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36氪专访 | vivo执行副总裁胡柏山:首次自研专业影像芯片,今年 9 月发布

8月27日,vivo在深圳举办科技创新媒体沟通会,vivo执行副总裁胡柏山详细阐述了vivo科技创新战略路线图,并对近期网传vivo自研芯片一事,给予正式回应。胡柏山表示,V1是vivo自主研发的第一颗专业影像芯片,即将由9月发布的旗舰新品X70系列首发搭载。

“V1是一颗特殊规格的集成电路芯片,是vivo芯片战略的一次具体落地,在整体影像系统设计中,V1芯片可以同时服务用户在预览和录像等影像应用下的需求”,胡柏山表示。

作为自主研发影像芯片,V1芯片开发历时24个月,投入研发人力超300 人,并将由即将发布的旗舰新品X70系列首发搭载。

在此次沟通会上,胡柏山也首次对外披露了vivo的芯片战略。

未来,vivo的芯片布局将主要围绕四个长赛道展开,这四个长赛道分别是设计、影像、系统和性能。胡柏山表示,只有在核心赛道上有强烈的定制化芯片需求,且市场上的芯片无法满足vivo的产品规划以及技术规划时,才会考虑与合作伙伴共同固化IP。

策略上,vivo会将资源重点投向消费者认知需求转化以及核心算法IP上,而不会做流片,即不涉及芯片生产制造。

vivo执行副总裁胡柏山

胡柏山在沟通会上进一步透露,即将发布的vivo X70系列,在人像、夜景、防抖和视频等方面有极大提升。

早在2019年,vivo就以设计驱动和用户导向为目标,在创新领域下明确了设计、影像、系统和性能四个长赛道。截至目前已投入和研发达五年以上,也已实现很多行业领先成果,如微云台防抖技术、前置双微缝柔光灯等。去年12月,vivo宣布与蔡司达成全球战略合作,双方联合研发技术已成功导入vivo X60系列。

其中,影像是vivo的核心长赛道之一,vivo最主要的代表系列就是X和S,其中X是偏专业影像,偏后置。S为自拍旗舰,偏前置,不同系列有各自的定位。

为了加码影响领域的探索,vivo找来蔡司从两个维度展开深度技术合作:其一是短期的产品研发线。vivo和蔡司通过技术评审、技术指导和技术认证,来实现产品影像性能的提升。比如已经在X60系列上实现的T*镀膜、Biotar人像风格等。其二是面向未来的中长期影像技术探索,这包括正在进行的vivo&蔡司联合研发影像系统,以及部分未来影像的技术研究和探索。

基于消费者洞察,vivo在每条重要赛道都会落地铁三角战略(产品规划、技术规划和技术预研团队);面向未来的技术规划方面,则会由vivo中央研究院来具体承接,并基于消费者需求、行业技术趋势和场景定义进行相关的技术布局。

这种技术规划也体现在 vivo 的子品牌规划中。目前,vivo 旗下主要子品牌 IQOO 主要聚焦在电竞和性能,而 vivo 还计划将两年为更新的 NEX 系列独立为子品牌,主打高端旗舰,新品将在明年上半年发布。 

胡柏山表示:“深层次地洞察和满足用户需求,是未来手机行业的核心竞争力。设计驱动是vivo做到这一点的方法论。我们常常会问自己三个问题:‘我们能改变什么?这种改变是否能给用户带来全新的意义?这种改变是否是以简单、完美、优雅的方式去实现的?’。” 

以下是 36氪等媒体与vivo执行副总裁胡柏山的采访实录,经编辑后发布:

媒体:请问vivo的芯片制造是在哪里?是整个设计、制造环节都会涉及吗?

胡柏山:在聊芯片之前,我先简单介绍一下我们要聚焦的长赛道,这个跟未来芯片布局是强相关的。我们经过过去几年用户动态研究,和技术动态研究,把未来vivo需要发力的长赛道做了梳理,总结起来未来要发力的长赛道有4条:设计(包括外观、交互等)、影像(拍摄、视频等)、系统(包含底层系统和AI技术使用等)、性能(游戏等场景)。

未来芯片主要布局是服务于长赛道,而影像就是跟芯片强相关的其中一条赛道。我们要区分哪些可以自己做,哪些可以跟合作伙伴来做。我们最大的优势就是距离消费者更近,我们会洞察消费者在影像上的需求,并将其转换成核心算法。芯片其实是一个硬件载体,芯片和这些通过消费者洞察得出的核心算法所结合,就是我们要把这一套东西转化为vivo自己的影像处理系统。

分析来看,影像部分短期内我们的合作伙伴并不能帮我们解决该问题,所以我们才会将芯片布局在影像赛道。

我们马上有一款芯片要发布,这款芯片内部代号是V1,主要聚焦在影像赛道上。当然未来我们也不排除会在其他长赛道上布局芯片,核心基本逻辑还是跟消费者洞察和算法转换强相关的,以及行业内合作伙伴短期之内没有资源去做,我们可以自己来做。当然我们自己做也会做一些分工。我们内部会定一个基本的原则,比如芯片流片的事情我们就自己不做了,因为我们觉得这个东西是没有差异化的,其实是合作伙伴都可以做。

媒体:vivo说不做流片,能否介绍一下vivo的V1芯片制程工艺,包括团队在过去2年的整体投入情况是怎么样的?

胡柏山:所谓流片,大家都清楚芯片分好几个段。第一个段,你可以认为是软性的算法到IP(影像处理)的转化;第二部分是芯片本身的设计;第三部分是代工厂的流片;第四部分是封装和产出。目前我们的芯片,相当于我们自己把算法到IP转化完,但是芯片设计本身和流片交给合作伙伴来做,这一块目前短期内我们不是很擅长,正在培养能力的阶段。

未来我们会划分一些界线,就是芯片设计本身,IP设计未来自己会做,但是跟代工厂的沟通,工艺的锁定,包括用什么样的半导体制程我们可能就不做了。

记者:我有两个问题,第一个是跟芯片相关的。可以看出今年的小米等友商都以ISP作为切入点,为什么大家都选择这个方向,能得到什么样的好处?

胡柏山:为什么大家都选择ISP这个方向呢?我想首先开始聊的一样,比如说大的SOC,行业内有高通、台积电、包括三星已经投入重资源在做,都是CPU、GPU这些东西。但我们不同品牌自己的目标消费群是有区别的,不同的目标消费群在影像这一块的需求也是有区别的,所以我刚才举佳能、尼康的例子,也是在影像这一块,每个品牌都选择了自己的方向。

不同的方向决定不同的算法支撑它的发展方向。比如说vivo目前影像强调两点,一个是夜景拍照,第二个是人像拍照。无论是夜景拍照,还是人像拍照需要有对应的算法。手机不同于单反相比,最大的环境受限是空间受限,所以镜头给它提供的空间比较少。需要强大的算法来弥补光学和感官器件物理上的差距。

不同的品牌在做不同拍照方向的时候,所需要的算法是不一样的,这个算法是可以在SOC跑,但是所带来的负面作用是耗电很大,手机发热。所以我们要把这些算法固化,一旦把软性算法变成硬件的东西,自然而然功耗就会大幅降低,发热就会大幅降低。这样可以在手机上跑起来。主要是聚焦在夜景视频方面。

每个人发力的方向不一样,消费者需求不一样。

媒体:两年前你提到vivo的研发指导思路是“站在后天看明天”,vivo的创新模式这两年有更新吗?第二个点是vivo的子品牌策划,vivo现在有哪些子品牌的定位可以分享吗?

胡柏山:其实大家比较关注结果层面本身,比如说vivo产品、vivo芯片,但是支撑这些结果更多是我们的研发体系。最近几年作为我本人来说,一直在持续打造vivo的创新和研发体系。我们经常讲因果关系,果是大家直接看到的东西,产品也好,芯片也好,但是因是什么呢?因是整个创新研发体系。

通过几年的打造,我们内部目前形成了一个铁三角体系。铁三角分别是产品规划、技术规划、技术预研。包括再往下分的二级赛道也是这样一个铁三角体系。

这个铁三角体系的核心还是基于对用户洞察,它核心的使命就是通过各种方式方法洞察用户到底喜欢什么?想要什么样的东西或功能?当然这里面有很多方法论的东西,目前来说这些方法论,我觉得我们有一定沉淀,但是确实与欧美先进企业相比还是有一定差距。

铁三角里,产品规划其实就是想清楚要什么,技术规划就是看用户要的东西,我们如何去满足需求、去实现。两者进行握手以后会有一系列的未来36个月做的技术清单,有些技术是短期可能还没有完全成熟,我们可以需要通过投资的方式,或者说加大人力投入的方式把它催熟。当然最终就是技术预研,就是把产品规划和技术规划两个握手之后产出的东西落地下来。

现在铁三角体系运作相对比较成熟了。比如马上要上的X70系列产品,上面的一些新的技术实际上是我们两年前就开始预研的。

当然还有36个月以上,就是3年以上的技术预判,我们今年年初成立了一个中央研究院,我自己兼任中央研究院的院长,主要解决是前置36个月的产品技术方向的预判。

这里因为提前量很大,不确定因素比较大,这就有很多选择,所以为什么要我来接,就是能够第一时间洞悉清楚36个月以后可能有什么样的新技术新趋势,以什么样的方式判断,我们投人,还是并购,还是跟合作伙伴一起推进,目前是这样一个研究体系来支撑产品一代代往前迈进。

子品牌方面,目前iQOO发力方向是电竞和性能,从目前的市场运作结果来看,消费者还是比较认可,已经形成了自己忠实的粉丝群体,产品一代代推进也比较顺利。vivo主要是影像,所以影像的长赛道主要是为vivo服务,vivo最主要的代表系列就是X和S。X是偏专业影像,偏后置。S是我们叫自拍旗舰,偏前置,有各自的定位。但是总体是把未来的拍照和视频拍摄需求覆盖到。

媒体:胡总,过去2年NEX都没有更新了,能不能介绍一下NEX的情况?

胡柏山:之前的NEX更多是偏科技创新和探索,目前这个定位给了iQOO,所以iQOO8等就体现了一些之前NEX的定位。我们重新对NEX进行了目标消费群定义和产品本身定义。产品明年上半年应该会重新发布,到时候会公布人群、品牌定位这些。未来NEX会保持一年一代的节奏,我们内部已经把vivo、iQOO、NEX定位足够清晰了,并且会持续下去。

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