个技术领域:储能、核循环技术、高空风能,这三种技术都处于目前世界能源领域的前沿。
与此同时,盖茨还看好人造肉市场,并投资了两家生产人造肉产品的公司——Beyond Meat和Impossible Foods。值得一提的是,李嘉诚旗下的维港也投资入股了这家公司。
除了关注气候变化和公共事业,盖茨也是一位房地产大亨。
他在美国乃至世界各地拥有多处房产:包括斥资6300万美元(约合人民币4.07亿元)在华盛顿州麦地那建造的自己的庄园“世外桃源2.0”;花费2700万美元(约合人民币1.75亿元)在佛罗里达州买下的占地18210平方米的度假牧场;以1800万美元(约合人民币1.16亿元)的价格买下的加州占地922683平方米的帕西亚纳牧场。
2020年,盖茨还在加州德尔马市买了一套海滨住宅。这栋房子价值4300万美元(约合人民币2.8亿元),有6间卧室、可供10人使用的按摩浴缸和一个游泳池。
不仅如此,盖茨还通过他的个人投资公司Cascade在世界各地投资了各种豪华酒店。就在9月8日,四季酒店集团宣布,比尔·盖茨的家族投资办公室——瀑布投资将支付22.1亿美元(约合人民币143亿元)购买沙特王子瓦利德·本·塔拉勒持有的四季酒店23.75%的股份。收购完成后,比尔·盖茨将成为四季酒店的绝对控股股东。
比尔盖茨还一直在美国各地悄悄购买农田,目前已经拥有了268984英亩(约合1089平方公里)的农田,是美国第一大私人农田所有者。目前尚不知道盖茨购买如此多农田的具体用处,旗下公司的官方口径是,这些地应该用于发展新型农业,并将相关经验推广到非洲贫困地区。
从盖茨的各方面投资来说,这位世界前首富确实一心扑在地球的事业上。
面对各方对太空之旅的批评与内涵,贝索斯和马斯克也给与了回击。两人在不同场合表示,他们发展太空事业,也有利于解决地球上的各种环境和气候问题。
就在6月,网上有近20万人签名,发起“不要让贝索斯返回地球”的活动。发起者之一在请愿书中写道,贝索斯是“一个邪恶的霸王,一心要统治全球”。有签名的网民留言:“亿万富豪不应该存在地球上,如果他们决定后者,他们应该留在那里”,还有网友骂道:“亿万富翁们劳民伤财,撒钱太空竞赛,不考虑普通人感受”。
△图源:蓝色起源官网
对于民众发起的抵制,贝索斯为自己辩解,太空之旅强化了他对气候变迁、对环境的承诺。“我们住在这个美丽的星球上,你无法想像当你从太空中看见它时,大气层有多薄;我们住在上面,它看起来是如此大,感觉像是这个大气层很庞大,而我们却忽略了它、对它很差,但当你抵达上方,你会见到它是如此薄,它是多么脆弱。”他说。
贝索斯甚至认为,地球上的污染产业可以转移至外太空。在接受MSNBC电视专访时,贝索斯表示:“我们必须将所有重工业、所有制造污染的产业移往太空,以维持地球作为一颗美丽的宝石星球。”他表示,这项巨大承诺必须花上数十年完成,但必须开始着手,大事业都是从一小步做起。
当然,除了惊人之语,这位现任首富也必须做出一些立竿见影的行动。9月21日,贝索斯承诺向全球环境保护行动捐赠10亿美元(约合人民币65亿元)。贝索斯地球基金在一份声明中表示,这10亿美元将用于环境保护工作,目标是到2030年保护地球上30%的陆地和海洋,以防止物种大灭绝。
马斯克则一直希望征服火星,来解决地球现有的问题。
马斯克认为探索太空对未来的命运至关重要。他曾说:“如果地球出现生存危机,我们是无法拯救的,这意味着人类将走向灭绝之路。”在他看来,人类需要离开地球,从而确保人类能够在灾难到来时生存下来,火星也最有望成为人类的第二家园。
△图源:NYT
早在2015年,他在斯蒂芬·科尔伯特(Stephen Colbert)主持的《深夜秀》节目中就首次透露了火星整体计划,称火星是一颗“大气可以改造的行星”,如果对火星大气层加热,就会形成类似地球的气候和环境,逐渐适宜生命存活。
但马斯克也承认,殖民火星是一项成本高昂的太空计划,以SpaceX目前的能力,仅仅只能做到刚上太空而已。
本文来自微信公众号 “时代周报”(ID:timeweekly),作者:马欢,36氪经授权发布。
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