一直以来,微软给外界的印象就是其在软件行业取得了空前的成功,Windows、Office,乃至让其重返巅峰的Azure莫不如此,但在硬件领域,微软的表现就有些一言难尽了。例如其在2019年夏季发布的Surface Duo,几乎就堪称是微软不堪回首的一场败局。
作为消费者期盼已久的“Surface Phone”,Surface Duo却并没有为其在移动端打开局面,反而收获了来自例如CNBC、瘾科技等媒体“不成熟,不建议购买”的评价。事实上,Surface Duo的价格走势或许能够在一定程度上反应其受欢迎程度,在上市一个月后,这款机型的价格就由1399.9美元降至1199.9美元,一年后更是低至409.99美元。
如此惊人的价格跳水幅度其实已经能够说明问题,Surface Duo并没有受到消费者的青睐。然而,在Surface Duo市场表现不佳,以及微软方面已经确定为双屏设备研发的Windows 10X不会作为一款独立操作系统发布,而是将其关键功能带到Windows 10与其他产品中后,当外界认为Surface Duo将重蹈微软手环、Surface RT的覆辙时,日前Surface Duo 2的相关信息却被海外科技媒体The Verge曝光了。
根据此次曝光的信息显示,Surface Duo 2延续了双屏的机身形态,并没有采用当下主流折叠屏设计,后摄模组从单摄升级为主摄+超广角+长焦的三摄,搭载高通骁龙888主控,支持NFC,预装Android 11操作系统,支持侧置式指纹识别。从这些来看不难发现,Surface Duo 2的升级更多集中在硬件配置方面。
但在外界看来,微软选择在Surface Duo 2做上出这样的改变,颇有些“头痛医头,脚痛医脚”。此前Surface Duo为什么会出现遭受场冷遇,其实性价比低是一个非常关键的问题。作为一款售价近1400美元、媲美顶配版iPhone12 Pro Max的产品,微软在这款2019年夏季发布、2020年9月开售的Surface Duo上犯了硬件严重落伍的错误。
在核心硬件上,Surface Duo由两块单独的5.6英寸AMOLED屏幕组成,机身展开时能够连接在一起成为一块8.1英寸的大尺寸屏幕,搭载高通骁龙855主控,电池容量为3577mAh,配备了1100万像素的单摄,支持18W快充、Wi-Fi5、蓝牙5.0等功能,但并不支持5G网络及NFC。
如果Surface Duo能够在2019年秋季上线,这样的硬件配置确实还有一定的吸引力,但是在2020年下半年,当配备骁龙865 Plus的Android旗舰产品出炉后,以上千美元的价格购买一台这款机型,显然对于消费者的说服力是不够的,并且在折叠屏机型经过了近两年的发展后,消费者更愿意看到的是一整块不会被铰链分割,能够弯折的屏幕,而且在当时,市场上还有产品力更强的三星Galaxy Z Fold 2可供选择。
当然,即便在2019年夏季发布Surface Duo时,微软方面或许也没有想过以配置制胜,其对于Surface Duo的定位是能帮助用户重新思考如何使用“口袋里的设备”,而不是单纯地定义为一款折叠屏机型。微软硬件部门主管Panos Panay在此前接受The Verge采访时就曾表示,“用手机等类似词汇来为Surface Duo下定义往往有一定局限性,我也很抵触这样的说法。”
根据Panos Panay的说法,Surface Duo是为微软应用生态服务的。利用双屏形态在生产力场景下,在多任务处理上的优势,来承载起自身应用生态无疑是微软方面的想法,而官方描述的一边进行Teams会议、一边使用OneNote记笔记的场景也很有画面感。所以本质上来说,Surface Duo更像是一款PDA,而不是折叠屏手机,是试图填补笔记本电脑无法兼顾的移动办公需求的空白。
但遗憾的是,由于失去了Windows Phone,导致微软在移动生态领域几乎失去了话语权和对开发者的号召力,这款在Surface的产品思维打造之下的机型,再次重复了当初Windows Phone的困境,广大的第三方应用开发者对其兴趣缺缺。只有像Office、OneNote等“微软全家桶”才对其双屏设计有着较好的优化,第三方应用的适配进度则非常缓慢。
更为致命的一点,是Surface Duo遇到了所有初代硬件产品都难以避免的问题——层出不穷的BUG。根据用户的反馈,Surface Duo在使用的过程中屏幕不正常闪烁、触控故障,使用手势过程中反应不灵敏、延迟,USB-C接口断裂,乃至电池膨胀等问题不一而足。
既然Surface Duo不成功,为什么还会有续作产品呢?在我们看来,微软之所以继续保留这一产品线,原生支持Android应用的Windows 11是助力,而核心则源于微软关于Microsoft Graph的野望,需要Surface Duo的帮助。
Windows 11原生支持Android应用在桌面端直接使用,代表着微软在经历了不甚成功的Windows on ARM后,找到了一个打通PC与移动端的契机。同样一款应用在PC和移动端无缝衔接,对于生产力场景而言显然是非常具有诱惑力的功能,这也意味着Surface Duo有了用武之地。
而Microsoft Graph则是微软的远期目标,这是一套通用的API,开发者可以通过它轻松地访问微软在云端的服务和能力,并将其集成到自己的应用系统中,结合业务场景实现独特的价值。同时,Microsoft Graph也是硬件设备连接到Windows、Office 365、Outlook、Azure、Microsoft 365等一众微软服务的桥梁。
开发者如果要开发一款应用程序,既需要提供邮件功能,又需要编辑和共享文件功能的话,就需要分别注册一个应用程序,再分别进行身份验证和授权,而且用到的代码库也可能是完全不同的。这时候,Microsoft Graph作为一个统一的支持平台就应运而生,其连接了微软的所有软件服务资源。
Surface Duo在其中扮演的角色就是作为一款移动设备,为开发者、用户提供一个在移动端接入微软生态的入口。因为只要有开发者为Surface Duo编写应用,就需要用到Microsoft Graph这个提供访问微软在云端的服务和能力,并将其集成到自己应用中的API。
所以即便Surface Duo如今市场表现不佳,但是其在微软的战略版图中或还有着一席之地,而财大气粗的微软自然也并不介意继续推进这一产品线。
本文来自微信公众号“三易生活”(ID:IT-3eLife),作者:三易菌,36氪经授权发布。
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